यह कथा उस परम सत्य की है, जो न किसी के द्वारा उत्पन्न हुआ है, न उसकी कोई जन्मभूमि है, न ही उसके जन्म के कारणों में कोई अशुद्धि या माया है। वह स्वयं सभी प्राणियों में छिपा हुआ है, सब जगह व्याप्त है; वही सबका अंतरात्मा है, धर्म का निरीक्षक कहलाता है। वह सभी जीवों का आधार है, साक्षी है, चेतना है और गुणों से रहित है। अनेक निष्क्रिय और विवश जीवों के बीच वही एक स्वामी है। वह शाश्वतों में शाश्वत, चेतन में चेतन है; एक होते हुए भी, इच्छारहित होकर, वह अनेक जीवों की इच्छाएँ पूर्ण करता है। जिस कारण को संसारों का स्वामी कहा गया है, जिसे सांख्य और योग द्वारा जान लिया जाता है, उस परमात्मा को जानकर आत्मा सभी बंधनों से मुक्त हो जाती है। वही ब्रह्मांड का निर्माता है, ब्रह्मांड का ज्ञाता है, स्वयंभू है, उत्पत्तियों का ज्ञाता है, काल का निर्माता है, गुणों से युक्त है, आदि है, क्षेत्रज्ञ का स्वामी है, गुणों का स्वामी है, और बंधनों से मुक्त करने वाला है। जिसने ब्रह्मा की रचना की थी और स्वयं वेदों का उपदेश दिया था, उस परमात्मा को मैंने अपनी बुद्धि की स्पष्टता से जान लिया है। इस संसार के चक्र से मुक्त होने की इच्छा रखते हुए, मैं शिव की शरण में आता हूँ, जो फलरहित, निष्क्रिय, शांत, दोषरहित और निर्मल है। वह अमरता का परम सेतु है, जैसे जली हुई लकड़ी में हवा। यदि कोई आकाश को चमड़े से ढंकने का प्रयास करे, तो भी शिव को जाने बिना दुःखों का अंत नहीं आएगा। तपस्या की शक्ति और भगवान की कृपा से, महान ऋषियों ने जीवन के सभी आश्रमों के पार जाकर शुद्ध और पाप-नाशक ज्ञान प्राप्त किया। यह वेदांत का परम रहस्य, जो प्राचीन काल में सिखाया गया था, मुझे ब्रह्मा के मुख से प्राप्त हुआ है, मेरे भाग्य की महानता से। यह श्रेष्ठ ज्ञान न अशांत व्यक्ति को देना चाहिए, न दुश्चरित्र पुत्र को, और न ही कभी किसी अयोग्य शिष्य को। जिसके पास भगवान के प्रति सर्वोच्च भक्ति है, और गुरु के प्रति भी वैसी ही भक्ति है, उस महान आत्मा के लिए ये अर्थ प्रकट हो जाते हैं। अतः सुनो, इसका सार यह है—शिव प्रकृति और आत्मा दोनों से परे है; सृष्टि के समय वह सब कुछ करता है, और प्रलय के समय सब कुछ फिर से समेट लेता है। समय से ही सब कुछ उत्पन्न होता है, और समय से ही सब कुछ नष्ट होता है; क्योंकि कहीं भी कुछ भी समय से स्वतंत्र नहीं है। जब ब्रह्मांड, जो अनंत जन्म-मरण का चक्र है, उसी में समाहित होता है, तब सृष्टि और प्रलय के संकेतों से वह चक्र की भांति घूमता है। ब्रह्मा, हरि, रुद्र, अन्य देवता और असुर, सभी उसकी निर्धारित गति को प्राप्त कर, अपनी उत्पत्ति के पार नहीं जा सकते। वह भूत, वर्तमान और भविष्य में प्राणियों को विभाजित करता है, उन्हें वृद्ध करता है; वह अत्यंत शक्तिशाली है, स्वतंत्रता से कार्य करता है, और अत्यंत भयावह है। यह धन्य समय कौन है? वह किस पर शासन करता है? कौन उसकी सत्ता