शिवपुराणम्

आइए, मैं आपको उन दिव्य रहस्यों की कथा सुनाता हूँ, जिनका वर्णन शास्त्रों में हुआ है। सबसे पहले, हम उस सर्वश्रेष्ठ शिव को प्रणाम करते हैं, जो सब कुछ से परे हैं—वे न तो काल में बंधे हैं, न बंधन में और न ही मुक्ति में। वे न पुरुष हैं, न प्रकृति, न यह सारा जगत; फिर भी उनके रूप अति अद्भुत और अनेक हैं। अब प्रश्न उठता है कि इस समय में जीवन का काल कैसे मापा जाता है? और स्वयं समय की अंतिम सीमा क्या है, जो गिनी और मापी जाती है? यहाँ, जीवन की सबसे छोटी इकाई ‘निमेष’ कहलाती है, अर्थात् पलक झपकने का क्षण। समय की सीमा, जो गिनी जाती है, वह उस शांति से भी आगे पहुँचती है, जो सब कुछ पार कर जाती है। एक निमेष का अर्थ है पलक का बंद होना। ऐसे पंद्रह निमेष मिलकर एक काष्ठा बनती है। तीस काष्ठाएँ मिलकर एक कला कहलाती है, और तीस कलाएँ मिलकर एक मुहूर्त बनता है। ऐसे तीस मुहूर्तों से एक दिन-रात का निर्माण होता है। एक माह, जिसमें दो पक्ष होते हैं, ऐसे तीस दिन-रातों से बनता है। पितरों का एक दिन-रात यही एक माह है, जिसमें कृष्णपक्ष और शुक्लपक्ष दोनों सम्मिलित होते हैं। छह ऐसे माह मिलकर एक अयन बनता है; दो अयन मिलकर एक वर्ष होता है, और इसी गणना से मानव वर्ष की स्मृति बनी हुई है। शास्त्रों के अनुसार, देवताओं का दिन-रात भी इसी प्रकार निर्धारित है: दक्षिणायन को रात और उत्तरायण को दिन कहा गया है। देवताओं के एक माह में तीस दिन-रात होते हैं, और बारह ऐसे माह मिलकर देवताओं का एक वर्ष बनता है। यह भी कहा गया है कि देवताओं का एक वर्ष मनुष्यों के तीन सौ साठ वर्षों के बराबर होता है। इसी माप से युगों की गणना होती है। भारतभूमि में ऋषि-मुनि चार युगों की बात करते हैं: सबसे पहले कृतयुग, फिर त्रेतायुग, उसके बाद द्वापरयुग, और अंत में कलियुग। कृतयुग चार हजार (देव) वर्षों का है, जिसकी संध्या और संध्यांश सैकड़ों वर्षों के होते हैं। शेष तीन युगों में, संध्याओं सहित, प्रत्येक युग की अवधि एक-चौथाई कम होती जाती है। इस प्रकार, चारों युग मिलाकर बारह हजार (देव) वर्ष होते हैं, और ऐसे एक हज़ार चतुर्युगों का समूह ‘कल्प’ कहलाता है। इकहत्तर चतुर्युगों का एक मन्वन्तर बनता है, और एक कल्प में चौदह मन्वन्तर होते हैं। इसी क्रम में, असंख्य कल्प और मन्वन्तर, तथा उनकी संततियाँ बीत चुकी हैं—वे इतने अगणनीय हैं कि उनका पूरा विवरण देना असंभव है। ‘कल्प’ ब्रह्मा का एक दिन कहा गया है, जो अव्यक्त से उत्पन्न हुए हैं। एक हज़ार कल्प मिलकर ब्रह्मा का एक वर्ष बनता है। ब्रह्मा का एक युग आठ हज़ार वर्षों का है, और ऐसे एक हज़ार युगों का समूह ब्रह्मा का एक सवन कहलाता है। तीन-तीन बार एक हज़ार सवन को गुणा करके ब्रह्मा का पूर्ण समय ज्ञात होता है। ब्रह्मा के एक दिन में