महान पुण्य करने और सैकड़ों यज्ञों का अनुष्ठान करने पर भी, यदि किसी के हृदय में महादेव के प्रति भक्ति नहीं है, तो उसे उन कर्मों का फल प्राप्त नहीं होता। इसके विपरीत, यदि कोई व्यक्ति भारी पापों में भी लिप्त रहा हो, लेकिन वह श्रद्धा और भक्ति से शिव की उपासना करता है, तो वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संशय नहीं। वास्तव में, दान, तप, यज्ञ और हवन—ये सब उस व्यक्ति के लिए व्यर्थ हैं, जो शिव की निंदा में ही आनंद पाता है। इसी समय, जब महादेव के गणों के स्वामी ने अपने धनुष से बाणों की वर्षा की, तो देवताओं के दल—नारायण, रुद्रगण और लोकपाल सहित—भीषण पीड़ा से व्याकुल होकर युद्धभूमि से भाग खड़े हुए। कोई देवता बिखरे बालों के साथ इधर-उधर भटक रहे थे, कोई अपने अंगों को फैलाए लड़खड़ा रहे थे, कोई मुंह क्षत-विक्षत होने पर भूमि पर गिर पड़े, तो कुछ तो पूरी तरह निःशेष हो गए। वहाँ कुछ देवता अपने वस्त्र, आभूषण, शस्त्र और कवच छोड़ कर अत्यंत दुःखी भाव से गिर पड़े, उनका अभिमान, अहंकार और बल सब छूट गया। गणों के स्वामी ने युद्धभूमि में मार्ग प्रशस्त किया और दक्ष के यज्ञ को अस्त्र-शस्त्रों से तहस-नहस कर दिया। वे गणनायकों के बीच ऐसे चमक रहे थे जैसे सिंह सांडों के बीच। अब देवताओं के शरीर क्षत-विक्षत हो गए थे; विष्णु के नेतृत्व में वे सभी एक ही क्षण में अत्यंत संकट में पड़ गए, डर के कारण थर-थर कांप रहे थे, और उनमें से बहुत कम ही शेष बचे थे। तभी, वीरभद्र द्वारा उकसाए गए प्रमथगण, परम क्रोध से भरे हुए, भयभीत देवताओं और अन्य योद्धाओं का पीछा करने लगे। उन्होंने देवताओं को पकड़कर उनके हाथ, पैर, गर्दन और पेट को मजबूत लोहे की जंजीरों से बांध दिया। इसी समय, करुणा से प्रेरित ब्रह्माजी—इन्द्र के पुत्र और पर्वतों में श्रेष्ठ—रथी के रूप में आए और विनती करते हुए बोले, "हे प्रभु, अब क्रोध पर्याप्त हुआ। ये स्वर्गवासी नष्ट हो चुके हैं। कृपा करें—सबको क्षमा करें, साथ ही रोमजों को भी, हे धर्मशील।" ब्रह्माजी के इन वचनों को सुनकर, प्रभु के सेवक ने आदरवश शांति धारण की और संतुष्ट हो गया। देवताओं ने अवसर पाकर, भगवान के मंत्रीगण, हाथ जोड़कर सिर पर रखकर, विविध स्तुतियों से उनकी वंदना की। वे बोले—रुद्र को, रुद्रों के स्वामी, स्वयं रुद्रस्वरूप को प्रणाम। कालाग्नि रुद्र के स्वरूप को, जो काल और काम के शरीरों का संहारक है, जो देवताओं के और दुष्ट दक्ष के सिर काटने वाले हैं, उन्हें नमन। उन्होंने कहा, "दक्ष के पाप के संसर्ग से, हे निष्पाप, हमें युद्ध में दंड मिला, पर हम निर्दोष हैं। हे प्रभु, आपसे जलकर हम भयभीत हैं; आप ही हमारे शरणदाता हैं, रक्षा करें।" स्तुति से प्रसन्न होकर प्रभु ने देवताओं को बंधन से मुक्त किया