शिवपुराणम्

जब देवताओं के स्वामी ने मुस्कराते हुए, सहजता से उस भयंकर और अद्वितीय चक्र को स्थिर कर दिया, तो वह चक्र वहीं अचल हो गया। विष्णु उसे छोड़ना चाहते थे, पर असमर्थ थे; वे जैसे हाँफते हुए एक हाथ उठाए खड़े थे, जिसमें वह चक्र लगा हुआ था। विष्णु थककर, जड़वत, पत्थर की तरह स्थिर खड़े थे, उनका शरीर निर्जीव-सा, जैसे कोई मृत प्राणी या सींगविहीन बैल हो। विष्णु, जैसे सिंह अपने दांत दिखाता है, वैसे ही खड़े थे; उन्हें इस दयनीय अवस्था में देखकर इन्द्र और अन्य देवता, सेनापति के प्रेरित होने पर, सिंह के सामने बैल की तरह दौड़ पड़े। वे अपने शस्त्रों को पकड़कर, क्रोधित और युद्ध के लिए तैयार, आगे बढ़े; परन्तु वीरभद्र ने उन्हें तुच्छ समझा, जैसे हरि जंगली पशुओं को तुच्छ मानता है। रुद्र के साक्षात स्वरूप वीरभद्र, अपने चुने हुए वीरों से घिरा, भयंकर गर्जना करता हुआ, निर्भय और अजेय खड़ा था। शतमुख के दाहिने हाथ में वज्र था, और वह वार करने को तत्पर था—उसका हाथ वज्र से सुशोभित लग रहा था। अन्य देवताओं के हाथ, रक्तरंजित होकर भी, आलसी लोगों के हाथों की तरह दुर्बल प्रतीत हो रहे थे; उनका प्रयास आगे बढ़ते हुए भी विफल हो रहा था। इस प्रकार, उस भगवान द्वारा उनकी सारी प्रभा रोक दी गई, और युद्ध में देवता उनके सामने टिक नहीं सके। भय से उनके अंग कठोर हो गए, वे भाग खड़े हुए; युद्ध के कोलाहल में, वीरता और प्रभा से अभिभूत होकर, वे अपनी जगह छोड़कर भागने लगे। वीरभद्र ने, अपनी विशाल भुजाओं से, भागते हुए देवताओं पर तीक्ष्ण बाणों की वर्षा की, जैसे मगध पर्वतों पर वर्षा करता है। उस वीर के अनेक भुजाएँ, लोहदंड के समान, प्रज्वलित शस्त्रों से चमक रही थीं, जैसे अग्नि से दहकते हुए सर्प हों। उसने असंख्य शस्त्र और अस्त्र छोड़े, और वह वीर ऐसे चमक रहा था, जैसे सृष्टि के आदिपुरुष ने सभी जीवों को उत्पन्न किया हो। जैसे सूर्य अपनी किरणों से पृथ्वी को ढंकता है, वैसे ही उस वीर ने एक क्षण में दिशाओं को अपने बाणों से ढंक दिया। सेनापति के स्वर्णाभूषणयुक्त बाण आकाश में बिजली की चमक जैसे फैल गए। वे शक्तिशाली वीर देवताओं को उनके प्राणों से अलग कर रहे थे, जैसे ड्रम की आवाज से मेंढक, और उनके रक्त का पान कर रहे थे। कुछ देवताओं की भुजाएँ कट गईं, कुछ के चेहरे फट गए, कुछ के पार्श्व विदीर्ण हो गए; इस प्रकार, अमरत्व वाले देवता पृथ्वी पर गिर पड़े। तीक्ष्ण बाणों से उनके शरीर छिद गए, जोड़ टूट गए, आँखें ऊपर की ओर हो गईं; कुछ मृत होकर पृथ्वी पर गिर पड़े, कोई धरती में समाना चाहता था, कोई आकाश में उठना चाहता था। कुछ देवता अपने नियंत्रण खो बैठे, वे एक-दूसरे में मिल गए; कुछ पृथ्वी के पर्वतों की गुफाओं में जा छुपे। कुछ आकाश में चले गए, कुछ जल में समा गए; इस प्रकार, वह वीर