जब भगवान शिव का मन प्रेम से भर गया, मानो उन्होंने अमृत पी लिया हो, तब देवता और तपस्वी भी उनकी इस अवस्था को देख रहे थे। उन्होंने अपने पुत्र को अपने वक्ष पर नृत्य कराया, उसके खेल का आनंद लिया, और दोनों ने एक-दूसरे को स्नेहपूर्ण दृष्टि से देखा। फिर शिव ने देवी को आदेश दिया कि वह अपने पुत्र को स्तनपान कराएँ, जिससे वह अमृत-स्वरूप दूध पी सके। उन्होंने बालक को सिखाया—"तुम्हारा अवतरण संसार के कल्याण के लिए है।" फिर भी, भगवान और देवी को तृप्ति नहीं मिली। तब इंद्र के प्रबंध के कारण, तारकासुर के भय से, शिव ने पुत्र का अभिषेक कर उसे देवताओं के सेनापति पद पर स्थापित किया। स्वयं भगवान, त्रिपुर का शत्रु, अदृश्य रहकर, स्कन्द की रक्षा करते रहे—इंद्र और अन्य देवताओं के साथ, उस भयंकर शूल के द्वारा, जो क्रौंच का संहारक था और प्रलय की अग्नि के समान तीक्ष्ण था। जब तारकासुर का सिर इंद्र ने भयवश काट दिया, तब विष्णु और धाता के नेतृत्व में देवताओं ने विशेष स्तुति की। उसी प्रकार, राक्षसों के राजा रावण, अपनी शक्ति पर गर्वित होकर, अपने विशाल भुजाओं से कैलास पर्वत को उठाने का प्रयास करने लगा। तब देवों के देव, त्रिशूलधारी शिव, इसे सहन नहीं कर सके और अपने बड़े अंगूठे की हल्की गति से पर्वत को धरती में दबा दिया। एक अवसर पर, मृत्यु के देवता यम, किसी शरणागत भक्त का जीवन शीघ्रता से लेकर भगवान के चरणों में ले आए। एक बार, शिव अपने वाहन—महान वृषभ—को पहचान नहीं सके; तब समुद्र की अग्नि ने सभी ग्रहों को पकड़कर प्रकट किया, जिससे संसार में केवल एक जल रह गया। इन अद्भुत और रमणीय कृत्यों के कारण, जो संसार के लिए अज्ञात थे, बार-बार सारा ब्रह्मांड और उसके प्राणी हिल उठे। यदि शिव, जो सदा शांति में स्थित हैं, सबको सब कुछ दे दें, तो फिर वह अपने सामर्थ्य से किसी को कैसे मुक्त करेंगे? यहाँ प्रारंभहीन कर्मों की विविधता निर्णायक नहीं है; वास्तव में, कर्म को भी भगवान ही कारण बनाते हैं। विस्तार से कहने की आवश्यकता नहीं; नास्तिकता कारण नहीं है—बताओ, हे वायु, इसे शीघ्र कैसे समाप्त किया जा सकता है? हे ब्राह्मणों, आपके तर्क से उत्पन्न संदेह उचित हैं; क्योंकि विवेचना से श्रेष्ठ बुद्धि वालों में नास्तिकता की स्थापना नहीं होती। मैं यहाँ ज्ञान का वह उपाय बताऊँगा, जो अच्छे लोगों का भ्रम दूर करता है; लेकिन दुष्टों के लिए अलग अवस्था है, जब तक भगवान की कृपा न मिले। सही रूप में यह निश्चित है कि पूर्ण शिव की परम कृपा के अतिरिक्त, कुछ भी सिद्ध नहीं होता। उनकी अपनी प्रकृति ही परम कृपा के कार्य के लिए पर्याप्त है; अन्यथा, प्रकृति-रहित कोई कुछ भी प्रदान नहीं कर सकता। सारा संसार, जो बंधनयुक्त जीवों से बना है, कृपा का पात्र है; लेकिन परम कृपा के लिए भगवान का आदेश ही उपयुक्त होता है। भगवान, आदेश देने वाले के रूप