और उन्हें देवाधिदेव के समक्ष ले आए। वहाँ, आकाश में खड़े हुए, अपने गणों से घिरे हुए, सर्वव्यापी शर्व, समस्त लोकों के महेश्वर, प्रकट हुए। उन्हें देखकर, विष्णु के नेतृत्व में देवता, हर्षित होते हुए भी भयभीत थे और महेश्वर को प्रणाम किया। भयभीत देवताओं को देखकर, संकट का नाश करने वाले हर ने, पार्वती की ओर देखकर मुस्कुराते हुए कहा, "हे देवगण, भय मत करो; तुम सब मेरे ही अपने हो। कृपा हेतु ही दंड दिया गया, क्योंकि मैं करुणामय हूँ।" "हे अमरगण, तुम्हारा अपराध हम क्षमा करते हैं। जब हम क्रोधित होते हैं, तब न तुम्हारा पद रहता है, न जीवन।" शर्व के इन वचनों को सुनकर, सभी देवता संदेह से मुक्त होकर आनंदपूर्वक नृत्य करने लगे। उनका मन निर्मल और आनंद से भर गया; स्वर्गवासी शंकर की स्तुति करने लगे। वे बोले, "हे प्रभु, आप ही सृष्टि के कर्ता, पालक और संहारक हैं; आप ही परमेश्वर हैं, कवि, विष्णु और रुद्र के रूप में प्रकट होते हैं, और रज, तम और सत्त्व का आधार हैं। आप सर्वरूप, विश्व के सर्जक, पावन, निराकार हैं, किंतु भक्तों के लिए मनोहर रूप धारण करते हैं।" "हे देवाधिदेव, चन्द्रमा को आपकी करुणा से शांति मिली; सूर्य की किरणों से वह सुखी हुआ। सैमंतिनी, जिनके पति का वध हुआ था, उन्होंने आपकी पूजा करके अनुपम सौभाग्य और पुत्रों की प्राप्ति की। श्रीकर को आपने अपना परमधाम दिया; आप राजाओं के समूह से अजेय हैं, हे सुदर्शन।" "आपकी करुणा से महासागर ने मेदुरा और उसकी पत्नी को बचाया; आपके अनुग्रह से शारदा, जो पहले विधवा थीं, पुनः सौभाग्यवती हुईं। आपने भद्रायुष का दुर्भाग्य काटा और उसे सुख दिया; सौमिनी को आपकी सेवा से संसार बंधन से मुक्ति मिली।" "हे शंभु, हे नदियों के स्वामी, आप ही रज, सत्त्व और तम के द्वारा सृष्टि, स्थिति और संहार करते हैं, सब प्राणियों के कल्याण की इच्छा से। आप सारा अभिमान हर लेते हैं, समस्त तेज प्रकट करते हैं, सब ज्ञान के भीतर छिपे हैं, और सब अनुग्रह के दाता हैं।" "आपसे ही सब कुछ है, और आप ही सब कुछ हैं; हे गिरिश, आप में ही सब कुछ स्थित है। रक्षा करें, रक्षा करें, बार-बार रक्षा करें—मुझ पर कृपा करें।" तब उस समय, ब्रह्माजी ने हाथ जोड़कर प्रणाम किया और अवसर पाकर त्रिशूलधारी से प्रार्थना की, "हे देव, हे महादेव, प्रणाम! जो झुके हुए हैं, उनके दुख हरने वाले, ऐसे अपराधों में आपके सिवा और कौन कृपा करता है?" "जो पहले युद्ध में पराजित हुए और भविष्य में भी होंगे—जब परमेश्वर प्रसन्न हों, तो कौन पुनः प्रतिष्ठित नहीं होता? जो भी दोष यहाँ देवताओं द्वारा युद्ध में हुआ, वह आपके स्वीकार से भूषण ही माना जाए।" इस प्रकार, सभी देवता महादेव की महिमा का गान करते हुए, उनके अनुग्रह और करुणा से पुनः सुखी और निर्भय हो गए।