वह दिव्य पुरुष, जिन्होंने बाघ की खाल का वस्त्र धारण किया था और जिनका शरीर स्वर्णिम तारों से अलंकृत था, देवताओं की सभाओं में ऐसे विचरण कर रहे थे मानो वन में अग्नि की तरह तेजस्वी हों। वे इधर-उधर अत्यंत वेग से त्रिशूल धारण किए घूमते थे। समस्त देवता उन्हें अकेले ही हजारों के समान मानते थे। उसी समय, युद्ध की उन्मत्तता से भरी और क्रोध से विकराल हुई भद्रकाली भी आगे बढ़ीं। भद्रकाली ने अपने प्रज्वलित त्रिशूल से युद्धभूमि में देवताओं को भेद डाला। उनके साथ वह महान पुरुष भी चमक रहे थे, जो रुद्र के क्रोध से उत्पन्न हुए थे। उस युद्ध में भद्रकाली की दीप्ति ऐसे कांप रही थी जैसे युग के अंत में धुएँ से ढकी अग्नि—जिससे देवता भयभीत होकर तितर-बितर हो गए। फिर, जैसे कल्पांत में शेषनाग की ज्वाला से लोक भस्म हो जाते हैं, वैसे ही भद्रकाली, जो रुद्रों और उनके गणों में श्रेष्ठ थीं, सूर्य पर, जो घोड़े पर सवार थे, आक्रमण कर बैठीं। भद्रकाली ने खेल-खेल में अपने बाएँ पैर से सूर्य के सिर पर प्रहार किया, अग्नि पर तलवार से वार किया और यम तथा उनकी पत्नी पर भालों से हमला किया। उन्होंने रुद्रों को मजबूत त्रिशूल से, वरुण को भारी गदाओं से, निरृति को लोहे की मुग्दरों से और स्वयं वायु को तीखे शस्त्र से प्रहार किया। इधर, गणों के स्वामी ने भी शंभु के विरोध में खड़े समस्त देवताओं और ऋषियों की सेनाओं को युद्ध में सहज ही चूर-चूर कर दिया। फिर उस देवता ने अपनी उँगली के नख से सरस्वती की सुंदर नासिका का अग्रभाग काट दिया, और देवताओं की माता की नासिका भी वैसे ही काट दी। उन्होंने अग्नि की भुजा को कुल्हाड़ी से काट डाला और सबके सामने देवी माता की जीभ के दो अंगुल बराबर भाग को भी काट दिया। इसी प्रकार, उन्होंने स्वाहा देवी की दाहिनी नासिका और बाएँ स्तन का अग्रभाग भी अपने नख से काट दिया। भद्रकाली ने तीव्र वेग से भग के बड़े, कमल के समान नेत्र बलपूर्वक उखाड़ डाले। गणपति ने अपने धनुष की नोक से पूषण के मोती की माला जैसे चमकते दाँतों की पंक्ति गिरा दी, जिससे वह स्पष्ट बोलने में असमर्थ हो गए। फिर गणपति ने चंद्रमा को खेल-खेल में अपने पैर के अँगूठे से दबाकर क्षणभर के लिए कीड़े की तरह भूमि पर रगड़ दिया। भद्रकाली, अपने प्रचंड क्रोध में, दक्ष का सिर काट कर स्वयं भद्रकाली को दे दिया, जबकि वैरिणी विलाप कर रही थी। देवी ने प्रसन्न मन से उस सिर को, जो ताड़ के फल के समान गोल था, ले लिया और रणभूमि में गेंद की तरह खेलने लगीं। इसके बाद, दक्ष की यज्ञपत्नी, जो अपने पतियों के साथ कठपुतली जैसी थीं, गणों के स्वामियों द्वारा पैरों और हाथों से प्रहारित हुईं। अरिष्टनेमि, सोम, धर्म, प्रजापति, बहुपुत्र, आंगिरस, कृशाश्व और कश्यप—इन सबको सिंह के समान चलते हुए शक्तिशाली गणों ने गले से पकड़ लिया, कठोर वचन कहे और मुष्टियों से सिरों पर प्रहार किया। देवताओं की स्त्रियाँ और उनके बालक, प्रेतों और पिशाचों द्वारा ऐसे पकड़े गए, जैसे कलियुग में कुलीन स्त्रियाँ व्यभिचारियों द्वारा अपमानित होती हैं। यज्ञस्थल उजाड़ हो गया—यज्ञ पात्र उलट गए, यूप खंभे टूट गए, उत्सव समाप्त हो गया, सभा गृह जल गया और द्वार तथा तोरण भी नष्ट हो गए। देवसेना छिन्न-भिन्न हो गई, तपस्वी मारे जा रहे थे, ब्रह्मघोष रुक गया और जनसमूह घट गया। आपदाग्रस्त यज्ञशाला निर्जन वन जैसी हो गई, जिसमें स्त्रियाँ विलाप कर रही थीं और उनके सारे सेवक मारे जा चुके थे। श्रेष्ठ देवता पृथ्वी पर गिर पड़े, उनके भुजाएँ, जंघाएँ और वक्ष स्थल भालों के प्रहार से चूर-चूर हो गए और सिर कट गए। जब हजारों देवता मारे जा चुके और गिर पड़े, तब गणों के स्वामी तत्काल यज्ञाग्नि में प्रविष्ट हो गए। उस प्रचंड पुरुष को, जो प्रलयकालीन अग्नि के समान था, यज्ञ ने देखा तो मृत्यु के भय से वह मृग का रूप धारण कर भाग खड़ा हुआ। तब भद्र ने अपना विशाल धनुष चढ़ाया, उसकी भयंकर टंकार की, और उस भागते यज्ञ की ओर तीर चलाते हुए पीछा किया। उन्होंने धनुष को कान तक खींचा, जिससे आकाश, वायुमंडल और पृथ्वी तक गूंजने वाली गड़गड़ाहट हुई। उस प्रचंड शब्द से आहत होकर यज्ञ, घबराकर और ‘मैं मारा गया!’ कहते हुए, उस वीर के आधे चंद्राकार बाण से घायल हो गया। डर के मारे उसके पैर लड़खड़ाने लगे, वह कांपता हुआ और अपनी प्रभा खोकर, मृग रूप में सिर कटे हुए भागने लगा। सूर्य से उत्पन्न उस यज्ञ को इस प्रकार अपमानित देख, विष्णु परम क्रोध से भरकर युद्ध के लिए उठ खड़े हुए। तब पक्षीराज गरुड़, जो सर्पों के भक्षक, वायु के समान वेगवान और शरीर में झुके हुए थे, विष्णु को अपने कंधे पर बैठाकर ले चले, वे सब जीवों में सबसे अधिक आयु वाले थे। जो देवता बच गए थे, वे इन्द्र के नेतृत्व में विष्णु की सहायता के लिए आगे आए, वे अपने प्राण तक देने को तत्पर थे। देवताओं को विष्णु के साथ एकत्र देख, प्राणियों के स्वामी ऐसे हँसे जैसे सिंह सियारों को देखकर विचलित नहीं होता। उसी समय आकाश में एक रथ प्रकट हुआ, जो हजार सूर्यों के समान दीप्तिमान था, सुंदर ध्वजाओं से सुसज्जित था और जिस पर वृषभ का चिह्न था। वह रथ दो दिव्य घोड़ों द्वारा खींचा जा रहा था, उसकी चार पहिए थे और वह अनेक दिव्य अस्त्र-शस्त्रों और रत्नजटित भुजाओं से अलंकृत था। उस उत्तम रथ के लिए वही सारथी नियुक्त किया गया, जो पूर्वकाल में त्रिपुरासुर के युद्ध में काले रथ पर खड़ा था। तब ब्रह्मा ने त्रिशूलधारी भगवान के आदेश से उस श्रेष्ठ रथ को हरि के समीप लाकर, हाथ जोड़कर कहा— "हे कल्याणकारी भद्र, शुभ स्वरूपधारी! जो चंद्रमौलि भगवान हैं, वे आपको आदेश देते हैं, हे वीर! आप इस अविनाशी रथ पर आरूढ़ हों।