गौरी देवी ने ब्रह्मा से कहा, “क्या आपने इस बाघ को देखा है, जो मेरी शरण में आया है? उसी ने मेरी तपोभूमि को दुष्ट प्राणियों से बचाया है।” वह बाघ अपनी बुद्धि को देवी में स्थिर करके, केवल उन्हीं की भक्ति में लीन था; उसकी रक्षा से देवी को कुछ भी अधिक प्रिय नहीं था। अतः देवी ने कहा, “वह मेरे अंतरगृह में निवास करेगा; स्नेहवश शंकर उसे गणों का स्वामी बनने का पद देंगे। उसे नेता बनाकर मैं अपने साथियों के साथ आगे बढ़ सकती हूँ।” देवी के इन वचनों को सुनकर ब्रह्मा मुस्कराते हुए हँस पड़े, मानो देवी भोली हो। उन्होंने कहा, “हे देवी, वन्य जीव क्रूर होते हैं; तुम्हारी मंगलमयी करुणा कहाँ है? कौन विषधर सर्प के मुख में सीधे अमृत डालता है? वह दुष्ट रात्रिचर, एक बाघिन के साथ, गायों और तपस्वी ब्राह्मणों को खा चुका है। वह इच्छानुसार रूप बदलकर घूमता है, अपनी इच्छा से उनका पालन करता है; निश्चित ही, पाप कर्मों का फल मिलना ही चाहिए। ऐसे दुष्ट प्राणियों के लिए करुणा का क्या प्रयोजन? देवी को अशुद्ध स्वभाव वाले के लिए क्या लाभ?” देवी ने उत्तर दिया, “आप जो कह रहे हैं, वह सत्य है; वह वैसा ही है जैसा आपने बताया। फिर भी, जब उसने मेरी शरण ली है, उसे त्यागना उचित नहीं। आपने उसकी भक्ति को जाने बिना उसके पूर्व कर्मों का वर्णन किया है; यदि वह भक्त है, तो उसके पापों का क्या महत्व? भक्त कभी नष्ट नहीं होता। जो पुण्य करता है, वह भी आपके आदेश से ही करता है; आप अजन्मा, सनातन ज्ञान, परम देवी हैं। सभी के लिए बंधन और मोक्ष आप पर निर्भर है; आपसे अलग कोई भी कर्म उच्च सिद्धि या उपलब्धि नहीं पा सकता। आप ही अनेक शक्तियों की धारिणी हैं; चाहे जीव कर्म करें या न करें, आपके बिना कर्ता क्या कर सकता है?” ब्रह्मा ने आगे कहा, “विष्णु, मेरे लिए, और अन्य देवता, दैत्य, और प्रेतों के लिए—उनकी-उनकी सत्ता केवल आपके आदेश से ही मिलती है। अनगिनत ब्रह्मा, विष्णु, और शिव बीत चुके हैं और अनगिनत आने वाले हैं, सभी आपके आदेश का पालन करते हैं। हे देवी, देवताओं की देवी, यदि कोई आपकी पूजा न करे, तो हममें से सर्वोच्च भी जीवन के चार पुरुषार्थ नहीं पा सकता। ब्रह्मा की अवस्था और स्थावर (स्थिर) जीवों की अवस्था में तत्काल परिवर्तन हो सकता है; पुण्य और पाप केवल आप ही स्थापित करती हैं। आप शिव की आदि, सनातन शक्ति हैं, जो समस्त जगत का पालन करती हैं, जिसका आदि, मध्य और अंत नहीं है। संसार के संचालन के लिए आप कोई रूप धारण करती हैं। अतः, यह बाघ, चाहे वह पापी हो, आपकी कृपा से सर्वोच्च सिद्धि पा सकता है; इसमें क्या बाधा है?” ब्रह्मा के इन वचनों से गौरी ने अपने परम स्वरूप का स्मरण किया और उनके आग्रह पर अपने तप का विराम लिया। फिर, जब ब्रह्मा देवी से विदा लेकर अदृश्य हो गए, देवी ने अपनी माता मेना और पिता हिमवत को देखा। देवी ने अपने माता-पिता को प्रणाम किया और सांत्वना दी, जो उनके वियोग को सहन नहीं कर पा रहे थे। फिर, तप की प्रिय गौरी वन के आश्रमों की ओर बढ़ीं। वियोग के दुःख में, जब उनकी आँखों से फूलों जैसे आँसू बह रहे थे, ऊपर शाखाओं पर बैठे पक्षी भी करुण स्वर में पुकारने लगे। वह अनेक प्रकार से व्याकुल और दुःखी थीं, मानो विलाप कर रही हों, और अपने साथियों से अपने पति के दर्शन की उत्कंठा से बातें करने लगीं। देवी ने उस बाघ को अपने सामने रखा, उस पर पुत्रवत स्नेह किया, और अपने शरीर की प्रभा से दसों दिशाओं को उज्ज्वल कर दिया। गौरी मंदार पर्वत पहुँचीं, जहाँ उनके पति, महान प्रभु, समस्त लोकों के सृजनकर्ता, पालक और संहारक निवास करते थे। पर्वत की पुत्री गौरी ने दिव्य और उज्ज्वल रूप धारण कर महल में प्रवेश किया। जैसे ही वह भीतर गई, उन्होंने देखा कि गणेश और अन्य गण महल के द्वार पर स्थित थे। प्रभु ने क्या किया, और गणों ने क्या किया—उस आनंद की अनुभूति सीधे शब्दों में वर्णन नहीं की जा सकती, क्योंकि प्रेम से उत्पन्न भाव केवल हृदय में ही अनुभव होते हैं। द्वारपाल, देवी के आगमन के उत्साह में, अधीर होकर उन्हें भीतर ले गए, और देवी ने भीतर अपने पति को देखा। महल के भीतर मुख्य गणों ने देवी का श्रद्धा और स्नेहपूर्ण शब्दों से सम्मान किया, और देवी ने त्र्यंबक (शिव) को प्रणाम किया। देवी अभी उठी भी नहीं थीं कि परमेश्वर ने दोनों भुजाओं से उन्हें आलिंगन में भर लिया, और महान आनंद से उन्हें घेर लिया। प्रभु उन्हें अपनी गोद में बैठाना चाहते थे, पर देवी पलंग पर बैठ गईं; तब प्रभु ने मुस्कराती देवी को धीरे से पलंग से उठाकर अपनी गोद में बिठा लिया। शिव मुस्कराते हुए, बड़ी-बड़ी आँखों से मानो देवी का मुख पी रहे हों, वार्ता के लिए उत्सुक होकर सबसे पहले बोले, “वह काल अब बीत गया, हे सुंदरि, जब क्रोध के कारण कोई शांति का उपाय नहीं था। तुम्हारी इच्छा से भी समय नहीं चलता था, न तुम्हारा रंग बदला; तुम्हारा स्वभाव मेरे मन को पकड़कर चिंता में डाल देता है, हे सुंदर भौं वाली। वह सर्वोच्च भाव कैसे भुला गया, जब हमारी इच्छाओं के संयोग से वहाँ कोई अशुद्धि का कारण ही नहीं था? यदि हममें, सामान्य लोगों की तरह, कोई अप्रसन्नता का कारण है, तो वह अन्य कहीं, स्थिर या चल जगत में, नहीं है।” इस प्रकार, देवी और शिव का पुनर्मिलन, प्रेम और आनंद से भरा हुआ, सम्पन्न हुआ।