जब भगवान शंकर ने दक्ष का यज्ञ विध्वंस किया, तब ब्रह्मा और अन्य देवता अत्यंत विनम्रता से उनके पास गए और आदरपूर्वक उनकी स्तुति करने लगे। वे बोले, “जय हो शंकर! देवों के स्वामी, महान अधिपति, दुखियों के रक्षक! हे महेश्वर, कृपा करके हमारी भूल क्षमा करें। हे यज्ञ के संरक्षक, यज्ञपति, यज्ञों के संहारक, श्मशान के स्वामी, आप दयालु हों, हमारी भूल क्षमा करें। हे देवाधिदेव, परमेश्वर, भक्तों के जीवनदाता, दुष्टों को दंड देने वाले प्रभु, आप पर हमारा प्रणाम है, कृपा करें।” देवताओं ने आगे कहा, “हे प्रभु, आप दुष्टों और अज्ञानी लोगों का अभिमान दूर करते हैं, और जो आपके प्रति निष्ठावान हैं, उनके विशेष रक्षक हैं। आपके कार्य अद्भुत हैं, और आपकी करुणा से सभी अपराध क्षम्य हो जाते हैं। आपकी महानता तो दुखियों के प्रति आपका प्रेम है।” इस प्रकार ब्रह्मा और अन्य अमरगणों द्वारा स्तुति किए जाने पर, करुणा के सागर, भक्तों के प्रिय स्वामी, महादेव संतुष्ट हो गए। उन्होंने ब्रह्मा और अन्य देवताओं को अपना आशीर्वाद दिया, और शंकर, जो पीड़ितों के सखा हैं, उन्होंने मनुष्यों को भी प्रसन्नतापूर्वक वरदान दिए। फिर परम करुणामय प्रभु ने मुस्कुराते हुए देवताओं के सभी भय दूर कर दिए और उनसे कहा, “जो कुछ भी हुआ, वह विधि के विधान के अनुसार हुआ है; तुम सब शरणागत हो, अतः वह सब हमारे लिए भुला दिया गया है। इसलिए अब तुम सब निःसंकोच, बिना किसी ग्लानि या कलह के, हरि, विरिंचि (ब्रह्मा) और इंद्र के नेतृत्व में, प्रसन्नता से अपने स्वर्गपुरी लौट जाओ।” ऐसा कहकर, देवताओं को संबोधित कर, देवाधिदेव, जिन्होंने दक्ष का यज्ञ नष्ट किया था, गिरिजा और अपने गणों के साथ वहीं खड़े रहे, और फिर आकाश से अंतर्धान हो गए। देवताओं का सारा कष्ट दूर हो गया, वे अपने शुभ कार्यों का स्मरण करते हुए, इंद्र के नेतृत्व में, अनेक रूपधारी होकर, तुरंत प्रसन्नतापूर्वक अपने-अपने स्थानों को लौट गए। अब प्रश्न उठा—जब हर, देवी और अपने गणों के साथ अंतर्धान हो गए, तो वे कहाँ गए, कहाँ निवास किया और वहाँ क्या किया? भगवान शंकर ने मंदार पर्वत को, जो अद्भुत गुफाओं से सुशोभित, देवों के स्वामी को प्रिय और पर्वतों में श्रेष्ठ था, अपना तपस्थल बनाया। मंदार पर्वत ने स्वयं अपनी चोटी पर शिव को धारण कर महान तपस्या की, और दीर्घकाल के बाद, भगवान के चरणों की धूल का स्पर्श पाकर, परम सुख प्राप्त किया। उस पर्वत की शोभा का वर्णन हज़ार मुखों से भी करोड़ों वर्षों में नहीं किया जा सकता। वास्तव में, अन्य पर्वतों की शोभा साधारण और तुलनीय है, पर मंदार की शोभा इतनी अनुपम है कि वह स्वयं भगवान का निवास योग्य है। इसी कारण, भगवान शिव ने देवी को प्रसन्न करने के लिए इस अत्यंत सुंदर पर्वत को अपना अंतरगृह बना