शास्त्रों में बताया गया है कि जब कोई विद्वान द्विज, अपने शरीर को भस्म से ढँक लेता है, तो वह सबसे भयानक और महान पापों से भी तुरंत मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं है। यह भस्म, जिसे रुद्र की अग्नि की परम शक्ति कहा गया है, वही शक्ति है; अतः जो व्यक्ति सदा भस्म से युक्त रहता है, उसमें वही शक्ति विद्यमान रहती है। जो भस्म में स्थित है, उसके दोष भस्म और अग्नि के योग से नष्ट हो जाते हैं; और जिसका मन भस्म से स्नान करने से शुद्ध हो गया है, वह भस्म में स्थित कहलाता है। जिस व्यक्ति का सम्पूर्ण शरीर भस्म से लेपित है, जो उसके उज्ज्वल तीन रेखाओं को धारण करता है, और भस्म से स्नान करता है, वही भस्म में स्थित कहलाता है। ऐसे भस्मधारी के समीप भूत, प्रेत, पिशाच और अत्यंत असहनीय रोग भी भाग जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं है। भस्म को 'भस्म' इसलिये कहा गया है क्योंकि वह प्रकाशित करता है, और क्योंकि वह मल को भस्म कर देता है; वही सत्व का सार, सत्व का कर्ता, परम रक्षा और रक्षक है। भस्म की महिमा का और क्या वर्णन किया जाए? स्वयं महेश्वर भी, जो व्रतधारी हैं, भस्म से स्नान करते हैं। यह भस्म, जो परमेश्वर की है, शैवों का परम अस्त्र है; इसी भस्म के द्वारा धौम्य के अग्रज की तपस्या में आई विपत्तियाँ दूर हुई थीं। अतः सम्पूर्ण प्रयत्नपूर्वक, पाशुपत व्रत का पालन कर, भस्म को धन की भाँति संग्रहित करना चाहिए और भस्म स्नान में ही निष्ठा रखनी चाहिए। धौम्य के अग्रज शुशुन ने दूध की प्राप्ति के लिए कठोर तप किया था; इसलिए त्रिशूलधारी भगवान ने उन्हें दूध का सागर प्रदान किया। अब यह जानना चाहिए कि वह बालक शिव-तत्व का उपदेशक कैसे बना? अथवा शिव के स्वरूप को जानकर वह तप में कैसे स्थिर हुआ? और अपनी तपस्या के काल में उसे किस प्रकार वह रुद्राग्नि की परम शक्ति—स्वयं की रक्षा करने वाली भस्म—प्राप्त हुई? वह बालक कोई साधारण नहीं था; वह विख्यात मुनि व्याघ्रपाद का पुत्र था, जो मुनियों में भी श्रेष्ठ था। किसी पूर्वजन्म के पुण्य के कारण, और भाग्यवश, वह अपने मूल स्थान से गिरकर मुनि का पुत्र बन गया था। महादेव की कृपा से, और अपने सौभाग्य से, उसने दूध की इच्छा से तपस्या आरंभ की थी। अतः दूध के समुद्र के साथ-साथ, शंकर ने उसे समस्त गणों का अधिपत्य और चिरयौवन भी प्रदान किया। शास्त्र परंपरा का ज्ञान भी उसे केवल शंकर की कृपा से प्राप्त हुआ; क्योंकि जो सर्वोच्च ज्ञान प्रत्यक्ष प्रकट होता है, वह कुमार का, शक्ति-संपन्न माना गया है। उसका शिव-शास्त्र का प्रचारक बनना भी उसी कृपा से हुआ; कुमार ने मुनि से ज्ञान का समुद्र प्राप्त किया, वह नंदन के समान हो गया। उसका शिवज्ञान में लीन होना भी एक कारण से हुआ—उसकी अपनी माता के दुःखभरे वचन ही इसका कारण बने, जैसे दूध उत्पन्न होता है। एक बार अपने मामा के आश्रम में रहते