जब यज्ञ स्थल पर सभी देवताओं को मंत्रों द्वारा पुकारा गया, तब भी उनके मन भ्रमित थे; वे शुभता का हिस्सा देने से इन्कार करते हुए, उसका तिरस्कार करना चाहते थे। उनके अपने शब्द, जो सत्य और उचित थे, व्यर्थ हो गए, और वे मंदबुद्धि देवता ब्रह्मा के शाश्वत लोक की ओर चले गए। उस समय गणों के प्रधान ने, विष्णु के नेतृत्व में उपस्थित देवताओं से कहा, "तुमने मंत्रों का सम्मान नहीं किया, अपनी शक्ति में गर्वित होकर।" फिर उसने आगे कहा, "इस यज्ञ में देवताओं द्वारा हमारा अपमान हुआ है; इसलिए, मैं तुम्हारे जीवन सहित तुम्हारे गर्व को भी हर लूंगा।" इतना कहते ही, प्रभु ने क्रोध में अपनी आंखों की अग्नि से यक्षों के विशाल वेदी को चीर दिया, ठीक वैसे ही जैसे पहले हर ने किया था। फिर सभी गणों के स्वामी, जिनकी आकृति पर्वतों के समान विशाल थी, यज्ञ के खंभों को उखाड़ कर, उन्हें पुरोहितों की गर्दनों में रस्सियों से बांध दिया। उन्होंने विविध यज्ञ पात्रों को तोड़-फोड़ कर, यज्ञ के सभी घटकों को उठाकर गंगा की धारा में फेंक दिया। वहां पर्वतों के समान दिव्य भोजन और पेय के ढेर, दूध की नदियां जो अमृत के साथ बह रही थीं, और समृद्ध, मलाईदार दही दिखाई दिया। वहां हर प्रकार का मांस, मोटा और पतला, सुगंधित भोजन, स्वादिष्ट पेय, चबाने और चाटने की वस्तुएं थीं। वीर गणों ने अपने मुख से इनका भक्षण किया, उन्हें लूटते और बिखेरते हुए, वज्र, चक्र, विशाल भाले, शूल, फंदे और गदाओं का प्रयोग किया। साथ ही, मूसल, तलवार, काँटे, चीरने वाले दंड, कुल्हाड़ी आदि से, वे सभी देवताओं पर, लोकपालों के साथ, आक्रमण करने लगे। वीर गण, वीरभद्र के शरीर से उत्पन्न, "काटो! तोड़ो! फेंको! छेदो! फाड़ो!" चिल्लाते हुए, मारते, तोड़ते, फेंकते और शीघ्रता से विनाश करने लगे। "मारो! आक्रमण करो! चीर दो! उखाड़ो!"—क्रोध से उत्पन्न कठोर आवाजें, भयावह चीत्कार, कानों को डराने वाली गूंज उठी। जहां भी गणों के स्वामी युद्ध के लिए उपस्थित हुए, कुछ की आंखें बड़ी-बड़ी खुली थीं, कुछ होंठ, दांत और तालू काटे हुए थे। वे आश्रमों में रहने वालों को घसीटकर ले गए, तपस्वियों की हत्या की, उनके चमचे छीन लिए, और अग्नि को जल में फेंक दिया। उन्होंने पात्रों को तोड़ा, रत्नों की वेदी को चकनाचूर किया, बार-बार गाते, चिल्लाते और हँसते रहे। शिव के गणों के प्रधान रक्तमिश्रित मदिरा पीकर नाचने लगे, उन्होंने इंद्र सहित देवताओं को कुचल दिया; गणों के नेता, जैसे बैलों, नागों, और सिंहों के प्रधान। वे अद्वितीय कार्य करते हुए, प्रसन्नता से रोमांचित, कुछ हर्षित, कुछ मारते, कुछ दौड़ते, कुछ बकवास करते रहे। कुछ नाचते, कुछ हँसते, कुछ कूदते; प्रबल प्रमथगण अपनी शक्ति का प्रदर्शन करते रहे। कुछ बादलों को पकड़ने का प्रयास करते, कुछ सूर्य को पकड़ने के लिए उछलते, कुछ हवा के साथ दौड़ने की