देवताओं के बीच अपने कटे हुए अंगों के साथ चमक रहा था। भगवान भैरव की तरह, अपनी सेनाओं से घिरा हुआ, त्रिपुर का संहारक बनकर, उसने अनेक जीवों का संहार किया। देवताओं की पूरी सेना, दुःखद और विकराल रूप में, दयनीय अवस्था में आ गई, जो सेनापति से उत्पन्न हुई थी। तब, देवताओं के वीरों से एक भयानक रक्त की नदी बहने लगी, जो जीवों के लिए भय का संकेत थी। यज्ञ स्थल रक्त से लथपथ हो गया, वह लाल वस्त्रों में ढका हुआ, रात की तरह अंधकारमय, जैसे कैशिकी अपनी शोभा खो चुकी हो। जब वह महान और अत्यंत भयंकर युद्ध चल रहा था, तब पृथ्वी स्वयं भय से काँप उठी। विशाल समुद्र में बड़ी-बड़ी लहरें और भंवर उठने लगे; प्रज्वलित उल्काएँ अशुभ संकेतों के रूप में गिरने लगीं, और वृक्षों ने अपनी शाखाएँ गिरा दीं। सभी दिशाएँ अशुभ हो गईं, और एक अशुद्ध वायु चलने लगी; यह धर्म का उलट है—यह अश्वमेध यज्ञ उचित नहीं है, भले ही यजमान स्वयं दक्ष हों, जो ब्रह्मा के पुत्र और प्रजापति हैं। धर्म के धारक और सभा के सदस्य गरुड़ध्वज द्वारा सुरक्षित थे, और इन्द्र के नेतृत्व में देवताओं को उनका भाग सीधे प्राप्त हुआ। किन्तु यजमान, पुरोहितों और यज्ञ के लिए, तत्काल सिर कटने का परिणाम हुआ—यह अनुचित था। इसलिए, जो वेद में निर्दिष्ट नहीं है, और भगवान द्वारा अनुमोदित नहीं है, वह कदापि नहीं करना चाहिए। चाहे कोई सौ यज्ञ करे, महान पुण्य अर्जित करे, यदि वह महादेव की भक्ति नहीं करता, उसे फल नहीं मिलता। यदि कोई बड़ा पाप भी कर चुका हो, पर शिव की भक्ति से पूजा करे, तो वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। क्या कहें? दान, तप, यज्ञ, और होम—all व्यर्थ हैं, यदि कोई शिव की निंदा में आनंद लेता है। तब, देवताओं की सेनाएँ—नारायण, रुद्र, लोकपालों के साथ—सेनापति के धनुष से छोड़े गए बाणों से घायल होकर, तीव्र पीड़ा से युद्ध से भाग गईं। कुछ देवता बिखरे हुए बालों के साथ घूमते रहे, कुछ फैले हुए अंगों के साथ लड़खड़ाते हुए, कुछ के चेहरे टूट गए, कुछ चलने में असमर्थ हो गए। वहाँ, कुछ देवता मारे गए, उनके वस्त्र, आभूषण, शस्त्र और कवच इधर-उधर बिखर गए, वे अत्यंत दुःख की मुद्रा में गिर पड़े, उनका अभिमान, गर्व और बल सब छोड़ चुके थे। मार्ग को साफ कर, दक्ष के यज्ञ को अस्त्रों से छिन्न-भिन्न कर, सेनापति अपने गणों के नेताओं के बीच सिंह की तरह चमक रहा था। इस प्रकार, विष्णु के नेतृत्व में देवताओं के शरीर टूट-फूट गए, वे क्षणभर में भयंकर अवस्था में पहुँच गए, काँपते हुए, केवल कुछ ही शेष रह गए। प्रमथगण, वीरभद्र द्वारा प्रेरित और परम क्रोध से भरे हुए, भयभीत देवताओं और अन्य वीरों का युद्धभूमि में पीछा करने लगे। उन्होंने उन्हें पकड़कर, उनके हाथ, पैर, गला और पेट को मजबूत लोहे की जंजीरों से बाँध दिया।