जब ब्रह्मा जी ने भगवान से प्रार्थना की, तो भगवान ने मुस्कराते हुए उत्तर दिया—"हे ब्रह्मन्! मैंने ऐसी कोई सृष्टि नहीं की है; अशुभ प्राणियों की सृष्टि तो तुम्हीं करो।" फिर भगवान ने आगे कहा, "मैंने मन से जिन प्राणियों की रचना की है, वे सब महान आत्माएँ हैं, अत्यंत बलशाली हैं; वे सभी मेरे साथ रहकर कर्म करेंगे और पूर्णतः यज्ञ में लीन रहेंगे।" ऐसा कहकर, समस्त प्राणियों के स्वामी हर—रुद्रों सहित—सृष्टि के कार्य से अलग हो गए और एक ओर स्थित हो गए। उस समय से, वह देवता शुभ प्राणियों की सृष्टि नहीं करते; वे अपने तेज को ऊपर उठाए, अडिग स्थित रहते हैं और प्रलय तक सृष्टि में प्रवृत्त नहीं होते। इधर, जब ब्रह्मा द्वारा रचित प्राणी भी बढ़ने-फैलने नहीं लगे, तो ब्रह्मा जी ने विचार किया कि अब सृष्टि के विस्तार के लिए संयोग द्वारा सृष्टि करनी चाहिए। क्योंकि अभी तक स्त्री जाति की उत्पत्ति प्रभु से नहीं हुई थी, इसलिए पितामह ब्रह्मा संयोग से सृष्टि करने में असमर्थ थे। तब उन्होंने मन में निश्चय किया कि प्रजावृद्धि के लिए परमेश्वर की शरण लेनी होगी। यह विचार कर कि बिना उनकी कृपा के प्राणी नहीं बढ़ सकते, ब्रह्माण्ड की आत्मा ब्रह्मा ने तपस्या आरम्भ की। तब वह आदि, परम शक्ति—जो अनंत, समस्त लोकों की कारणभूता, अत्यंत सूक्ष्म, पवित्र, अंतर्यामी और मन को मोह लेने वाली है—उसका ध्यान करते हुए ब्रह्मा जी ने अपने हृदय में त्रिनेत्रधारी भगवान का स्मरण कर परम तपस्या की। ब्रह्मा की इस घोर तपस्या से परमेष्ठी के पिता—स्वयं भगवान—अत्यंत संतुष्ट हो गए। तब भगवान हर ने अपनी एक अंश से एक दिव्य रूप में प्रकट होकर स्वयं अर्धनारीश्वर रूप में प्रकट हुए। उस परम देव को—जो अंधकार से परे, अविनाशी, अद्वितीय, अवर्णनीय, अजन्मा और अप्रकट हैं—देखकर ब्रह्मा जी अत्यंत भावविभोर हो गए। वह भगवान, जो समस्त लोकों के स्रष्टा, समस्त लोकपालों के अधिपति, परम शक्ति से संयुक्त, अगम्य, निराकार, असीम, अजरा, अविचल, निर्गुण और शांत हैं—जो अनंत महिमा के धाम, सर्वव्यापक, सबको देने वाले, समस्त सत्ताओं से परे, नित्य, कल्याणस्वरूप, त्रिगुणातीत और त्रिगुणों के भी संहारक हैं—ऐसे प्रभु के समक्ष ब्रह्मा जी ने पूर्ण दंडवत् प्रणाम किया। वे हाथ जोड़कर, श्रद्धा और विनय से युक्त, वेदों के सार से परिपूर्ण, अर्थपूर्ण वचनों से भगवान और भगवती की स्तुति करने लगे— "जय हो, हे देव! महादेव! जय हो, देवाधिदेव! जय हो, श्रेष्ठ गुणों के स्वामी! जय हो, समस्त देवों के नाथ! जय हो, शुभ प्रकृति! जय हो, प्रकृति के नेता! जय हो, प्रकृति से परे स्थित! जय हो, प्रकृति की सुंदरता! जय हो, अविनाशी महा-माया! जय हो, अविनाशी कामधेनु! जय हो, अविनाशी महालिला! जय हो, अविनाशी महाशक्ति! जय हो, जगन्माता! जय हो, स्वयं जगत्! जय हो, जगत् की धारणी! जय हो, जगत् की सुहृद्! जय हो, नित्य ऐश्वर्य के स्वामी! जय हो, नित्यकाल! जय हो, नित्यरूप! जय हो, नित्य अनुयायी! जय हो, त्रैस्वरूप के स्रष्टा, पालक, संहारक और नेता! जय हो, जिनकी दृष्टि से जगत् का कारण प्रसारित होता है! जय हो, जिनकी तटस्थ दृष्टि से तत्त्वों का संहारक अग्नि प्रकट होता है! जय हो, हे देव, जिन्हें देवता भी नहीं जान सकते, जो अपनी सूक्ष्म सत्ता के प्रकाश से दीप्त हैं! जय हो, स्थूल सत्ता के अधिपति, जो चर-अचर में व्याप्त हैं! जय हो, जिनके एक नाम में समस्त तत्त्व समाहित हैं! जय हो, दैत्यों के भी शिरोमणि पर विराजमान, श्रेष्ठों के नेता! जय हो, शरणागतों की रक्षा और व्यवस्था में निपुण! जय हो, जिनसे संसार रूपी विषवृक्ष की जड़ उखड़ जाती है! जय हो, क्षेत्रपालों की शक्ति, पराक्रम और वीरता के प्रकटकर्ता! जय हो, जो समस्त ऐश्वर्य त्याग कर जगत् से परे स्थित हैं! जय हो, पंचार्थ साधना के अमृतस्वरूप! जय हो, पंचार्थ ज्ञान के अमृतरूप स्तोत्र! जय हो, संसार के महान रोग के सर्वोच्च वैद्य! जय हो, अज्ञान और मल के प्राचीन अंधकार को हरने वाले चंद्रप्रभा! जय हो, त्रिपुरदाहक अग्नि! जय हो, त्रिपुरभैरवी! जय हो, त्रिगुणातीत! जय हो, त्रिगुणों के संहारक! जय हो, सर्वप्रथम जानने वाले! जय हो, समस्त को जागृत करने वाले! जय हो, अनेक दिव्य अंगों से विभूषित! जय हो, इच्छित फल देने वाले! हे प्रभो! आपकी परम सत्ता कहाँ और मेरी तुच्छ वाणी कहाँ! फिर भी, भक्ति से प्रेरित होकर जो कुछ भी बोल रहा हूँ, उसे क्षमा करें।" इस प्रकार उत्तम वचनों से स्तुति कर, विश्वकर्मा, चार मुखों वाले ब्रह्मा ने बार-बार रुद्र और रुद्राणी को प्रणाम किया। ब्रह्मा द्वारा कही गई यह उत्तम और पुण्य स्तुति 'अर्धनारीश्वर स्तोत्र' कहलाती है, जो शिव और पार्वती को अत्यंत प्रिय है। जो भी इसे श्रद्धा से पढ़ता या किसी को सिखाता है, उसे इसका फल अवश्य प्राप्त होता है, क्योंकि यह शिव-पार्वती को प्रसन्न करती है। शंकर के उन दोनों रूपों को—जो समस्त प्राणियों और लोकों के स्रष्टा, पालक, जन्म-मरण से रहित, श्रेष्ठ पुरुष और स्त्री शरीरधारी हैं—मैं सदा प्रणाम करता हूँ। तब महादेव, महान स्वर में, जो घनघोर मेघ की गूंज जैसा था, मधुर, गंभीर, मंगलमय और दोषरहित वचनों में बोले...