में, सदा सभी पर कृपा करते हैं; तो फिर शिव, किसी उद्देश्य को स्वीकार करते हुए, किसी अन्य पर निर्भर कैसे हो सकते हैं? यहाँ कृपा पाने वाला किसी पर निर्भर नहीं है; अतः 'स्वतंत्रता' का अर्थ है—अस्वनिर्भरता। लेकिन यदि कृपा पाने वाला किसी अन्य पर निर्भर है, तो उसे ऐसा ही स्वीकार किया जाता है; कृपा के अतिरिक्त, उसके लिए भोग या मुक्ति से कोई संबंध नहीं है। यहाँ तक कि शरीरधारी जीवों के लिए भी, शिव के आदेश से कृपा वापस ली जाती है; इस संसार में ऐसा कुछ नहीं है जो शंभु के ज्ञान से स्थापित न हो। जिस माध्यम से हम निराकार को आकार के द्वारा अनुभव करते हैं, वह शिव, जिसका स्वरूप ही रूप है, उसे शैव रूप कहा जाता है। निराकार शिव, जो परम कारण हैं, उन्हें कोई भी प्रत्यक्ष रूप में नहीं देख सकता। केवल ज्ञान के साधनों से सुगम बनाने और उनके स्वरूप की व्याख्या के लिए ऐसा नामकरण किया गया है; अन्यथा, यहाँ कोई उपेक्षा या मध्यवर्ती संकेत नहीं है। वास्तव में, केवल वही रूप, जो स्वयं से तुलनीय हो, रूप कहलाता है; शिव का रूप, जिसका स्वरूप ही रूप है, उनकी पारमार्थिकता का चिन्ह है। जैसे लकड़ी में अग्नि प्रकट होने से पूर्व दिखाई नहीं देती, वैसे ही शिव रूप-सार में प्रकट होने से पूर्व अप्रकट रहते हैं—यही अवस्था है। जैसे 'अग्नि लाओ' कहने पर, केवल जलती लकड़ी से ही अग्नि लाई जाती है, वैसे ही शिव की पूजा रूप-सार में ही की जाती है। अतः पूजा के आरंभ में रूप-सार की कल्पना की जाती है; जो भी रूप-सार में किया जाता है, वह सीधे शिव को ही किया जाता है। लिंग और अन्य प्रतिमाओं में भी, विशेष रूप से पूजा में, शिव को उसी रूप-सार के अवस्था में हमारे द्वारा प्राप्त किया जाता है। जैसे वह रूप-सार भगवान द्वारा कृपा का पात्र होता है, वैसे ही हम जीव भी शिव से कृपा पाते हैं, जो रूप-सार में स्थित हैं। संसार के कल्याण के लिए ही, सदाशिव आदि सभी, शिव की कृपा से रूप-सार में सदा स्थापित होते हैं। जीवों के भोग और विशेष रूप से मुक्ति के लिए, शिव का रूप-सार के साथ संबंध, सत्य और असत्य दोनों में रहता है। भोग कर्म का फल है, जिसमें सुख-दुख शामिल है; लेकिन शिव के पास कोई कर्म नहीं है, तो उन्हें कैसा भोग प्राप्त हो सकता है? शिव सब कुछ देते हैं, कुछ भी रोकते नहीं; रोकने वालों में दोष उत्पन्न होता है, लेकिन शिव में ऐसे दोष नहीं हो सकते। और ब्रह्मा आदि में जो संयम दिखाया जाता है, वे भी शिव के श्रीकण्ठ रूप में केवल संसार के कल्याण के लिए ही किए जाते हैं। इसमें कोई संदेह नहीं कि ब्रह्मांड का स्वामित्व श्रीकण्ठ का है; शिव उस क्रीड़ात्मक रूप में श्रीकण्ठ के रूप में विराजमान हैं। देवता और अन्य, जिन्हें संयमित किया गया है, वे दोषयुक्त हैं, जैसा बताया गया है; अतः वे पाप से शुद्ध होते हैं, और लोग भी दुख से मुक्त हो जाते हैं।