माँ भगवती अपनी त्रैविध्य शक्तियों के माध्यम से छः प्रकार के मार्गों की रचना करती हैं, और सम्पूर्ण जगत् — जो छः प्रकार का है — शब्द और अर्थ से बना है। शास्त्रों में इसी विस्तार का विस्तारपूर्वक वर्णन मिलता है। शिव और शक्ति के अद्भुत, गूढ़ कर्म इतने रहस्यमय हैं कि देवताओं के लिए भी उन्हें समझ पाना कठिन है; वे हमारे मन को चकित कर देते हैं। शिव और उनकी शक्ति के अनन्य संयोग में कोई दोष नहीं है; उनके कर्मों से सामान्य अवस्थाएँ भी प्रकट होती हैं। ब्रह्मा, विष्णु और अन्य, जो सृष्टि, पालन और संहार के कारण हैं, वे भी शिव की इच्छा के अधीन रहते हैं — चाहे वह संकोच हो या अनुग्रह। परंतु शिव स्वयं किसी के लिए संकोच या अनुग्रह का आधार नहीं हैं; उनकी प्रभुता पूर्णतः स्वतंत्र है — इसमें कोई संदेह नहीं। यदि उनकी प्रभुता ऐसी है, तो वह स्वच्छंदता से युक्त है; और यह स्वभाव ही उनका स्वरूप है, जो साकार रूप को भी अपना निवास बना सकता है। परंतु जो पूर्णतः स्वतंत्र है, उसके लिए कोई रूप नहीं हो सकता, क्योंकि रूप का आधार कोई कारण होता है; और जब रूप स्वयं एक परिणाम है तो उसका अस्तित्व बिना कारण के नहीं हो सकता। सर्वत्र एक परम अवस्था और दूसरी अपरम अवस्था का वर्णन मिलता है; परन्तु एक ही में परम और अपरम कैसे मिल सकते हैं? परमात्मा की परम प्रकृति निष्फल मानी गई है; तो फिर समस्त साकार प्रकृति क्यों है, जबकि उसकी प्रकृति तो अपरिवर्तनीय है? यदि स्वभाव विरोधी है और भगवान स्वतंत्र हैं, तो वे अपनी इच्छा से नित्य और अनित्य में भ्रम क्यों उत्पन्न नहीं करते? सर्वत्र कहा जाता है कि एक साकार है, पूर्ण है, और दूसरा शिव है, निष्फल, जो स्वयं शिव द्वारा स्थापित है। उस समय साकार रूप ही शिव का स्वरूप बन जाता है; अतः रूप में साकार और स्वरूप में परस्पर निर्भरता निश्चित है। अन्यथा रूप का स्वीकार बिना किसी प्रयोजन के कैसे हो सकता है? इसलिए रूप का स्वीकार इच्छित फल की प्राप्ति के लिए ही होता है। निश्चित ही, अपनी इच्छा से साकार होना स्वतंत्रता के अनुकूल नहीं है, क्योंकि मनुष्यों में ऐसी इच्छा सदा कर्म के अनुसार ही होती है। ब्रह्मा आदि देवता भी, भूत-प्रेतों तक, इच्छानुसार शरीर धारण और त्याग सकते हैं; पर क्या वे कर्म से परे हो जाते हैं? वे जानते हैं कि इच्छा से शरीर की रचना माया के समान है, क्योंकि लघुता आदि शक्तियों पर अधिकार भी उनके नियंत्रण से बाहर नहीं है। महर्षि दधीचि ने स्वयं देखा कि विष्णु ने सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड का रूप धारण किया, और वे स्वयं भी युद्ध में उस रूप को धारण कर सके। शिव, जो परम आत्मा हैं और सब से श्रेष्ठ हैं, उनके लिए भी साकार होना अन्य आत्माओं के समानता जैसा ही प्रतीत होता है। शिव को परम कारण और सार्वभौम कल्याणकर्ता कहा गया है, पर वे, जो सबको अनुग्रह