शिवपुराणम्

महर्षियों ने तपस्या की शक्ति और ईश्वर की कृपा से वह दिव्य ज्ञान प्राप्त किया, जो जीवन के सामान्य आश्रमों से परे, पूर्णतः शुद्ध तथा पापों का नाश करने वाला था। यही परम रहस्य, जो प्राचीन काल में वेदांत के रूप में सिखाया गया था, मुझे स्वयं ब्रह्मा जी के मुख से सुनने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। यह अद्वितीय ज्ञान किसी अशांतचित्त व्यक्ति को, दुष्ट आचरण वाले पुत्र को, या अयोग्य शिष्य को कभी नहीं देना चाहिए। केवल वही महान आत्मा, जिसे भगवान के प्रति परम भक्ति है और जो गुरु को भी भगवान के समान मानता है, उसी के लिए ये गूढ़ अर्थ प्रकट होते हैं। अब सुनो, संक्षेप में यह तत्वज्ञान: शिव प्रकृति और आत्मा दोनों से परे हैं; सृष्टि के समय वे सब कुछ प्रकट करते हैं और प्रलय के समय पुनः सबको अपने में समेट लेते हैं। समय से ही सब कुछ उत्पन्न होता है और समय से ही सब कुछ नष्ट होता है, क्योंकि समय के बिना कहीं कुछ भी स्वतंत्र रूप से नहीं है। जब सम्पूर्ण जगत, जो जन्म-मरण के चक्र में बंधा है, उन्हीं में समाहित रहता है, तब वे सृष्टि और प्रलय के संकेत मात्र से संसार को चक्र की भाँति घुमा देते हैं। ब्रह्मा, हरि, रूद्र और अन्य देवता तथा असुर भी, जो नियति उन्हें प्रदान करती है, उससे आगे नहीं जा सकते। वे सब अपनी-अपनी मर्यादा में बंधे हैं। भगवान, भूत, भविष्य और वर्तमान के अनुसार प्राणियों का विभाजन करते हैं, उन्हें वृद्ध करते हैं; वे सर्वशक्तिमान, पूर्ण रूप से स्वतंत्र, और अत्यंत भयानक भी हैं। अब प्रश्न उठता है—यह धन्य समय कौन है? वह किस पर शासन करता है? और कौन ऐसा है जो उसके अधिकार में नहीं है? समय, जिसकी माप काष्ठा, निमेष आदि से की जाती है, वही परम, तेजस्वी महेश्वर की शक्ति है। भगवान की यह अविजेय शक्ति, जो आदेश स्वरूप है, समस्त चर और अचर को नियंत्रित करती है और सम्पूर्ण सृष्टि को चलाती है। मोक्ष, जो उसी परमात्मा का अंश है, उसी महापुरुष—समय—से उत्पन्न होता है, जैसे अग्नि से चिनगारी निकलती है। अतः यह सम्पूर्ण जगत समय के अधीन है, समय जगत के अधीन नहीं। समय शिव के अधीन है, पर शिव कभी समय के अधीन नहीं होते। चूँकि शिव की अविच्छिन्न शक्ति समय में स्थित है, अतः समय की सीमा को लांघना अत्यंत कठिन है। कोई भी, चाहे कितनी ही विशेष बुद्धि क्यों न रखता हो, समय को पार नहीं कर सकता; समय के कर्मों से आगे कोई नहीं जा सकता। जिन्होंने समस्त पृथ्वी पर विजय प्राप्त कर एक छत्र राज किया, वे भी समय की मर्यादा को पार नहीं कर सके, जैसे समुद्र अपनी सीमाओं को नहीं लांघता। जो इन्द्रियों को वश में कर संसार पर विजय प्राप्त करते हैं, वे भी समय को नहीं जीत पाते, बल्कि समय ही उन्हें जीत लेता है। आयुर्वेद जानने वाले, औषधि और रसायन का अभ्यास करने वाले वैद्य भी मृत्यु को नहीं जीत सकते, क्योंकि समय अजेय है। कोई चाहे समृद्धि, सौंदर्य, चरित्र, बल या कुल का विचार करे, समय अपनी शक्ति से कुछ और ही कर देता है। भगवान सुख-दुख, अपेक्षित-अप्रत्याशित घटनाओं के माध्यम से प्राणियों का संयोग-वियोग कराते हैं। एक ही समय में कोई दुःख भोग रहा होता है, तो कोई सुख में होता है—देखो, यह समय का अद्भुत खेल है, जिसे समझना कठिन है। जो युवा है, वह वृद्ध हो जाता है; जो बलवान है, वह दुर्बल हो जाता है; जो समृद्ध है, वह विपन्न हो जाता है—हे द्विजश्रेष्ठ, समय की गति विचित्र है। न कुल, न चरित्र, न बल, न कौशल ही सिद्धि के लिए पर्याप्त है, क्योंकि समय को कोई रोक नहीं सकता। जो दानशील और संगीत-गान से घिरे हैं, और जो दूसरों के अन्न पर जीवन यापन कर रहे हैं, समय दोनों पर समान रूप से कार्य करता है। औषधियाँ और रसायन भी यदि समय के प्रतिकूल दी जाएँ, तो फल नहीं देतीं; परंतु उचित समय पर मिलने पर शीघ्र ही फलदायी और सुखद होती हैं। न कोई अपने समय से पहले मरता है, न जन्म लेता है, न पूर्ण बल प्राप्त करता है, न सुखी-दुखी होता है—कुछ भी असमय नहीं होता। समय से ही पवन शीतल बहती है; समय से ही बादलों से वर्षा होती है; समय से ही ताप शांत होता है; समय से ही सब कुछ फलित होता है। समय ही सबका कारण है; समय से ही अन्न उत्पन्न होता है, समय से ही वह नष्ट होता है, और समय से ही जीवों का पुनरुत्थान होता है। जो कोई इस आत्मा को समय के रूप में जान लेता है, वह समय के आत्मा को पार कर उस तत्त्व को देखता है जो समय से परे है। उस शिव को बार-बार प्रणाम है, जो परमेश्वर हैं, जो न समय हैं, न बंधन, न मोक्ष; वे न पुरुष हैं, न प्रकृति, न जगत—उनकी अनेक अद्भुत और विविध रूप हैं। अब प्रश्न उठता है—इस समय में आयु की माप किस प्रकार की जाती है? और जो समय स्वयं मापा जाता है, उसकी पराकाष्ठा क्या है? यहाँ जीवन का प्रथम माप निमेष है, अर्थात् पलक झपकना; समय की सीमा, जो मापी जाती है, वह शांति से परे स्थित अवस्था तक जाती है। निमेष का अर्थ है—पलकों का बंद होना; पंद्रह निमेष मिलकर एक काष्ठा बनती है। तीस काष्ठा एक कला कहलाती है; तीस कलाएँ एक मुहूर्त बनाती हैं; और तीस मुहूर्तों से एक दिन-रात्रि होती है। एक मास दो पक्षों का होता है, जिसमें तीस दिन-रात्रि होते हैं। पितरों के लिए एक दिन-रात्रि एक मास माना जाता है, जिसमें कृष्ण और शुक्ल पक्ष होते हैं। छह मास एक अयन बनाते हैं; दो अयन एक वर्ष होते हैं, और इसी से मानव वर्ष की गणना होती है। शास्त्र के अनुसार, दक्षिणायन रात्रि है और उत्तरायण देवताओं का दिन है। तीस दिन-रात्रि का एक दिव्य मास होता है; इसी प्रकार, बारह ऐसे मास मिलकर देवताओं का एक वर्ष बनता है।