सृष्टि के आरंभ से लेकर अब तक अनेक मनुओं का शासन हुआ है—स्वायंभुव मनु से लेकर सातवें मनु तक, जिनमें सावर्णि आदि सम्मिलित हैं। वर्तमान में सातवें मनु, वैवस्वत मनु का ही राज्य चल रहा है। प्रत्येक मन्वंतर में सृष्टि और प्रलय की घटनाएँ सामान्य रूप से घटित होती हैं; ज्ञानी जन इसी प्रकार विचार करते हैं। जब पिछले कल्प का अंत हुआ और काल रूपी वायु का प्रवाह आरंभ हुआ, तब वन-वन के वृक्षों की जड़ें उखड़ गईं। संसार के समस्त लोक, जो तिनके के समान दुर्बल थे, दिव्य अग्नि से जल उठे। फिर जब पृथ्वी पर वर्षा हुई, तो समुद्र अपनी मर्यादा लाँघ गए। दिशाएँ जल में डूब गईं, और प्रलय के उस विशाल जलराशि ने अपनी लहरों और घूमती भुजाओं से सब कुछ ढँक लिया। जब प्रलय का नृत्य आरंभ हुआ, तब ब्रह्मा, नारायण रूप में परिवर्तित होकर, उन जलराशियों पर योगनिद्रा में शांति से स्थित हो गए। उसी समय नारायण की स्तुति में एक मंत्रोच्चार हुआ, जिसका अर्थ उसके प्रत्येक अक्षर में निहित है—हे श्रेष्ठ मुनि, सुनो। जल को 'नर' कहा गया है, और जल ही नर के पुत्र हैं; चूँकि वही उनका आश्रय है, अतः वे 'नारायण' कहलाते हैं। संसार के सिद्ध और महापुरुष, हाथ जोड़कर, योगनिद्रा में स्थित देवाधिदेव को देख रहे थे। भोर होने पर देवताओं ने वेदों की प्राचीन स्तुतियों से उन्हें जगाया, जैसे सृष्टि के प्रारंभ में भी वेदों ने प्रभु को जगाया था। जागृत होकर वे जल से बाहर आए, चारों दिशाओं में दृष्टि डाली, उनकी आँखों में अब भी योगनिद्रा की गहराई थी। उस समय उन्होंने अपने सिवाय कुछ भी पृथक् नहीं देखा। वे विस्मय में मग्न होकर गहन ध्यान में लीन हो गए। उन्होंने विचार किया—"वह पुण्यवती, सुंदर, विशाल पृथ्वी कहाँ है, जो महान पर्वतों, नदियों, नगरों और वनों से विभूषित थी?" किंतु उन्हें पृथ्वी का कोई स्वरूप समझ में नहीं आया। तब उन्होंने अपने पिता, त्रिनेत्रधारी भगवंत शिव का स्मरण किया। देवाधिदेव, अपरिमित तेजस्वी भव का स्मरण करते ही ब्रह्माजी को ज्ञान हुआ कि पृथ्वी जल में डूबी हुई है। तब सृष्टिकर्ता ने पृथ्वी को ऊपर उठाने की इच्छा की और जल में क्रीड़ा के लिए उपयुक्त दिव्य वराह रूप का स्मरण किया। वह रूप महान पर्वत के समान विशाल, घनघोर मेघ के गर्जन जैसा, नीले मेघ के रंग का, प्रचंड गर्जना करता हुआ प्रकट हुआ। उस दिव्य वराह के कंधे मोटे, गोल और विशाल थे; उसकी कमर चौड़ी और उन्नत थी; जाँघें और पैर छोटे, गोल तथा सुदृढ़ थे; और उसकी थूथन तीक्ष्ण तथा गोल थी। उसकी आँखें माणिक्य के समान लाल और भयंकर थीं, शरीर विशाल और लंबा, कान कठोर और दीप्तिमान थे। उसकी साँसें और श्वासें समुद्र को मथ रही थीं, कपोल और कंधे काँप रहे थे, रोम खड़े हो गए थे। वह रत्नों के आभूषणों से विभूषित था, उसके शरीर पर महान