हुए, उसने ईर्ष्या के कारण केवल थोड़ा सा दूध पिया, क्योंकि उसने अपने चचेरे भाई को उत्तम दूध पीकर पूर्ण संतुष्ट देखा था। जब वह स्वयं जितना चाहता था उतना दूध पी चुका, और अपने मामा के पुत्र को संतुष्ट देखकर, व्याघ्रपाद के पुत्र उपमन्यु ने प्रसन्नता से अपनी माता से कहा, "माँ, हे पुण्यवती तपस्विनी, मुझे गाय का दूध दो; मैं थोड़ा-सा, गुनगुना दूध नहीं पीता, मुझे तो अत्यंत मधुर दूध चाहिए।" पुत्र के ये वचन सुनकर, उसकी तपस्विनी माता, व्याघ्रपाद की पत्नी, अत्यंत दुःखी हो गईं। तब उन्होंने अपने पुत्र को बड़े स्नेह से गले लगाया, और अपनी दरिद्रता को याद कर, दुःखी होकर विलाप किया। उपमन्यु बार-बार अपनी माँ से "दो, दो" कहते रहे, कभी याद करते, कभी भूलते, और रुद्र के समान तेजस्वी दिखते थे। पुत्र के इस हठ को देखकर, मुनि की तपस्विनी पत्नी ने उसकी माँग शांत करने के लिए एक उपाय सोचा। उन्होंने कहीं से कुछ चुने हुए बीज देखे, उन्हें पीसा, पानी में मिलाया और बड़े कोमल शब्दों में बोलीं। उन्होंने अपने पुत्र को स्नेहपूर्वक बुलाया, "आओ, आओ बेटा," उसे गले लगाया और दुःख से व्याकुल होकर वह कृत्रिम दूध दे दिया। माँ द्वारा दिया गया वह कृत्रिम दूध पीकर, बालक बहुत दुःखी होकर बोला, "यह दूध नहीं है।" तब माँ ने उसे देखकर, दुखी होकर, उसके सिर को सूंघा, अपने हाथों से उसकी कमल-सी आँखों को पोंछा और कहा— "स्वर्ग और पाताल में रत्नों से भरी नदियाँ हैं; परंतु जो दुर्भाग्यशाली हैं और जो शिव के प्रति भक्त नहीं हैं, वे उन्हें देख नहीं सकते। राज्य, स्वर्ग, मोक्ष या दूध से उत्पन्न भोजन—इनमें से कोई भी प्रिय वस्तु उस व्यक्ति को प्राप्त नहीं होती, जिस पर शिव प्रसन्न नहीं होते। सब कुछ भव की कृपा से ही प्राप्त होता है; अन्य देवताओं की कृपा से कुछ भी नहीं मिलता। जो अन्य देवताओं के भक्त हैं, वे दुःख से पीड़ित होकर मोह में भटकते रहते हैं। हम, जो सदा वन में रहते हैं, यहाँ दूध कैसे प्राप्त कर सकते हैं? दूध के लिए साधन कहाँ है, बेटा? हम वनवासी हैं। अत्यंत दरिद्रता और दुर्भाग्य के कारण, मैंने तुम्हें यह दूध दिया है, जो जल में मिलाकर झूठ-मूठ तैयार किया गया है। अपने मामा के घर तुमने थोड़ा शुद्ध, मधुर, उबला हुआ दूध पिया था; उसका स्वाद जानकर ही तुमने उसे पिया, और अब उसी दूध को याद कर रहे हो। कह रहे हो, 'यह वह दूध नहीं है जो मुझे दिया गया,' और रोकर मुझे दुःख दे रहे हो; शंभु की कृपा के बिना तुम्हें दूध नहीं मिलेगा। जो भी भक्तिभाव से साम्ब और उनके गणों के चरणों में अर्पित किया जाता है, वही सब प्रकार की समृद्धि का कारण बनता है। अब तक हमने महादेव की धन-प्राप्ति की कामना से पूजा नहीं की है; वे इच्छानुसार फल प्रदान करते हैं, जैसा याचक चाहता है। हमने यहाँ पूर्व में कभी धन के लिए शिव की पूजा नहीं की; इसी कारण हम दरिद्र हो गए, और तुम्हें दूध नहीं मिल पा रहा है।