देते हैं, देवताओं को कैसे संकोच में डालते हैं? ब्रह्मा, जो हठपूर्वक 'शिव पुत्र' कहकर निंदा कर रहे थे, उनकी पाँचवीं शिरा बार-बार काट दी गई। विष्णु के नृसिंह रूप को भी, शरभ के विकराल रूप ने अपने तीखे नखों से हृदय चीर डाला और पैरों से रौंद डाला। दक्ष के यज्ञ के कारण देवी-देवताओं में कोई भी वीरभद्र द्वारा दंड से नहीं बच सका। त्रिपुर, उसकी स्त्रियाँ, दैत्य और बालक — सब एक ही क्षण में शिव के नेत्र की अग्नि में भस्म हो गए। कामदेव, जो प्राणियों में सुख का कारण है, उसे भी शिव के नेत्र की ज्वाला में आहुति दी गई, जबकि देवता विलाप कर उठे। कुछ गायें, जो आकाश में उड़ती हुई अपने सिरों पर दूध की धाराएँ बहा रही थीं, भगवान के क्रोध से देखते ही भस्म हो गईं। जलंधर दैत्य को, जिसने जल को चक्र बना लिया था, शिव ने टुकड़े-टुकड़े कर दिया और विष्णु को बाँधकर सौ योजन दूर फेंक दिया। वही जल को संयोग करके शूल से मारा गया; और विष्णु ने तपस्या द्वारा वह चक्र प्राप्त किया। देवताओं के शत्रुओं के निष्ठुर कुल को, जो मारने का प्रयास कर रहे थे, शिव ने अंधक के वक्षस्थल पर त्रिशूल से वार कर नष्ट कर दिया, जैसे मयूर के स्वामी ने किया हो। शिव ने अपने कंठ से मृत्यु की कन्या काला की सृष्टि की, और उस बालक को भी गिरा दिया; फिर कौशिकी को उत्पन्न किया, जो गौरी की त्वचा के आवरण में निवास करती थी। शुम्भ और निशुम्भ का भी युद्ध में वध हुआ; और स्कंद की शरण देने वाली यह महागाथा स्कन्दपुराण में सुनी जाती है। इन्द्रद्वेषी दैत्यराज तारक के विनाश के लिए, ब्रह्मा की प्रेरणा से भगवान मंदर के राजमहल में प्रविष्ट हुए। वहाँ वे देवी के साथ दीर्घकाल तक रमण करते रहे, और अत्यन्त आनन्द में निमग्न होकर देवी को 'रसा' नाम दिया, मानो वे पाताल में चली गई हों। वहाँ देवी को छलते हुए, भगवान ने अपना अत्यन्त बलशाली वीर्य मुक्त नहीं किया, बल्कि घी की तरह अग्नि में आहुति देते हुए, उसे अमृत के समान पवित्र रूप में छोड़ दिया। गंगा और अन्य नदियों में, अग्नि के माध्यम से, वह वीर्य अंशतः स्थापित किया गया; फिर यहाँ-वहाँ से थोड़ा-थोड़ा एकत्रित किया गया। स्वाहा ने कृतिकाओं का रूप लेकर, अपने पति के साथ रमण करते हुए, सुवर्णमयी होकर, उसे मेरु पर्वत के सरकंडों के झुरमुट में कहीं स्थापित कर दिया। कालान्तर में, उस ऊर्जा से, जिसने दसों दिशाओं को अपनी प्रभा से प्रकाशित कर दिया था, और समस्त पर्वतों को मेरु के समान स्वर्णमय कर दिया था, वहाँ एक अत्यन्त सुन्दर, कोमल अंगों वाले बालक का जन्म हुआ, जो बालकों में अद्वितीय था। उसके मनोहर बाल्यरूप को देखकर, देवता, असुर और समस्त लोक चकित और विस्मित हो उठे। भगवान स्वयं, अपने पुत्र के दर्शन की अभिलाषा से, देवी के साथ वहाँ आए; देवी ने उस बालक को अपनी गोद में लिया, और तब उसके मुखमंडल पर मधुर मुस्कान खिल उठी।