चौदह इन्द्रों का समय व्यतीत होता है; एक माह में अस्सी (चार गुणा बीस) और सैकड़ों इन्द्र बीत जाते हैं। एक वर्ष में पाँच हज़ार चालीस इन्द्र होते हैं, और उनके जीवनकाल में चालीस हज़ार और पाँच लाख इन्द्र बीतते हैं। ब्रह्मा का एक दिन विष्णु का दिन है, विष्णु का एक दिन रुद्र का दिन है, और रुद्र का एक दिन ईश्वर का दिन है। यही संख्या शिव और सदाशिव के जीवनकाल में भी लागू होती है। परंतु, उस परमेश्वर के लिए, जिनका कोई दिन नहीं है, सृष्टि ही उनका दिन कहलाती है और प्रलय उनकी रात; वास्तव में, उनके लिए न दिन है न रात—यह बात समझनी चाहिए। यह सब उपमेय रूप में समझाने के लिए कहा गया है, ताकि सभी लोक, उनके अधिपति, उनके रूप, देवता और असुर समझ सकें। इंद्रियाँ, उनके विषय, पंचमहाभूत, तन्मात्राएँ, उनके कारण और बुद्धि—इन सबके अधिपति देवता हैं। ये सभी उस परमेश्वर के दिन में स्थित रहते हैं; दिन के अंत में ये सब लीन हो जाते हैं, और रात के अंत में पुनः जगत की उत्पत्ति होती है। ऐसे महाशंकर को बारंबार प्रणाम है, जो समस्त जगत के आत्मा हैं, जिनकी शक्ति ही क्रिया, काल और प्रकृति है; जिनकी आज्ञा से ही सब चलता है, और जिसे कोई लांघ नहीं सकता। अब प्रश्न उठता है—वह परमेश्वर, जो इस संपूर्ण सृष्टि की रचना और संहार करता है, अपनी आज्ञा से अपनी सर्वोच्च लीला कैसे करता है? सबसे पहले क्या उत्पन्न हुआ? किससे यह सब व्याप्त है? और किसके द्वारा यह सब अंत में निगल लिया जाता है, जिसका उदर असीम है? सबसे पहले शक्ति प्रकट होती है, जो शांति के पार की अवस्था से भी श्रेष्ठ है; फिर माया आती है, फिर अव्यक्त, जो शिव से उत्पन्न है। शक्ति से पार की अवस्था, फिर क्रमशः शांति की अवस्था आती है; फिर ज्ञान की अवस्था, और फिर आधार की अवस्था प्रकट होती है। आधार की अवस्था से संहार की अवस्था उत्पन्न होती है। इस प्रकार, संक्षेप में भगवान की प्रेरणा से सृष्टि की रचना बताई गई है। यह सब स्वाभाविक क्रम में उत्पन्न होते हैं और उल्टे क्रम में लीन हो जाते हैं। पाँच प्रकार की विधि से अतिरिक्त कोई अन्य कर्ता स्वीकार नहीं किया गया है। अतः, यह सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड इन्हीं पाँच शक्तियों से व्याप्त है; वह अव्यक्त कारण, जो स्वयं में स्थित है, वही अभिप्रेत है। यह भी माना गया है कि वही महत्तत्त्व से लेकर विशेष तक की सृष्टि करता है; किंतु वहाँ भी, न अव्यक्त में कर्तृत्व है, न आत्मा में। क्योंकि प्रकृति जड़ है और पुरुष अज्ञानी है, महत्तत्त्व से लेकर परमाणु तक सब कुछ जड़ और अचेतन है। इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार, सृष्टि की रहस्यमयी व्यवस्था और कालचक्र का विस्तार समझाया गया है, जो उस महान शिव की लीला से संचालित होता है।