से बाहर है? मुझे बताओ, हे विद्वान। जिसकी रूपरेखा कालखंडों—काष्ठा, निमेष आदि—से मापी जाती है, वही समय है, महेश्वर की परम, तेजस्वी शक्ति। भगवान की वह अजेय शक्ति, जो आज्ञा का स्वरूप है, सब चल और अचल को नियंत्रित करती है, और ब्रह्मांड को संचालित करने वाली शक्ति है। मुक्ति, जो उस परमात्मा के अंशों से बनी है, उसी महान आत्मा से, जो स्वयं समय है, प्रकट होती है, जैसे अग्नि से चिंगारी निकलती है। इसलिए ब्रह्मांड समय की शक्ति के अधीन है; ब्रह्मांड समय पर शासन नहीं करता। समय शिव के नियंत्रण में है, लेकिन शिव समय के अधीन नहीं है। क्योंकि शिव की निर्बाध ऊर्जा समय में स्थित है, समय की सीमा पार करना अत्यंत कठिन है। कौन, किसी विशेष ज्ञान से, समय को पार कर सकता है? कोई भी समय के किए गए कार्यों को पार नहीं कर सकता। वे लोग, जिन्होंने विजय प्राप्त कर पूरी पृथ्वी पर राज किया, वे भी समय की सीमा पार नहीं कर सकते, जैसे समुद्र अपने किनारे पार नहीं करते। जो इंद्रियों के समूह को वश में कर पूरी दुनिया जीत लेते हैं, वे भी समय को नहीं जीतते; बल्कि समय उन्हें जीतता है। जीवन विज्ञान जानने वाले और कायाकल्प का अभ्यास करने वाले वैद्य भी मृत्यु को नहीं जीत सकते, क्योंकि समय अजेय है। कोई व्यक्ति समृद्धि, सौंदर्य, चरित्र, शक्ति या कुल की कल्पना करता है, पर समय अपनी शक्ति से कुछ और ही कर देता है। भगवान सुखद और दुखद, अपेक्षित और अनपेक्षित घटनाओं द्वारा प्राणियों को मिलाता और अलग करता है। एक ही क्षण में कोई दुःख में है, तो कोई सुख में; देखो समय का अद्भुत कार्य, जिसकी प्रकृति समझना कठिन है। जो युवा है, वह वृद्ध हो जाता है; जो बलवान है, वह दुर्बल हो जाता है; जो समृद्ध है, वह दरिद्र हो जाता है—हे द्विज, समय की गति विचित्र है। न कुल, न चरित्र, न शक्ति, न कौशल—इनमें से कोई भी सिद्धि के लिए पर्याप्त नहीं है, क्योंकि समय को रोका नहीं जा सकता। जो संपन्न और उदार हैं, संगीत और गीत से घिरे हैं, और जो दरिद्र हैं, दूसरों के भोजन पर जीते हैं—समय दोनों पर समान रूप से कार्य करता है। औषधियाँ और रसायन, सही रूप से दिए जाने पर भी, समय से पूर्व फल नहीं देते; लेकिन सही समय पर एकत्रित होने पर, वे शीघ्र सफलता और सुख देते हैं। कोई भी समय से पूर्व न मरता है, न जन्म लेता है; कोई समय से पूर्व पूर्ण बल प्राप्त नहीं करता; कोई समय से पूर्व सुख या दुःख नहीं पाता—कुछ भी असमय नहीं होता। समय से ही पवन शीतल बहती है; समय से ही बादलों से वर्षा होती है; समय से ही ताप शांत होता है; समय से ही सब कुछ फलित होता है। समय ही सब अस्तित्व का कारण है; समय से ही फसलें उगती हैं; समय से ही फसलें नष्ट होती हैं; समय से ही जीवों का संसार पुनर्जीवित होता है। इस प्रकार, जो आत्मा के स्वरूप को समय के रूप में सही रूप से समझता है, वह समय के आत्मा को पार कर, उस तत्व को देखता है जो समय से परे है।