लिया। उस पर्वत की तलहटी शुद्ध शिलाओं और वृक्षों से सुसज्जित है, और शिव–पार्वती की सतत उपस्थिति से वह समस्त जगत से श्रेष्ठ हो गया है। उसके जल से प्रतिदिन स्नान और पान करने के कारण, वह पर्वत पवित्रता को प्राप्त कर, अपना पुण्य सर्वत्र फैला रहा है। उसके निर्मल जलप्रपात के शीतल स्पर्श से, जैसे घृत का अभिषेक हो रहा हो, वह पर्वतराज बन गया है। रात्रि में उसकी उच्च चोटी पर चंद्रमा का मुकुट सुशोभित होता है, मानो पर्वत-राज्य का छत्र तना हो। पर्वत की सुंदरता को देखने के लिए, प्रातःकाल जब सूर्य उदित होता है, तब रत्नों से विभूषित वह पर्वत दर्पण में अपनी ही छवि निहारना चाहता है। पक्षियों के कलरव, लताओं के हिलने, फूलों की वर्षा और कोमल पत्तों की लटकन से वह पर्वत सदा अलंकृत रहता है। मानो जटाओं से लिपटी लताओं वाले तपस्वी वृक्ष मिलकर पर्वतराज की पूजा करते हैं और विजय-आशीर्वाद देते हैं। पर्वत की चोटियाँ नीचे, ऊपर और चारों ओर फैली हुई हैं, जिससे वह कभी पाताल में गिरता, कभी पृथ्वी से उछलता हुआ प्रतीत होता है। चारों ओर से घिरा हुआ वह पर्वत, आकाश में घूमता हुआ, मानो समस्त संसार को देखता और नृत्य करता है। उसकी गुफाओं के द्वार सदैव खुले रहते हैं, और विशाल गर्तों के कारण वह पर्वत अपनी अपरिमित सुंदरता से जैसे जम्हाई लेता है। ऐसा लगता है मानो वह संपूर्ण जगत को निगल रहा हो, समुद्र को पी रहा हो, भीतर के अंधकार को उगल रहा हो, और आकाश में बादलों के साथ हर्षित हो रहा हो। उसके निवास स्थान, जो दर्पण जैसे विशाल गर्तों के समान हैं, घने वृक्षों से छायादार हैं, और वहां के आश्रमों की उपस्थिति से उनकी शीतलता और भी बढ़ जाती है। नदियों, सरोवरों और तालाबों से शीतल बयार बहती है, और जहाँ-जहाँ शिव–पार्वती विराजमान होते हैं, वहाँ वह वायु और भी पावन हो जाती है। सब प्रकार से महान, त्रिनेत्रधारी शंभु, जो कभी रैभ्य के आश्रम के निकट थे, स्मरण कर अंतर्धान हो गए। फिर महेश्वर ने देवी के साथ उसके सुंदर उपवनों में आनंदपूर्वक विहार किया। समय बीतने पर, जब प्रजा का विस्तार हुआ, तब दो दैत्य—शुंभ और निशुंभ—भाई, उत्पन्न हुए। उन्होंने कठोर तपस्या से ब्रह्मा को प्रसन्न कर यह वर प्राप्त किया कि संसार के किसी भी पुरुष से उनकी मृत्यु न हो। फिर, उन्होंने वर माँगा कि जो कन्या गर्भ से उत्पन्न न हुई हो, जो अम्बिका के अंश से प्रकट हो, जिसे किसी पुरुष ने न छुआ हो, और जिसकी वीरता अपराजेय हो, उसी से हमारी मृत्यु हो—और जब हम उस कन्या पर मोहित होकर उसे प्राप्त करना चाहेंगे, तभी हमारा अंत हो। ब्रह्मा ने उन्हें ‘तथास्तु’ कहा। इस प्रकार, भगवान शिव की करुणा, मंदार पर्वत की अनुपम शोभा, और शुंभ-निशुंभ के जन्म और वरदान की कथा एक सुंदर क्रम में आगे बढ़ती है।