शिवपुराणम्

जब समाज में उचित शासन और धर्माचरण का अभाव होता है, लोग केवल भोग-विलास में लीन रहते हैं, दुष्ट प्रवृत्ति वाले मनुष्य प्रसन्नता से जीवों पर हिंसा करते हैं। वैश्य वर्ग अपने कर्तव्यों और विधियों की उपेक्षा करता है, वे गलत मार्ग अपनाते हैं, केवल अपने स्वार्थ में लिप्त रहते हैं, और व्यापार में कपट तथा अनुचित आचरण करते हैं। वे न तो गुरुओं, देवताओं या द्विजों के प्रति श्रद्धा रखते हैं, उनकी बुद्धि भ्रष्ट हो जाती है, ब्राह्मणों को भोजन नहीं कराते, कंजूस और स्वार्थी बन जाते हैं। उनके मन व्यभिचार में लिप्त हैं, काम-क्रिया में अपवित्रता है, लोभ और मोह से भ्रमित होकर वे पुण्य और दान जैसे श्रेष्ठ कार्यों को त्याग देते हैं। इसी प्रकार, वे शूद्र जो ब्राह्मणों के आचरण की नकल करते हैं, भले ही उनका बाहरी रूप उज्ज्वल हो, वे मूर्ख होते हैं और अपने धर्म का त्याग कर देते हैं। वे तप करते हैं, पर द्विजों की तेजस्विता को कम कर देते हैं, बच्चों की अकाल मृत्यु का कारण बनते हैं, और मंत्रों के जप में लगे रहते हैं। ग्राम-देवता, पत्थरों आदि की पूजा में रत रहते हैं, उनके विचार विपरीत और टेढ़े हैं, वे द्विजों की निंदा करते हैं। धनवान होकर भी दुष्कर्मों में लिप्त रहते हैं, विद्वान होकर भी झगड़ालू हैं, वे धर्म की कथाएँ और शिक्षाएँ सुनाते हैं, पर धर्म की नींव को कमजोर कर देते हैं। वे राजाओं के समान दिखते हैं, घमंड और दान में बढ़े हुए हैं, ब्राह्मणों की सेवा को अपनी उपलब्धि मानते हैं। अपने धर्म का पालन नहीं करते, मूर्ख और मिश्रित उत्पत्ति वाले हैं, क्रूर मन वाले, अत्यधिक अभिमानी, और चारों वर्णों को नष्ट कर देते हैं। अच्छे कुल में जन्म लेकर स्वयं को श्रेष्ठ मानते हैं, चारों वर्णों में भ्रम फैलाते हैं, सभी जातियों को भ्रष्ट कर देते हैं, और भले कार्य करते हुए भी मूर्ख बने रहते हैं। स्त्रियों में अधिकांश पतित हो जाती हैं, वे अपने पतियों का सम्मान नहीं करतीं, सास-ससुर को कष्ट देती हैं, निर्भय होकर अपवित्र भोजन करती हैं। वे छल-कपट और दिखावे में लगी रहती हैं, कौशल से धोखा देती हैं, काम से अभिभूत होकर सदैव व्यभिचार में लिप्त रहती हैं, और अपने पति से दूर रहती हैं। बच्चे माता-पिता के प्रति श्रद्धा नहीं रखते, उनका मन दुष्टता में लगा रहता है, वे ज्ञान अर्जित नहीं करते, और उनके शरीर सदैव रोगग्रस्त रहते हैं। जब लोगों की बुद्धि भ्रष्ट हो जाती है और वे अपने धर्म का त्याग कर देते हैं, तो हे सूत, इस लोक या परलोक में उनके लिए कोई मार्ग कैसे हो सकता है? ऐसी चिंताओं से हमारे मन सदा व्याकुल रहते हैं; वास्तव में, दूसरों की सहायता से बढ़कर कोई धर्म नहीं है। किस सरल उपाय से उनके दुखों का भारी बोझ दूर किया जा सकता है? कृपा करके वह उपाय बताइए जिससे सभी सिद्धांतों का सच्चा अर्थ समझा जा सके। ऋषियों के इन पवित्र और शुद्ध मन वाले वचनों को सुनकर, सूत ने अपने हृदय में शंकर का स्मरण किया और उन ऋषियों से इस प्रकार कहा— हे पुण्यात्माओं, आपने सब लोकों के कल्याण के लिए उत्तम प्रश्न किया है। गुरु का स्मरण करते हुए, आप लोगों के प्रति स्नेह से मैं बताता हूँ—आदरपूर्वक सुनिए। यह परम शिव पुराण वेदांत का सार और पूर्णता है, जो पापों के भारी बोझ को दूर कर सकता है और परलोक में परम सत्य प्रदान करता है। इसमें शिव की परम महिमा सदैव प्रसारित होती है, जो कलियुग की अशुद्धियों को नष्ट करती है और ब्राह्मणों को चार पुरुषार्थों का फल देती है। हे द्विजों में श्रेष्ठ, केवल इस उत्तम शिव पुराण का अध्ययन करने से ही मनुष्य को सर्वोच्च और शुभ अवस्था प्राप्त होती है। जब तक शिव पुराण का संसार में प्रचार नहीं होता, तब तक पाप, विशेषकर ब्राह्मण हत्या, बढ़ता रहेगा—हाय! कलियुग की बड़ी आपदाएँ निर्भय होकर घूमती रहेंगी जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! सभी शास्त्रों में परस्पर विवाद चलता रहेगा जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! यहां तक कि महान लोग भी शिव के वास्तविक स्वरूप को समझ नहीं पाएंगे जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! यम के क्रूर दूत निर्भय घूमते रहेंगे जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! अन्य सभी पुराण पृथ्वी पर गर्जना करते रहेंगे जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! सभी तीर्थ स्थान परस्पर विवाद करते रहेंगे जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! सभी मंत्रों में विवाद चलता रहेगा जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! सभी पुण्य क्षेत्र, सभी पवित्र स्थान, सभी दान के कार्य, और सभी देवता भी आपस में विवाद करते रहेंगे जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! सभी सिद्धांत पृथ्वी पर तब तक विवाद करते रहेंगे जब तक शिव पुराण का प्रचार नहीं होता—हाय! हे द्विजों, मैं इस शिव पुराण के पाठ और श्रवण से प्राप्त होने वाले फल का पूर्णतः वर्णन करने में असमर्थ हूँ, हे ऋषियों में श्रेष्ठ। फिर भी, मैं इसकी थोड़ी महिमा बताता हूँ; अपना मन एकाग्र कर सुनिए, जैसा व्यास ने मुझे बताया था। जो कोई इस शिव पुराण का एक श्लोक या आधा श्लोक भी श्रद्धा से पढ़ता है, वह तत्काल पापों से मुक्त हो जाता है। जो कोई बिना आलस्य के, अपनी सामर्थ्य के अनुसार, प्रतिदिन श्रद्धा से इस शिव पुराण का पाठ करता है, वह जीवित रहते हुए ही मुक्त कहलाता है। जो कोई इस शिव पुराण की प्रतिदिन श्रद्धा से पूजा करता है, वह निश्चित रूप से अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है। ऐसी है शिव पुराण की महिमा, जो सभी लोकों का कल्याण करती है।