ज्ञानीजनों के अनुसार जो दुःख को दूर करता है या उसका कारण बनता है, वही रुद्र कहलाता है; और शिव ही इस समस्त सृष्टि के परम कारण हैं। तत्त्व से लेकर पंचमहाभूतों तक, समस्त शरीरों में और अन्यत्र भी, शिव ही सर्वत्र व्याप्त हैं और सदा विद्यमान रहते हैं; इसी कारण वे यहाँ-वहाँ रुद्र कहलाते हैं। शिव इस जगत के, और समस्त साकार प्राणियों के पिता हैं; इस पितृत्व के कारण वे सभी के पितामह भी माने जाते हैं। जैसे कोई चिकित्सक रोग का कारण जानकर औषधि द्वारा उसे दूर करता है, वैसे ही शिव भी भोग पर अधिकार रखते हुए, संसार के दुःखों का निवारण करते हैं। वे संसार के शाश्वत स्वामी हैं, और मूल से ही संसार बन्धन का नाश करने वाले हैं; जो सभी तत्त्वों को जानते हैं, वे उन्हें ‘संसार के वैद्य’ कहते हैं। दस अर्थों के ज्ञान की प्राप्ति के लिए, वे स्थूल और सूक्ष्म, भूत, भविष्य और वर्तमान—सभी अवस्थाओं को, इन्द्रियों के रहते भी, पूर्ण रूप से जानते हैं। परन्तु जीवात्माएँ, जो मायारूपी मल से ढकी हुई हैं, वे सब कुछ मिथ्या होने पर भी, जो ज्ञान का कारण है, अज्ञान में ही रहती हैं। सदाशिव जो कुछ भी है, उसे सहजता से यथार्थ रूप में जानते हैं; इसलिए उन्हें सर्वज्ञ कहा गया है। शिव, परमात्मा, सभी का आत्मा हैं, और सदा सर्वोच्च गुणों से युक्त रहते हैं; क्योंकि उनसे ऊपर कोई अन्य नहीं, वे स्वयं ही परमात्मा हैं। जब कोई साधक गुरु की कृपा से यह अष्टनाम प्राप्त कर लेता है, तब वह शिव आदि पांच नामों से आरम्भ होने वाली शक्तियों के बन्धन को काट सकता है। अपनी परंपरा के अनुसार, गुणों के अनुसार धीरे-धीरे काटकर, उन गुणों को शुद्ध करते हुए, चाहे वे गुण निकाले गए हों या अबाध हों, साधक आगे बढ़ता है। फिर, हृदय, कण्ठ, तालु, भ्रूमध्य और शिखा—इन बिन्दुओं को भेदन करके, अष्टमूर्तिरूप को लपेटते हुए, आत्मा को मध्य नाड़ी से ऊपर ले जाता है। बारह अंगुल ऊपर स्थित चन्द्रमा को शिवतेज में प्रविष्ट कराकर, वाणी का लय करता है, और फिर निर्दिष्ट विधि से उसका विलयन करता है। जब शरीर को शक्ति की अमृतवर्षा से सींचा गया है, तब पुनः अपने अमरस्वरूप आत्मा को हृदय में लाना चाहिए। बारह अंगुल ऊपर स्थित चन्द्रमा से परे, श्वेत कमल में, साधक को महादेव शंकर के दर्शन करने चाहिए, जो भक्तों पर स्नेह रखने वाले हैं। वहाँ, अर्धनारीश्वर भगवान का ध्यान करना चाहिए, जो निर्मल, मधुर स्वरूप वाले, स्वच्छ स्फटिक के समान दीप्तिमान, शांत और शीतल प्रकाश से युक्त हैं। मन में भगवान का ध्यान करके, शांतचित्त होकर, शिव के अष्टनामों के साथ भक्ति के पुष्पों से उनकी पूजा करनी चाहिए। पूजा के पश्चात, पुनः प्राण का संयम करके, मन को स्थिर कर, अष्टनाम शिवमंत्र का जप करना चाहिए। नाभि में आठ आहुतियाँ देकर, फिर सम्पूर्ण आहुति श्रद्धापूर्वक अर्पित कर, आठ पुष्पों से अंतिम पूजा करनी चाहिए। जल से स्वयं को समर्पित कर लेना चाहिए; ऐसा करने के पश्चात्, समय के साथ, साधक को शुभ पाशुपत ज्ञान की प्राप्ति होती है। इस प्रकार साधक