प्राचीन काल में, दक्ष ने अपनी पुत्री सती के परम स्वरूप को नहीं पहचाना और उन्हें केवल अपनी बेटी के रूप में ही देखा। इसी कारण, उनके मन में सती के प्रति द्वेष उत्पन्न हो गया। उस द्वेष और भाग्य के वश में आकर, यज्ञ में दीक्षित होने के बावजूद, दक्ष ने भवा अर्थात् महादेव को आमंत्रित नहीं किया और सती के प्रति भी वैरभाव रखा। दक्ष ने अनेक भव्य यज्ञों का आयोजन किया, प्रत्येक यज्ञ को अलग-अलग सम्पन्न किया। जब नारद से इन यज्ञों के आयोजन का समाचार सती ने सुना, तो उन्होंने अपने स्वामी रुद्र से जाकर अपने पिता की सभा का समाचार दिया। उसी समय, एक दिव्य विमान प्रकट हुआ, जो सभी दिशाओं की ओर मुख किए था, शुभ चिह्नों से अलंकृत, सुगम्य और अत्यंत मनोहर था। वह विमान पिघले हुए सोने के समान चमक रहा था, विविध रत्नों से सुसज्जित था, मोतियों की छतरियों, मालाओं और आभूषणों से ढका हुआ था। उसकी बनावट शुद्ध सोने की थी, चारों ओर रत्नजटित स्तंभ थे, सीढ़ियाँ हीरे के समान और द्वार मूंगे के खंभों से बने थे। भूमि पर पुष्पों की सुंदर चादरें बिछी थीं, रंग-बिरंगे रत्नों से जड़ा सिंहासन था, हीरे की जालीदार खिड़कियाँ और निर्मल रत्नों से बनी भूमि थी। विमान के आगे सुंदर रत्नजटित दंड, महान वृषभ का चिह्न और बादल के समान शुद्ध ध्वज था। उसके द्वार पर रत्नजटित कवचधारी सेवक, सुंदर दंड लिए, धर्म के महान अधिपति उसकी रक्षा कर रहे थे, जिनका सामना करना असंभव था। विमान में अनेक स्त्रियाँ थीं, जो ढोल, मंजीरे, गीत, बांसुरी और वीणा बजाने में निपुण थीं, सब चतुर वेश और वाणी से सुसज्जित थीं। महादेवी सती अपनी प्रिय सखियों के साथ उस विमान में आरूढ़ हुईं, उनके लिए रत्नजटित मूठ वाला सुंदर पंखा था। दो शुभरूपा रुद्रकन्याएँ देवी को पंखा झल रही थीं; उनके बीच देवी का मुखमंडल प्रकाशित हो रहा था। उन दोनों के मध्य, जो हंसियों के समान शोभायमान थीं, चंद्रमा के समान चमकता कमलाकार छत्र, पुष्पमालाओं से सुशोभित, देवी के मुकुट पर शोभायमान था। वह मोतियों से घिरा, प्रेमपूर्ण छत्र देवी के मुख के ऊपर चमक रहा था। ऊपर, अमृत-पात्र के चक्र या चंद्रमा के समान, सुंदर और मंद-मंद मुस्कान वाली देवी आगे विराजमान थीं। सुयशा नामक सखी पासे के खेल से देवी का मनोरंजन कर रही थीं; देवी के शुभ रत्नजटित पादुकाएँ वहाँ रखी थीं। उन्हें हृदय से लगाकर वह देवी की सेवा में लगी थी; एक अन्य स्वर्णवर्णा, तेजस्विनी सखी ने चमकता दर्पण लिया। एक सखी पंखा ले रही थी, दूसरी सुपारी की डिब्बी लिए थी; एक सुंदर युवती मनोहर क्रीड़ा वस्त्र लेकर खड़ी थी। कोई सुगंधित पुष्प