शिवपुराणम्

वायु देव, ऋषियों के बीच पधारे। जब वे वहाँ बैठे और ऋषियों द्वारा विधिपूर्वक सम्मानित किए गए, तो उन्होंने सभी का अभिवादन किया और उनका कुशल-क्षेम पूछा। उन्होंने स्नेहपूर्वक पूछा, “हे ब्राह्मणों! क्या आप सब कुशलपूर्वक हैं? क्या यह महान यज्ञ ठीक प्रकार से संपन्न हो रहा है? क्या दैत्य, जो देवताओं के शत्रु हैं, उन्होंने यज्ञ में कोई विघ्न तो नहीं डाला? क्या आपके द्वारा देवताओं के लिए जो स्तुति, शस्त्र, और पितरों के तर्पण आदि किए जा रहे हैं, उनमें किसी प्रकार की त्रुटि या कोई दोष तो नहीं आया, जिसके कारण कोई अनिष्ट या प्रायश्चित्त की आवश्यकता हो? क्या आपने सब विधियों का पालन करते हुए यज्ञ पूरा किया है? और अब जब यह महान यज्ञ पूर्ण हो चुका है, आगे आप क्या करने का विचार रखते हैं?” वायु देव के ऐसे आदरपूर्ण प्रश्नों के उत्तर में, वहाँ उपस्थित सभी ऋषि, जो शिवभक्त पवनदेव के कारण हर्षित और शुद्धचित्त थे, विनम्रतापूर्वक बोले, “आज हमारे साथ सब मंगल है, आज हमारा तप सफल हुआ, क्योंकि आपके आगमन से हमारा कल्याण और अधिक बढ़ा है। अब आप एक प्राचीन कथा सुनिए। पूर्वकाल में, जब हमारे मन अज्ञान के अंधकार से ढके थे, तब हमने ज्ञान प्राप्ति की इच्छा से प्रजापति की उपासना की थी। वे, जो शरणागतों के शरण हैं, कृपा कर हमसे बोले—‘रुद्र सबमें श्रेष्ठ हैं। हे ब्राह्मणों, वे ही परम कारण हैं।’ उनका सच्चा स्वरूप तर्क से नहीं जाना जा सकता; केवल भक्ति से ही ज्ञात होता है, और वह भक्ति भी उन्हीं की कृपा से उत्पन्न होती है। उन्हीं की कृपा से मोक्ष प्राप्त होता है। इसलिए, उनकी कृपा पाने के लिए, यहाँ नैमिषारण्य में दीर्घकालीन यज्ञ के द्वारा रुद्र की उपासना करो। उनकी कृपा से, यज्ञ के अंत में वायु देव यहाँ आएँगे; उनके मुख से ज्ञान की प्राप्ति होगी और परम कल्याण होगा। ऐसे ही परमेश्वर के आदेश से हम सब यहाँ भेजे गए हैं, और आपकी प्रतीक्षा कर रहे थे। हम सब इस सहस्र दिव्य वर्षों तक चलने वाले यज्ञ में बैठे हैं, और हमारे मन में आपके आगमन के अतिरिक्त कोई और इच्छा नहीं थी।” ऋषियों की यह प्राचीन कथा सुनकर, वायु देव का मन प्रसन्न हो गया। वे ऋषियों से घिरे वहाँ बैठ गए। फिर, जब उन ऋषियों ने अपने ज्ञान की वृद्धि के लिए उनसे प्रश्न किए, तब महाबली वायु ने सृष्टि और शिव की महिमा का वर्णन करना आरंभ किया। नैमिषारण्य के पुण्य आत्माओं ने वायु देव को उचित सम्मान देकर उनसे पूछा, “आपको भगवान संबंधी यह ज्ञान कैसे प्राप्त हुआ? और आप ब्रह्मा से उत्पन्न, अव्यक्तस्वरूप शिव के स्वरूप को कैसे प्राप्त हुए?” वायु देव बोले, “उन्नीसवाँ कल्प श्वेतलोहित नाम से प्रसिद्ध है। उसी कल्प में, सृष्टि की इच्छा से चतुर्मुख ब्रह्मा ने तपस्या की थी। उनकी उस घोर तपस्या से उनके पिता स्वयं, जो सौंदर्य में श्रेष्ठ हैं, प्रसन्न होकर दिव्य किशोर रूप में प्रकट हुए। वे श्वेत नामक ऋषि बने और दिव्य वाणी बोले; महेश्वर, देवताओं के स्वामी, ने उन्हें दर्शन दिया। अपने पिता ब्रह्मा, जगत के स्वामी और सृष्टिकर्ता को देखकर, उन्होंने गायत्री के साथ मिलकर परम ज्ञान