उसकी स्थापना, उत्तम आचरण और परम योग को प्राप्त करता है; और जब ये सब प्राप्त हो जाते हैं, तो वह निश्चित रूप से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं है। इसके पश्चात, शिष्य गुरु से पूछते हैं—“हे प्रभो! हम पाशुपत व्रत के विषय में सुनना चाहते हैं, जिसे ब्रह्मा आदि देवताओं ने धारण करके पाशुपत प्रसिद्धि पाई थी।” तब गुरु कहते हैं—“मैं तुम्हें वह रहस्य बताऊँगा, वह पाशुपत व्रत जो सभी पापों का नाश करता है, जैसा कि अथर्वशीर्ष में कहा गया है। इस व्रत का समय चैत्र मास की पूर्णिमा है, और स्थान वह है जो शिव को समर्पित हो—क्षेत्र, उपवन या वन, जो प्रशंसा योग्य और शुभ लक्षणों से युक्त हो। वहाँ, त्रयोदशी तिथि को, अच्छी तरह स्नान करके, नित्यकर्म आदि पुण्यकर्म करके, अपने गुरु से आज्ञा लेनी चाहिए, उनकी पूजा कर, उन्हें प्रणाम करना चाहिए। विशेष पूजा के पश्चात, श्वेत वस्त्र, श्वेत यज्ञोपवीत, श्वेत पुष्पमाला और श्वेत चन्दन धारण करना चाहिए। कुशासन पर बैठकर, हाथ में कुश लेकर, पूर्व या उत्तर की ओर मुख करके, त्रिप्राणायाम करके, विधिपूर्वक भगवान और देवी का आवाहन कर ध्यान करना चाहिए। संकल्प करना चाहिए—‘मैं यह व्रत धारण करता हूँ।’ इस प्रकार दीक्षित होकर, शरीर के रहने तक या बारह वर्षों तक, व्रत का पालन करना चाहिए। या उसका आधा समय, या उसका भी आधा, या बारह मास, या उसका आधा, या उसका भी आधा, या एक मास। या बारह दिन, या छह दिन, या उसका आधा, या एक दिन—व्रत की अवधि इस प्रकार निश्चित की जाती है। नियमों के अनुसार अग्नि स्थापित करके, निर्मल हवन के लिए, घृत, समिधा और पके अन्न से विधिपूर्वक आहुति देनी चाहिए। पुनः पात्र भरकर, तत्त्वों की शुद्धि के लिए, मूलमंत्र से उन्हीं समिधाओं आदि से आहुति देनी चाहिए। पंचमहाभूत, उनके सूक्ष्म रूप, और पाँच कर्मेन्द्रियाँ—इन सबकी आहुति देनी चाहिए। ज्ञान और कर्म का भेद, कर्म के पाँच विभाग, त्वचा आदि सात धातुएँ, और पाँच प्राण—इनका भी हवन करना चाहिए। मन, बुद्धि, अहंकार, विवेक, गुण, प्रकृति और पुरुष, आसक्ति, ज्ञान, शक्तियाँ, क्रम और काल—इन सबका भी विचार करना चाहिए। माया और शुद्ध विद्या, महेश्वर और सदाशिव, शक्ति और शिवतत्त्व—इन तत्त्वों को क्रमशः जानना चाहिए। शुद्ध मंत्रों से आहुति देने के कारण, यजमान शुद्ध हो जाता है; और शिव की कृपा प्राप्त करके, वह वास्तव में ज्ञानी बनता है। इसके बाद, गोबर लेकर, उसे गोलाकार बनाकर, मंत्रों से संस्कारित कर, अग्नि में डालना चाहिए, और छिड़काव कर उसी दिन हवन का अन्न ग्रहण करना चाहिए। चतुर्दशी की सुबह, पूर्ववर्णित समस्त विधियों को फिर से करके, उस दिन शेष समय उपवास करना चाहिए। प्रातःकाल, शुभ संधि के समय, इसी विधि से हवन कर, रुद्राग्नि की विभूति को सावधानीपूर्वक एकत्र करना चाहिए। इस प्रकार, श्रद्धा, नियम और विधिपूर्वक पाशुपत व्रत का पालन करने से साधक शिव की कृपा प्राप्त कर, परम ज्ञान, श्रेष्ठ आचरण और परम योग को पाता है, और अंततः मोक्ष को प्राप्त होता है।