हे कृष्ण, सुनो—यह सम्पूर्ण सृष्टि, कालाग्नि से लेकर शिव तक के समस्त लोक, उनके अधिपति, अनगिनत ब्रह्माण्ड और उनके आवरण, जो कुछ भी अस्तित्व में है, जो बीत चुका है या भविष्य में होगा, सभी दिशाएँ, मध्य दिशाएँ, समय के विभाजन और उसके अंश—इन सबका आधार शंकर की आज्ञा है। इस संसार में जो कुछ भी देखा या सुना जाता है, वह सब शंकर के आदेश की शक्ति से ही प्रतिष्ठित है। इसी आदेश के प्रभाव से पृथ्वी यहाँ स्थिर है; पर्वत, मेघ, समुद्र, ग्रह-नक्षत्र, इन्द्र के नेतृत्व वाले देवता, और जितना भी जड़-चेतन, चल-अचल, सब कुछ उसी की आज्ञा से स्थित है। हे कृष्ण, यह अति अद्भुत है—शम्भु का कार्य, जिनके कृत्य अनंत हैं। यह सब मैंने वेद के मुख से सुना है, अब तुम्हें कहता हूँ। बहुत पहले, जब देवताओं ने इन्द्र के साथ मिलकर आपस में विवाद करते हुए असुरों को युद्ध में परास्त किया, तो वे गर्व से बोले—“मैं विजेता हूँ!”, “नहीं, मैं हूँ!” तभी महान प्रभु एक अद्भुत रूप में, जिसमें कोई भेदचिह्न नहीं था, यक्ष के रूप में वहाँ प्रकट हुए। उन्होंने पृथ्वी से एक तिनका उठाकर देवताओं से कहा, “तुममें से जो इसे बदल सके, वही वास्तव में असुरों का विजेता है।” यक्ष के वचन सुनकर वज्रपाणि इन्द्र, कुछ क्रोधित होकर, हँसते हुए उस तिनके को उठाने लगे। वे न तो हाथ से, न ही मन से उस तिनके को पकड़ सके। तिनका काटने के लिए वज्रधारी इन्द्र ने अपना वज्र फेंका, परन्तु वह वज्र यक्ष के तिनके से टकराकर हर प्रकार से पराजित होकर भूमि पर गिर गया। इसके बाद अन्य शक्तिशाली लोकपाल क्रोध में आकर हजारों अस्त्र-शस्त्र उस तिनके पर फेंकने लगे। तब वहाँ भीषण अग्नि प्रज्वलित हो उठी, प्रचंड वायु चलने लगी, और जल के स्वामी समुद्र में ज्वार आ गया, जैसे प्रलय के समय होता है। हे कृष्ण, इस प्रकार सभी देवता मिलकर उस तिनके के विरुद्ध जितना भी प्रयास करते, सब कुछ यक्ष की शक्ति के आगे निष्फल हो गया। तब इन्द्र ने क्रोधपूर्वक यक्ष से पूछा, “तुम कौन हो?” परंतु सबकी आँखों के सामने ही वह यक्ष अदृश्य हो गए। उसी क्षण, दिव्य आभूषणों से सुशोभित, हिमालय की देवी आकाश में प्रकट हुईं—तेजस्विनी, सुंदर मुस्कान से युक्त। उन्हें देखकर इन्द्र के नेतृत्व में सभी देवता चकित हो गए; उन्होंने उन्हें प्रणाम किया और यक्ष के विषय में पूछा, “यह अद्भुत यक्ष कौन हैं?” देवी मुस्कुराकर बोलीं, “वे तुम्हारी इन्द्रियों की पहुँच से परे हैं। उन्हीं के द्वारा यह संसार-चक्र, चल-अचल सब, गतिमान होता है। उन्हीं से सृष्टि का आरंभ होता है और उन्हीं से उसका संहार भी। कोई दूसरा कर्ता नहीं—सर्वत्र वही नियंता हैं।” इतना कहकर वह महादेवी वहीं अदृश्य हो गईं। सभी देवता विस्मित होकर उन्हें प्रणाम कर स्वर्ग लौट गए। अब सुनो, हे कृष्ण, महेश्वर शिव के उन रूपों की कथा, जिनके द्वारा यह सम्पूर्ण चराचर जगत व्याप्त है। वही शिव, जो अनंत आत्मा हैं, अपनी ही विभूतियों से सबमें स्थित हैं; यह सब उन्हीं का है। ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, महेशान और सदाशिव—ये उनके ही विख्यात रूप हैं, जिनसे यह सृष्टि व्याप्त है। इसके अतिरिक्त, पाँच और रूप हैं, जिन्हें ब्रह्म कहा गया है—इनसे सब कुछ व्याप्त है, इनसे बाहर कुछ भी नहीं। वे पाँच रूप हैं—ईशान, पुरुष, अघोर, वाम, और सद्य। इनमें ईशान रूप सबसे श्रेष्ठ है, जो प्रकृति के भोक्ता, क्षेत्रज्ञ के ऊपर अधिष्ठित है। तत्पुरुष रूप अव्यक्त, गुणों में स्थित अनुभव के विषय पर अधिष्ठित है। पिनाकधारी अघोर रूप, जो अत्यंत पूजनीय है, बुद्धि तत्त्व और धर्म आदि आठ अंगों पर अधिपति है। महादेव का वामदेव रूप अहंकार का अधिपति है, ऐसा आगमविद् कहते हैं। शंभु का सद्योजात रूप, जिसकी कीर्ति अपार है, मन पर अधिपति है। ज्ञानी लोग जानते हैं कि ईशान रूप कान, वाणी, शब्द और आकाश पर अधिपति है। पुराण-तत्त्व को जानने वाले कहते हैं कि पुरुष रूप त्वचा, हाथ, स्पर्श और वायु पर अधिपति है। अघोर रूप नेत्र, चरण, रूप और अग्नि पर अधिपति है। वामदेव रूप रस, जिह्वा, स्वाद और जल के अधिपति हैं। सद्योजात रूप नासिका, जननेन्द्रिय, गंध और पृथ्वी के अधिपति माने जाते हैं। इन पाँच रूपों की सदा श्रद्धापूर्वक उपासना करनी चाहिए, क्योंकि यही सब मंगलों के कारण हैं। उस देवों के देव के आठ रूप माने गए हैं—इनमें व्याप्त होकर यह जगत उसी में स्थित है, जैसे माला में रत्न पिरोए रहते हैं। ईशान और अन्य आठ विख्यात रूपों का शास्त्रों में उल्लेख है। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, क्षेत्रज्ञ, सूर्य और चन्द्र—इन सब पर महेश आठ रूपों के द्वारा अधिपति हैं, जिनकी शुरुआत शर्व से होती है। शर्वी, जिसे शिव भी कहते हैं, वही इस चराचर जगत को धारण करते हैं, वे ही जगत के आधार हैं—यह शास्त्र का निश्चय है।