रत्न जड़े थे, और वह बिजली से प्रकाशित मेघ के समान चमक रहा था। उस अनंत और विराट वराह रूप को धारण कर ब्रह्मा पाताल में प्रविष्ट हुए, ताकि पृथ्वी को ऊपर उठा सकें। तब वह पर्वत सदृश वराह अत्यंत दीप्तिमान हो उठा, मानो लिंग रूप में महादेव के चरणों तक पहुँच गया हो। उस वराह ने जल में डूबी हुई पृथ्वी को अपने दाँतों से उठाया और उसे हृदय से लगाकर पाताल से ऊपर उठा लाया। यह दृश्य देखकर ऋषि, सिद्ध और मनुष्यों के लोकवासी हर्षित होकर नृत्य करने लगे और उसके सिर पर पुष्पवर्षा करने लगे। उस महान वराह का शरीर पुष्पों से ढँक गया और वह अंधकारमय पर्वत के समान प्रतीत हुआ, जिस पर जुगनुओं की चमक बिखरी हो। फिर, उस महाबलशाली वराह ने पृथ्वी को उसके स्थान पर लाकर स्थिर किया और अपना स्वाभाविक रूप धारण किया। पृथ्वी को व्यवस्थित कर, उस पर पर्वतों को स्थापित किया और भूतल से आरंभ कर चारों लोकों की सृष्टि की, जैसे पहले थी। इस प्रकार, महान पर्वतों सहित पृथ्वी को नीचे, प्रलय के बीच और ऊपर स्थापित कर, विश्वकर्मा ने फिर से जड़-चेतन जगत की रचना की। जब वे सृष्टि के विषय में गहन विचार कर रहे थे, उसी समय उनके ध्यान में अंधकार रूपी मोह उत्पन्न हुआ। यह अंधकार, मोह, महामोह, तामिस्र, अंध, और पाँचवाँ अविद्या—ये सब महात्मा से प्रकट हुए। पाँच प्रकार की यह सृष्टि, ब्रह्मा के अहंकारयुक्त ध्यान में थी, और वह चारों ओर अंधकार से घिरी थी, जैसे बीज घड़े में बंद हो। भीतर और बाहर, कहीं प्रकाश नहीं था; सब कुछ जड़ और चेतनाविहीन था; उनकी बुद्धि, वाणी और इंद्रियाँ ढँकी हुई थीं। अतः इन आवृत आत्माओं को 'प्रधान वृक्ष' कहा गया। जब ब्रह्मा ने देखा कि यह पहली सृष्टि निष्फल रही, तो वे मन ही मन अप्रसन्न हुए और दूसरी सृष्टि का विचार किया। उनके संकल्प से पार्श्वगामी सृष्टि की धारा प्रकट हुई। इन प्राणियों का आंतरिक प्रकाश पार्श्वगामी था, और वे बाहर से ढँके थे; इस प्रकार पशु स्वभाव वाले जीव उत्पन्न हुए, जो सत्य मार्ग से भटक जाते हैं। जब ब्रह्मा ने देखा कि यह सृष्टि भी सफल नहीं है, तो उन्होंने तीसरी सृष्टि का विचार किया, और तब ऊर्ध्वगामी, शुद्ध देव सृष्टि उत्पन्न हुई। ये प्राणी सुख और आनंद में पूर्ण, भीतर-बाहर से आवरणरहित, दीप्तिमान और स्वभाव से ही ऐसे थे। फिर ब्रह्मा के ध्यान से अधोगामी, कर्मशील सृष्टि प्रकट हुई, जिसे मानव सृष्टि कहा गया, जो अत्यंत दुःखमयी है। ये प्राणी बाहर-भीतर से प्रकाशमान तो हैं, किंतु उनमें अंधकार और अत्यधिक रजोगुण की प्रधानता है। पाँचवीं सृष्टि कृपा की है, और इस प्रकार चार प्रकार की सृष्टि स्थापित हुई। इस प्रकार, ब्रह्मा द्वारा पृथ्वी की स्थापना और सृष्टि के विविध रूपों का विस्तार हुआ, जो सृष्टि के आरंभ की महिमा का अद्भुत वर्णन करता है।