शिवपुराणम्

जो व्यक्ति इस व्रत का पालन करता है, वह उसकी स्थापना, उत्तम आचरण और परम योग को प्राप्त करता है; और जब ये सब प्राप्त हो जाते हैं, तब वह निःसंदेह मुक्त हो जाता है। एक समय की बात है, जब किसी श्रद्धालु ने प्रभु से निवेदन किया, "हे प्रभो, हम पाशुपत व्रत के विषय में सुनना चाहते हैं, वही व्रत जिसे ब्रह्मा आदि ने धारण कर पाशुपत कहलाए।" तब प्रभु ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हें पाशुपत व्रत का रहस्य बताता हूँ, जो समस्त पापों का नाश करता है, जैसा कि अथर्वशिरस् शास्त्र में बताया गया है। इस व्रत का उपयुक्त समय चैत्र मास की पूर्णिमा है, और स्थान शिव को समर्पित कोई क्षेत्र, उपवन या वन होना चाहिए, जो प्रशंसित और शुभ चिह्नों से युक्त हो। वहाँ, त्रयोदशी तिथि को, स्नान कर और अपने नित्यकर्मों का पालन कर, साधक को अपने गुरु से अनुमति लेनी चाहिए, उनका पूजन करना चाहिए और उन्हें प्रणाम करना चाहिए। इसके बाद विशेष पूजा कर, साधक को श्वेत वस्त्र, श्वेत यज्ञोपवीत धारण करना चाहिए, और अपने को श्वेत माला और चंदन से अलंकृत करना चाहिए। कुशा के आसन पर पूर्व या उत्तरमुख बैठकर, हाथ में कुश लेकर, त्रिप्राणायाम कर, देव और देवी का ध्यान करना चाहिए, जैसा कि आवाहन की विधि है। फिर यह संकल्प करना चाहिए, "मैं यह व्रत करता हूँ," जिससे दीक्षा सम्पन्न होती है—या तो जब तक शरीर रहे, या बारह वर्षों तक, या उसका आधा, या फिर उसका आधा, या बारह मास, या उसका आधा, या एक मास, या बारह दिन, या छह दिन, या उसका आधा, या मात्र एक दिन तक। इस प्रकार व्रत की अवधि निश्चित की जाती है। इसके बाद, नियमपूर्वक अग्नि स्थापित कर, निर्मल होम के लिए घृत, समिधा और पके अन्न से विधिपूर्वक आहुतियाँ देनी चाहिए। पात्र को फिर से भरकर, तत्त्वों की शुद्धि के लिए, मूल मंत्र से उन्हीं समिधाओं और अन्य द्रव्यों से आहुति देनी चाहिए। इस होम में पंचमहाभूत, उनके सूक्ष्म रूप, पंचकर्मेन्द्रिय, ज्ञान और कर्म का भेद, पांच क्रियाओं के विभाग, त्वचा आदि सात धातुएँ, पांच प्राण, मन, बुद्धि, अहंकार, विवेक, गुण, प्रकृति, पुरुष, आसक्ति, ज्ञान, शक्तियाँ, क्रम और काल—इन सबका ध्यान कर आहुति दी जाती है। माया और शुद्ध ज्ञान, महेश्वर और सदाशिव, शक्ति और शिव तत्त्व—इन सबका क्रमशः स्मरण कर, शुद्ध मंत्रों से आहुति देने पर यजमान शुद्ध होता है और शिव की कृपा पाकर ज्ञानी बनता है। इसके पश्चात, गोबर लेकर, उसे मंत्रों से अभिमंत्रित कर, अग्नि में डालकर, उस दिन यजमान को यज्ञ का अन्न ग्रहण करना चाहिए। चतुर्दशी की सुबह, पूर्ववर्णित सभी विधियों के अनुसार, उपवास रहकर शेष समय व्यतीत करना चाहिए। प्रातःकाल, शुभ संधि के समय, इसी प्रकार होम कर, श्रद्धापूर्वक रुद्राग्नि की विभूति (भस्म) एकत्र करनी चाहिए। अब, साधक को जटा, मुंडन या एकचोटी वाला होकर, स्नान कर, दिशाओं को ही वस्त्र मानकर निर्भीक खड़ा होना चाहिए। या फिर वह गेरुए वस्त्र, मृगचर्म, एक वस्त्र या छाल पहन सकता है, और दंड तथा मेखला धारण कर सकता है। फिर, पाँव धोकर, बैठकर, शरीर को एकाग्र कर, शुद्ध अग्नि से प्राप्त भस्म को सावधानीपूर्वक अंगों पर लगाना चाहिए। 'अग्नि' आदि छह अथर्वण मंत्रों से, सिर से पाँव तक क्रमशः अंगों का अभिषेक करे। फिर, उसी क्रम में, भस्म लेकर ओंकार या शिव नाम के साथ सम्पूर्ण शरीर पर छिड़के। फिर 'त्रियायुष' नामक तीन रेखाएँ अंकित करे, शिवभाव को प्राप्त करे और शिवयोग का अभ्यास करे। साथ ही, तीनों संध्याओं का विधिपूर्वक अनुष्ठान करे। यही पाशुपत व्रत है, जो भोग और मोक्ष दोनों देता है तथा बंधन की अवस्था को समाप्त करता है। बंधनों का त्यागकर पाशुपत व्रत धारण करने के बाद, शाश्वत महादेव की लिंग रूप में पूजा करनी चाहिए। पूजा के लिए आठ पंखुड़ियों वाले स्वर्ण कमल का आसन, जिसमें नौ रत्न जड़े हों और बीच में कर्णिका (केन्द्र) हो, तैयार करना चाहिए। यदि सामर्थ्य न हो, तो लाल या श्वेत कमल का आसन, या केवल ध्यान में ही आसन बनाना चाहिए। कमल के मध्य में स्फटिक के पादपीठ पर छोटा लिंग स्थापित कर, विधिपूर्वक उसकी पूजा करनी चाहिए। लिंग की स्थापना, शुद्धिकरण और आसन की तैयारी के बाद, पांच मुखों वाले स्वरूप का ध्यान करे। फिर, पंचगव्य आदि से भरे पूर्ण पात्रों और आठ स्रोतों के जल से स्नान कराए, जितना सामर्थ्य हो। सुगंधित द्रव्यों, कपूर, चंदन, केसर आदि से लिंग और पादपीठ का अभिषेक करे, और आभूषणों से सजाए। बिल्वपत्र, लाल और श्वेत कमल, नीलकमल और अन्य सुगंधित पुष्पों से, तथा शुभ उत्तम पत्र, दूर्वा, अक्षत आदि से, अपनी सामर्थ्य अनुसार, महापूजा की विधि से पूजन करे। धूप, दीप, नैवेद्य आदि भी अर्पित करे; अपनी सामर्थ्य अनुसार शुभ क्रियाएँ सम्पन्न करे। जितने भी इच्छित और उत्तम द्रव्य उचित साधनों से उपलब्ध हों, वे सब इस व्रत में विशेष रूप से अर्पित करने चाहिए। श्रीपत्र, नीलकमल और कमल के लिए नियत संख्या हज़ार है; एक अन्य संख्या 108 भी बताई गई है, हे द्विजों! फिर भी, बिल्वपत्र का त्याग कभी नहीं करना चाहिए; और कहा गया है कि एक स्वर्ण कमल हज़ार कमलों से श्रेष्ठ है। इस प्रकार, जो श्रद्धा और विधिपूर्वक पाशुपत व्रत का पालन करता है, वह शिव की कृपा से परम शांति और मुक्ति को प्राप्त करता है।