ला रही थी, कोई कमलनयनी सखी आभूषणों की डिब्बी लिए थी। एक ने शुभ, सुगंधित उबटन लगाया; अन्य सखियाँ भी अपने-अपने कर्तव्यों में तत्पर थीं। चारों ओर से वे सब महादेवी की सेवा में लगी थीं, उनमें देवी अत्यंत प्रकाशित हो रही थीं। तारा नामक परिचारिकाओं के मध्य देवी शरद् ऋतु के चंद्रमा के समान प्रतीत हो रही थीं। फिर शंखध्वनि के साथ ही, महान नगाड़ा बजा, और मधुर वाद्य, तालियों की लय के साथ बजने लगे। सैकड़ों ढोल बिना बजाए भी गूंज उठे; दिव्य गणों के नेता, शस्त्रधारी, तेजस्वी वहाँ उपस्थित थे। हजारों और आठ सौ गण आगे बढ़े; उनमें वृषभवाहन, जैसे गुरु हाथी पर सवार हो, आगे बढ़े। गणों के प्रधान, सोमानंदीश्वर द्वारा पूजित, आगे बढ़े; स्वर्ग में दिव्य नगाड़े बज उठे, बादलों ने आनंदवर्षा की। सभी ऋषि नृत्य करने लगे, सिद्ध योगी आनंदित हुए; छत्र के ऊपर फूलों की वर्षा होने लगी। फिर, अन्य दिव्य गणों के साथ, परमेश्वरी सती अपने पिता के घर, पलभर में, सभी मार्गों से प्रविष्ट हुईं। उन्हें देखकर दक्ष को क्रोध आ गया, क्योंकि वे उनके पतन का कारण थीं; फिर भी, उन्होंने सती की पूजा अन्य कन्याओं से अधिक सम्मानपूर्वक की। इसके बाद, चंद्रमुखी अम्बिका ने सभा में अपने पिता को विराजमान देखकर, दृढ़ और निर्विकार वाणी में, बिना किसी दया के, उनसे कहा— "पिताजी, वह देवता, जिन्हें ब्रह्मा आदि सभी, यहाँ तक कि प्रेत भी, बिना संदेह आज्ञापालन करते हैं, उनकी यहाँ आज उचित विधि से पूजा नहीं हुई है।" "यदि मेरी, आपकी ज्येष्ठ पुत्री की पूजा का तिरस्कार हुआ, तो भी आपने जो किया, वह निंदनीय है।" यह सुनकर दक्ष क्रोध और द्वेष से भरकर बोले— "मेरी कन्याओं में तुमसे अधिक श्रेष्ठ और सम्माननीय अनेक हैं, वे अभी छोटी होते हुए भी पूज्य हैं। उनके पति भी मेरे लिए अत्यंत प्रिय, आनंदित और सभी गुणों में श्रेष्ठ हैं— तुम्हारे पति त्र्यम्बक से भी अधिक।" "तुमने जिस पति को चुना है, उसका मन घमंड और अंधकार से भरा है; इसलिए मैं तुम्हें तुच्छ मानता हूँ, क्योंकि वह मेरा विरोधी है।" पिता दक्ष के इस प्रकार कहने पर, देवी ने सभा में उपस्थित सभी लोगों के समक्ष क्रोधित होकर कहा— "हे दक्ष, बिना किसी कारण के, तुम मेरे पति, विश्वनाथ, जो सर्वथा निर्दोष हैं, उनकी निंदा कर रहे हो।" "जो ज्ञान का चोर, गुरु का द्रोही और वेदों का अपवित्र करता है, ऐसे सब महान पापी होते हैं और दंड के अधिकारी हैं— ऐसा शास्त्रों का निर्णय है।" "इसलिए, तुम्हारे इस अत्यंत दुष्ट पाप के लिए, दैवी विधान से तुम्हें शीघ्र ही कठोर दंड मिलेगा, जो तुम्हारे अपराध के योग्य होगा।