वह सभा अनेक कुशल स्त्रियों से भरी हुई थी, जो ढोल, मंजीरे, गीत, बांसुरी और वीणा बजाने में निपुण थीं। वे सब चतुर वेशभूषा और मधुर वाणी से सुशोभित थीं। उसी समय, महान देवी अपनी प्रिय सखियों के साथ उस सभा में पधारीं। उनके लिए एक सुंदर, रत्नजटित मूठ वाला पंखा लाया गया। दो शुभ-लक्षणों वाली रुद्रकन्याओं ने देवी को पंखा झलना आरंभ किया। उन दोनों सेविकाओं के मध्य देवी का मुखमंडल प्रकाशित हो उठा। वे दोनों सेविकाएँ आपस में हंसों के समान शोभायमान प्रतीत हो रही थीं। उनके बीच में, कमल के समान एक छत्र, जो चंद्रमा के समान उज्जवल था, फूलों की माला से सुसज्जित होकर देवी के मुकुट को अलंकृत कर रहा था। वह छत्र, मोतियों की मालाओं से घिरा हुआ, देवी के मुख के ऊपर प्रेम से युक्त होकर चमक रहा था। ऊपर से वह छत्र अमृत-पात्र के मंडल या पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा प्रतीत हो रहा था। देवी, अत्यंत सुंदर और मंद मुस्कान के साथ, सबसे आगे बैठी थीं। सुव्यशा नामक सखी ने पासे के खेल द्वारा पुण्यशालिनी देवी का मनोरंजन किया। देवी की शुभ रत्नजटित पादुकाएँ भी वहाँ रखी थीं। एक अन्य सखी ने वे पादुकाएँ अपने वक्षस्थल के मध्य रखकर देवी की सेवा की। एक और, स्वर्णवर्णा एवं दीप्तिमान, एक चमकदार दर्पण लेकर खड़ी थी। किसी ने ताड़ के पंखे को संभाला, तो किसी ने सुपारी की डिबिया। एक सुंदर युवती ने खेल का वस्त्र अपने हाथ में लिया। कोई मनोहर और सुगंधित पुष्प लाया, तो कमल-नयनी एक अन्य सखी ने आभूषण रखने का पात्र उठाया। किसी ने शुभ, सुंदर गंध का लेप तैयार कर देवी को लगाया। अन्य सखियाँ भी अपने-अपने कर्तव्यों में तत्पर रहीं। वे सब चारों ओर से महान देवी की सेवा में लगी थीं और उनके बीच स्वयं देवी परम तेजस्विनी के रूप में चमक रही थीं। तारा-गणों के मध्य वे देवी शरद ऋतु के अर्धचंद्र के समान शोभायमान थीं। तभी शंखनाद की ध्वनि गूंजी, और उसके पश्चात एक महान प्रारंभिक ढोल बजाया गया। फिर अनेक मधुर वाद्य-यंत्र और तालियाँ एक साथ गूंज उठीं। सैकड़ों नगाड़े बिना बजाए ही दिव्य ध्वनि करने लगे। देवताओं के गणपति, शस्त्रधारी और प्रकाशमान, वहाँ उपस्थित थे। हजारों और आठ सौ गण उस समय आगे बढ़े। उनमें से वृषभवाहन, जैसे गुरु हाथी पर सवार हो, वैसे आगे बढ़े। गणों के विख्यात अधिपति, जिन्हें सोमानंदीश्वर ने पूजित किया, आगे बढ़े। स्वर्ग में दिव्य नगाड़े बज उठे और मेघों ने आनंददायक पुष्प-वर्षा की। सभी ऋषि नृत्य करने लगे, सिद्ध योगी आनंदित हुए और छत्र के ऊपर आकाश से पुष्प वर्षा होने लगी। तब, अन्य दिव्य गणों के साथ, परमेश्वरी देवी अपने पिता दक्ष के घर में, मानो क्षण भर में, सभी मार्गों से प्रविष्ट हुईं। देवी को देखकर दक्ष को क्रोध आ गया, क्योंकि वे अपने पतन का कारण उन्हीं को मानते थे। फिर भी, दक्ष ने देवी का सम्मानपूर्वक पूजन किया, यहाँ तक