शिवपुराणम्

विष्णु की निद्रा स्वरूप, जो मायामयी शक्ति थी, आठ भुजाओं से सुसज्जित थी। उसके हाथों में शंख, चक्र, त्रिशूल और अन्य अस्त्र-शस्त्र थे। वह शक्ति कभी कोमल, कभी भयानक, और कभी मिश्रित रूप में प्रकट होती थी। उसके तीन नेत्र थे, सिर पर चंद्रमा शोभित था, पुरुषों से अछूती, अजेय और अत्यंत सुंदर थी। यह सनातन शक्ति देवी ने ब्रह्मा को प्रदान की, वही देवी जो निशुंभ और शुंभ का वध करने वाली थी, और जो दैत्य गणों में सिंह समान थी। ब्रह्मा, प्रसन्न होकर, उस शक्ति के लिए एक शक्तिशाली सिंह को वाहन रूप में दे दिया। उन्होंने निर्देश दिया कि उसकी पूजा विंध्याचल पर्वत पर मदिरा, मांस, मछली और पकवानों के भोग के साथ की जाए। ब्रह्मा और विश्वकर्मा द्वारा अनुमोदित उस शक्ति ने माता गौरी और ब्रह्मा को क्रमशः प्रणाम किया, और सम्मानित हुई। अपनी समरूप और शक्तिशाली पुत्रियों के साथ घिरी हुई, वह देवी विंध्याचल की ओर दैत्य राजाओं के वध हेतु प्रस्थान कर गई। वहाँ युद्ध में, उन श्रेष्ठ दैत्यों को देवी ने अपने बाणों और कामदेव के बाणों से घायल कर दिया; उनके शरीर और मन दोनों ही चूर-चूर हो गए। उस युद्ध का पूरा विवरण यहाँ नहीं दिया गया, बल्कि अन्यत्र से अनुमानित है; किंतु जो आवश्यक है, वही यहाँ कहा गया है। माता गौरी ने कौशिकी को उत्पन्न कर ब्रह्मा को सौंप दिया। इसके प्रत्युत्तर में ब्रह्मा ने कहा—“क्या तुमने इस बाघ को देखा है, जो मेरे आश्रम में शरण लेकर उसे दुष्टों से बचाता रहा है? उसका मन मुझमें स्थिर है, वह मुझमें ही समर्पित है; उसके संरक्षण से बढ़कर मुझे कुछ प्रिय नहीं। अतः वह मेरे अंतर कक्ष में निवास करेगा; शंकर की कृपा से वह गणों का स्वामी बनेगा। उसे गणों का नेता बनाकर मैं अपने साथियों के साथ बाहर जा सकता हूँ।” ऐसा सुनकर, ब्रह्मा मुस्कराते हुए देवी से बोले—“हे देवी, जंगली पशु क्रूर होते हैं; तुम्हारी शुभ करुणा कहाँ है? कौन विषैले सर्प के मुख में अमृत डालता है? यह रात्रिचारी दुष्ट, एक बाघिन के साथ, गायों और तपस्वी ब्राह्मणों को खा गया है। वह अपनी इच्छानुसार रूप बदलता है, और उन्हें संतुष्ट करता है; निश्चित ही पापों का फल भोगना पड़ता है। ऐसे दुष्ट जीवों पर करुणा का क्या लाभ? देवी को ऐसे अशुद्ध स्वभाव वाले प्राणी की क्या आवश्यकता है?” माता गौरी ने उत्तर दिया—“जो कुछ तुमने कहा, वह सत्य है; वह वैसा ही है जैसा तुमने वर्णन किया। किंतु जो मुझमें शरण लेता है, उसे त्यागना उचित नहीं। तुमने उसकी भक्ति को जाने बिना उसके पूर्व कर्मों का वर्णन किया; यदि वह भक्ति में स्थिर है, तो उसके पापों का क्या महत्व? भक्त कभी नष्ट नहीं होता। कोई भी पुण्य कर्म तुम्हारे आदेश से ही होता है; तुम अजन्मा, सनातन ज्ञान, परम देवी हो। सभी के लिए बंधन और मोक्ष तुम्हारे ही अधीन हैं; तुम्हारे अतिरिक्त किसका कर्म परम सिद्धि को प्राप्त कर सकता है? तुम ही अनेक शक्तियों की स्वामिनी हो; जीव चाहे कर्म करे या न करे, तुम्हारे बिना कर्ता क्या कर सकता है? विष्णु, मैं, और अन्य देवता, दैत्य और पिशाच—सभी के अधिकार तुम्हारे आदेश से ही प्राप्त होते हैं। अनगिनत ब्रह्मा, विष्णु और शिव बीत चुके हैं, और अनगिनत आने वाले हैं, सभी तुम्हारे आदेशानुसार। बिना तुम्हारी पूजा के, हे देवताओं की देवी, हम में से कोई भी चार पुरुषार्थों को प्राप्त नहीं कर सकता। ब्रह्मा का और स्थावर-स्थावर का स्थान तुरंत बदल सकता है; पुण्य और पाप तुम्हारे द्वारा ही निर्धारित होते हैं। तुम शिव की आद्य, सनातन शक्ति हो, जो संपूर्ण ब्रह्मांड को धारण करती हो, जिसका न आदि है, न मध्य, न अंत। जगत के प्रवाह हेतु तुम किसी रूप को धारण करती हो। अतः यह बाघ भी, यद्यपि पापी है, तुम्हारी कृपा से परम सिद्धि प्राप्त कर सकता है; इसमें क्या बाधा है?” ऐसा कहते हुए, ब्रह्मा ने देवी गौरी को उनकी उच्चतम स्वरूप का स्मरण कराया। गौरी, ब्रह्मा की प्रेरणा से, अपने तप से विरत हो गई। ब्रह्मा के विदा होने के बाद, देवी ने अपनी माता मेना और हिमवंत को देखा। देवी ने अपने माता-पिता को प्रणाम किया और सांत्वना दी, जो उनकी विदाई सहन नहीं कर पा रहे थे। फिर, तप की प्रिय देवी वन के आश्रमों की ओर बढ़ीं। वियोग के दुःख में, जब देवी के आँसू फूलों की तरह झर रहे थे, ऊपर शाखाओं पर बैठे पक्षी भी करुण स्वर में पुकारने लगे। वह देवी, अनेक प्रकार से व्याकुल और संतप्त होकर, अपने पति के दर्शन की उत्कंठा से अपनी सखियों से बोली। उस बाघ को पुत्रवत स्नेह से अपने आगे रखते हुए, देवी ने अपने शरीर की आभा से दसों दिशाओं को प्रकाशित कर दिया। गौरी मंदार पर्वत पर पहुँची, जहाँ उनके पति, महान भगवान, समस्त लोकों के रचयिता, पालक और संहारक, निवास करते थे। पर्वत की पुत्री गौरी ने दिव्य, उज्ज्वल रूप धारण कर मंदार में प्रवेश किया। जैसे ही देवी सती ने अलंकृत होकर प्रवेश किया, उनके पति ने द्वार पर स्थित गणेशों को देखा—उस समय भगवान ने क्या किया, और गणेशों ने क्या किया, यह आगे बताया जाता है।