इच्छा रखते; भयंकर प्रमथगण आकाश में खड़े थे। कुछ विशाल अस्त्र उठाकर, गरुड़ जैसे महान सर्पों की तरह घूमते; देवता भाग गए, और वे आकाश में पर्वत शिखरों के समान विचरण करने लगे। कुछ ने संपूर्ण घरों को, जालीदार खिड़कियों और रेलिंग सहित, उखाड़कर जल के बीच फेंक दिया; प्रमथगण, काले मेघों के समान, गरज उठे। दरवाजे, दीवारें और बालकनियाँ पलटकर, नष्ट कर दी गईं; यज्ञ स्थल टूट गया, जैसे अर्थहीन कथन, छोड़ दिया गया। जब घर उखाड़े जा रहे थे, वहां की स्त्रियाँ "हे रक्षक! हे पिता! हे पुत्र! हे भाई! हे माता!" कहकर अनेक प्रकार की त्याग की पुकार करने लगीं। उस समय, विष्णु और इंद्र के नेतृत्व में प्रधान देवता भय और आतंक से अभिभूत होकर भाग गए। जब गणों के प्रधान ने देखा कि देवता आक्रमण का शिकार हो रहे हैं, जबकि उनके शरीर निर्दोष थे और दोषी दंडित नहीं हुए, तब वह अत्यंत क्रुद्ध हो गया। फिर उसने त्रिशूल उठा लिया, जो सभी शक्तियों को वश में करता है; उसकी दृष्टि ऊपर उठी, भुजाएँ प्रबल थीं, और उसके मुख से ज्वालाएँ निकल रही थीं। उसने देवताओं को भी भगा दिया, जैसे सिंह हाथियों को तितर-बितर करता है; जब वह उनकी ओर बढ़ा, उसकी गति अत्यंत सुंदर थी। वाराणसी के किसी उन्मत्त की भाँति वह दृश्य बन गया; तब उस प्रबल ने देवताओं की विशाल सेना को विचलित कर दिया। जैसे किसी महान सरोवर में जंगली हाथियों का नेता, उसने नीला, पीला और लाल अनेक रंग दिखाए। उसने बाघ की खाल का वस्त्र पहन रखा था, जिस पर सुनहरे तारे जड़े थे। वह देवताओं की सभा में घूमता, वन की अग्नि के समान तेजस्वी; यहाँ-वहाँ, बड़ी तेजी से, त्रिशूल लेकर विचरण करता। सभी देवता उसे अकेले ही हजारों के समान मानने लगे; और भद्रकाली, युद्ध में क्रुद्ध, उन्मत्त होकर आगे बढ़ी। उसका त्रिशूल प्रज्वलित था, जिससे उसने युद्ध में देवताओं को भेद दिया; उसके साथ, वह महान, रुद्र के क्रोध से उत्पन्न, चमक उठा। उस युद्ध में भद्रकाली प्रकट हुई, उसकी आभा काल के अंत की धुएँ से ढकी अग्नि जैसी थी, जिससे देवता भय से तितर-बितर हो गए। फिर, जैसे काल के अंत में शेष की अग्नि से लोक जल जाते हैं, भद्रकाली, रुद्रों और उनके गणों में श्रेष्ठ, सूर्य पर उसके घोड़े सहित आक्रमण कर बैठी। भद्रकाली ने खेल में अपने बाएँ पैर से सूर्य का सिर झटके से मारा; उसने तलवार से अग्नि पर, भाले से यम और उसकी पत्नी पर आक्रमण किया। उसने रुद्रों को मजबूत त्रिशूल से, वरुण को भारी गदा से, निरृति को लोहे की मूसल से, और वायु को स्वयं तेज धार वाले अस्त्र से आघात किया। गणों के वीर स्वामी ने, बिना प्रयास के, युद्ध में शंभु के विरोधी सभी देवताओं और ऋषियों के दलों को चूर-चूर कर दिया। फिर उस देवता ने अपनी उँगली के नख से सरस्वती की सुंदर नाक का सिरा काट दिया, और उसी प्रकार देवताओं की माता की नाक का सिरा भी।