कि अपनी अन्य कन्याओं से भी अधिक। तब चंद्रमुखी अंबिका ने, सभा में बैठे अपने पिता को देखकर, दृढ़ और निर्भय वाणी में उनसे कहा, जिसमें तनिक भी दया का भाव नहीं था— "पिताजी, उस भगवान की, जिन्हें ब्रह्मा आदि सभी देवता और प्रेतगण भी आज्ञापूर्वक पूजते हैं, आज यहाँ विधिपूर्वक पूजा नहीं हुई। यदि मेरी, आपकी ज्येष्ठ पुत्री की पूजा का तिरस्कार किया गया, तो भी आपने यह निंदनीय कार्य किया है।" देवी के इन वचनों को सुनकर दक्ष क्रोध और द्वेष से भरकर बोले, "मेरी कन्याओं में कई तुमसे श्रेष्ठ और अधिक सम्माननीय हैं, यद्यपि वे आयु में छोटी हैं। उनके पतियों का भी मैं अत्यधिक आदर करता हूँ; वे सब गुणों में श्रेष्ठ और आनंदित हैं, यहाँ तक कि तुम्हारे पति त्र्यम्बक से भी अधिक। तुम्हारे पति का मन अभिमान और अंधकार से भरा है, फिर भी तुमने उन्हें अपना आश्रय चुना है। अतः मैं तुम्हें तिरस्कृत करता हूँ, क्योंकि वह मुझसे शत्रुता रखते हैं।" पिता दक्ष के इन वचनों को सुनकर देवी ने सभा में उपस्थित सभी लोगों के सामने क्रोधपूर्वक कहा, "दक्ष, बिना किसी कारण के, तुम मेरे पति, लोकनाथ शिव, जो सर्वथा निर्दोष हैं, उनकी निंदा करते हो। जो ज्ञानचोर, गुरु-द्रोही और वेद-अपवित्र करने वाले होते हैं, वे सब महापापी और दंड के पात्र माने गए हैं, ऐसा शास्त्रों में कहा गया है। अतः तुम्हारे इस अत्यंत दुष्ट पाप के लिए शीघ्र और कठोर दंड, जो तुम्हारे अपराध के योग्य है, देवताओं की इच्छा से तुम्हारे ऊपर अवश्य आएगा।" "क्योंकि तुमने देवों के देव त्र्यम्बक की पूजा नहीं की, जान लो कि तुम्हारा वंश भ्रष्ट होकर नष्ट हो जाएगा।" ऐसा कहकर देवी सती ने अपने पिता से क्रोध में ये वचन कहे, भय को त्याग कर अपना शरीर छोड़ दिया और हिमालय पर्वत को चली गईं। हिमालय, पुण्यशाली और तेजस्वी, देवी को प्राप्त करने के लिए दीर्घकाल तक कठोर तप करने लगे। देवी ने अपनी इच्छा से हिमालय को कृपा प्रदान की और योगबल से उन्हें अपना पिता बना लिया। सती के इस प्रकार दक्ष को कोसते हुए चले जाने पर, सभी यज्ञ-मंत्र लुप्त हो गए और यज्ञ नष्ट हो गया। जब यह बात त्रिपुरांतक शिव को पता चली, तो वे दक्ष और ऋषियों पर अत्यंत क्रुद्ध हुए और उन्हें शाप दिया— "दक्ष ने सती का, जो निर्दोष थीं, मेरा कारण मानकर तिरस्कार किया, जबकि उसकी अन्य कन्याओं का उनके पतियों सहित सम्मान किया। अतः वैवस्वत मनु के काल में, तुम्हारे सभी दामाद एक साथ, बिना गर्भ के, ब्रह्मा-यज्ञ में जन्म लेंगे।" "तुम चाक्षुष वंश में, प्राचीनबर्हिष के पौत्र और प्रचेतस के पुत्र के रूप में, मनुष्य राजा के रूप में जन्म लोगे। वहाँ भी, हे दुष्टचित्त, मैं धर्म, अर्थ और काम से संबंधित कार्यों में बार-बार तुम्हारे मार्ग में विघ्न डालूँगा।" इस प्रकार, देवी और शिव के क्रोध के कारण दक्ष का यज्ञ नष्ट हुआ, और सृष्टि में बड़ा संकट उपस्थित हो गया।