प्राप्त किया। फिर, चार मुखों वाले विश्वकर्मा ने उस ज्ञान को पाकर समस्त चर-अचर प्राणियों की सृष्टि की। जैसे ब्रह्मा ने परमेश्वर से ज्ञानामृत प्राप्त किया, वैसे ही मैंने भी अपनी तपस्या के प्रभाव से उनके मुख से वह ज्ञान पाया। यह वही ज्ञान है, जो सत्य और कल्याणकारी है, जिसके द्वारा सर्वोच्च लक्ष्य को जानकर पुरुष परम सुख प्राप्त करता है। आत्मा, उसके बंधन और परमेश्वर का जो ज्ञान मुझे प्राचीन काल में प्राप्त हुआ, उस परम आधार पर सुख की इच्छा रखने वाले मनुष्य को दृढ़ता से स्थित होना चाहिए। अज्ञान से उत्पन्न दुःख केवल ज्ञान से मिटता है; ज्ञान ही तत्त्व का विवेक है, और तत्त्व दो प्रकार के माने गए हैं। जड़ और चेतन तथा दोनों के नियंता—ये तीन क्रमशः आत्मा, बंधन और परमेश्वर कहलाते हैं। अक्षर, क्षर और उनसे परे जो है—इन तीनों को तत्त्वदर्शी पूर्ण रूप से बताते हैं। अक्षर आत्मा कहलाता है, क्षर बंधन है, और जो दोनों से परे है, वह परमेश्वर है।” ऋषियों ने फिर पूछा, “हे वायुदेव! यह अक्षर क्या है, क्षर किसे कहते हैं, और इन दोनों से परे जो सर्वोच्च है, वह क्या है?” वायु देव ने उत्तर दिया, “प्रकृति को क्षर अर्थात् नश्वर कहा गया है, आत्मा अक्षर अर्थात् अविनाशी है। एक अन्य, जो इन दोनों को प्रेरित करता है, वह परमेश्वर है, जो सर्वोच्च है।” ऋषियों ने फिर पूछा, “यह प्रकृति क्या है? आत्मा किसे कहते हैं? इन दोनों का संबंध किस प्रकार है, और इन्हें प्रेरित करने वाला परमेश्वर कौन है?” वायु देव ने समझाया, “माया को ही प्रकृति कहा गया है; आत्मा माया से आच्छादित रहती है। इनका संबंध आदि कर्म से है, और शिव ही प्रेरक परमेश्वर हैं।” फिर ऋषियों ने जिज्ञासा की, “यह माया क्या है, इसकी प्रकृति क्या है, और माया से कैसे आच्छादित होते हैं? इसका मूल क्या है, यह कहाँ से उत्पन्न होती है? शिवत्व क्या है, और शिव कहाँ से हैं?” वायु देव ने उत्तर दिया, “माया महेश्वर की शक्ति है; माया से आच्छादित जीव का स्वरूप चैतन्य है। मल, अर्थात् जन्मजात अशुद्धि, चैतन्य को ढँक देती है; और निर्मलता ही स्वाभाविक शिवत्व है।” ऋषियों ने फिर पूछा, “माया सर्वव्यापक को कैसे ढँकती है और क्यों? जीव में यह आवरण किस प्रयोजन से है, और यह किस उपाय से हटता है?” वायु देव बोले, “यद्यपि आत्मा सर्वव्यापक है, फिर भी आवरण होता है, क्योंकि सर्वव्यापक के लिए भी केवल कर्म—जो कला आदि से उत्पन्न होता है—अनुभव का कारण बनता है, और जब मल नष्ट हो जाता है, तो वह कर्म भी समाप्त हो जाता है।” ऋषियों ने आगे प्रश्न किया, “कला आदि क्या है? कर्म क्या है, और उसका स्वरूप, आरंभ, अंत, फल और आधार क्या है? किसके अनुभव से क्या भोगा जाता है, और उस भोग का साधन क्या है? मल के नाश का कारण क्या है, और मलरहित पुरुष का स्वरूप क्या है?” वायु देव ने बताया, “कला, विद्या, राग, काल और नियम—ये कला आदि माने गए हैं; और जो भोगता है, वही पुरुष कहलाता है।” इस प्रकार, वायु देव ने ऋषियों के प्रश्नों का उत्तर देते हुए, शिव की महिमा, आत्मा, माया, बंधन और मोक्ष का गूढ़ रहस्य विस्तार से प्रकट किया।