ब्रह्माजी ने अपने मन से एक चक्र की रचना की थी, जिसे उन्होंने सबके सामने रखा और कहा, “यह मानसिक चक्र मैं उत्पन्न कर रहा हूँ; जहाँ इसके किनारे का विनाश होगा, वही स्थान तपस्या के लिए शुभ होगा।” ऐसा कहकर, जब उन्होंने उस चक्र को सूर्य के समान चमकते देखा, तो महादेव को प्रणाम करके उसे छोड़ दिया। सभी ऋषि, जो अत्यंत प्रसन्न थे, जगत् के स्वामी को प्रणाम कर उस स्थान पर गए जहाँ उस चक्र का किनारा गिरा था। वह चक्र, सुगठित और चिकना, एक सुंदर पत्थर की सतह पर पड़ा था, जो शुद्ध थी और उसके पास मीठा जल था; वह एक विशेष वन में गिरा था। वह वन ‘नैमिष’ नाम से प्रसिद्ध हो गया, जिसे ऋषियों ने सम्मानित किया और जहाँ असंख्य यक्ष, गंधर्व और विद्याधर एकत्रित होते थे। उसी स्थान पर, पुरूरवा, जो भाग्यवश और उर्वशी के आकर्षण में मोहित होकर अठारह समुद्रों के द्वीपों में घूम रहा था, मोहवश वहां पहुंचा। उसने वहां स्वर्ण यज्ञ वेदी को अनुचित रूप से छीन लिया, जिससे क्रुद्ध ऋषियों ने उसे पवित्र कुश की धार से वज्र की भांति परास्त किया। प्राचीन काल में वहीं, विश्व के सृष्टा, सृष्टि की इच्छा से, दिव्य यज्ञ आरंभ किया; ब्रह्मज्ञानी उस यज्ञ में अग्नि की सेवा करते थे। वहां, शब्दों और तर्क के अर्थ में निपुण मुनि, शक्ति, ज्ञान और अनुशासन से यज्ञ कर्म करते थे। वेदों के ज्ञाता वहां अपने तर्क और वाणी से उन विवादियों को पराजित करते थे, जो वेदमार्ग से विमुख होकर केवल कुतर्क पर निर्भर रहते थे। उस पर्वत की जड़ में, क्रिस्टल के समान पत्थरों से अमृत के समान निर्मल जल बहता था, पीने में आनंददायक, फलदार वृक्षों से युक्त, वन्य पशुओं से रहित—नैमिष वन वास्तव में ऋषियों की तपस्या के योग्य था। इसी भूमि में, दृढ़ व्रत वाले श्रेष्ठ ऋषियों ने महान देव की पूजा करते हुए यज्ञ आरंभ किया, जैसे प्राचीन काल में सृष्टिकर्ता विश्व की उत्पत्ति के लिए प्रयत्न करते थे। जब यज्ञ पूर्ण हुआ और भरपूर दान दिया गया, तब ब्रह्माजी के आदेश से स्वयं वायु देव वहां उपस्थित हुए। वायु देव, जो स्वयंभू भगवान के शिष्य हैं और सबको प्रत्यक्ष देखते हैं, उनके आदेश से मरुतगण सप्त-सप्त समूहों में स्थित होते हैं। वे सभी जीवों के अंग और प्राणों को उनके कार्यों के अनुसार संचालित करते हैं और सब प्राणियों के शरीर को धारण करते हैं। वे अणिमा आदि आठ सिद्धियों और प्रभुता से युक्त हैं, शुद्ध साधनों द्वारा संसार को धारण करते हैं, काल और दिशा से परे हैं। जो सत्य का चिंतन करते हैं, वे कहते हैं कि वायु आकाश से उत्पन्न हैं, द्वैध स्वरूप वाले हैं, स्पर्श और शब्द से व्याप्त हैं और अग्नि के कारण हैं। जब वायु देव आश्रम में आए, तब दीर्घ यज्ञ में लगे ऋषियों ने ब्रह्माजी के वचन को स्मरण कर अतुलनीय आनंद पाया। सभी ऋषि उठकर आकाशज वायु देव को प्रणाम कर उनके लिए स्वर्ण सिंहासन तैयार किया। वायु देव भी, वहाँ उचित सम्मान पाकर, उस सिंहासन पर बैठे, सभी ऋषियों का अभिवादन किया और उनकी कुशलता पूछी—“हे ब्राह्मणों, क्या आप सब कुशल हैं? क्या महान यज्ञ ठीक से संपन्न हुआ? क्या असुरों ने, देवद्वेषियों ने, यज्ञ में विघ्न नहीं डाला? क्या आपके देवपूजन में, स्तुति, शस्त्र और पितृ तर्पण में कोई दोष या प्रायश्चित की आवश्यकता तो नहीं आई?” “क्या विधि अनुसार यज्ञ संपन्न हुआ? अब जब महान यज्ञ पूर्ण हो गया है, आगे क्या करने का विचार है?” ऐसे प्रश्नों के उत्तर में, शिव भक्त वायु देव से ऋषियों ने विनम्रता से कहा—“आज हमारे सब कार्य शुभ हैं; आज हमारी तपस्या सार्थक हुई, क्योंकि आप हमारे कल्याण हेतु यहां आए हैं।” “अब आप एक प्राचीन घटना सुनें: जब हमारे मन अज्ञान से घिरे थे, हमने ज्ञान प्राप्ति के लिए प्रजापति की पूजा की थी। उन्होंने, शरणागतों के शरणदाता, कृपा करके बताया—‘रुद्र सबको पार कर जाते हैं; हे ब्राह्मणों, वही परम कारण हैं।’ उनका वास्तविक स्वरूप तर्क से नहीं जाना जा सकता; केवल भक्त ही उसे जान सकते हैं, और उनकी कृपा से ही भक्ति उत्पन्न होती है, और उनकी कृपा से ही मोक्ष मिलता है।” “अतः उनकी कृपा पाने के लिए, यहां नैमिष में दीर्घ यज्ञ द्वारा रुद्र की पूजा करो। उनकी कृपा से, यज्ञ के अंत में वायु देव यहां आएंगे; उनके मुख से ज्ञान प्राप्त होगा और परम कल्याण होगा।” “ऐसे परम प्रभु के निर्देश से हम सब यहां भेजे गए हैं, हे श्रेष्ठ, और आपकी प्रतीक्षा कर रहे थे। इस सहस्र दिव्य वर्षों के दीर्घ यज्ञ में बैठे हम सभी की कोई अन्य इच्छा नहीं थी, केवल आपके आगमन की।” ऋषियों की इस प्राचीन कथा को सुनकर, वायु देव, हर्षित मन से, ऋषियों के बीच बैठ गए। तब, जब ऋषियों ने अपने ज्ञान की वृद्धि के लिए उनसे प्रश्न किए, तो वायु देव ने शिव की सृष्टि और प्रभुता के विषय में बताना आरंभ किया। वहां, सबसे पहले नैमिष वन के शुभ निवासी, वायु देव को उचित प्रणाम कर, उनसे प्रश्न करने लगे—“आपको भगवान से संबंधित ज्ञान कैसे प्राप्त हुआ? और आप ब्रह्मा से उत्पन्न, अव्यक्त स्वरूप शिव के स्वभाव को कैसे प्राप्त हुए?” वायु देव ने बताया—“उन्नीसवाँ कल्प ‘श्वेतलोहित’ नाम से जाना जाता है; उस कल्प में, चार मुख वाले ब्रह्मा ने सृष्टि की इच्छा से तपस्या की। उनकी तीव्र तपस्या से उनके पिता स्वयं, सुंदरता में श्रेष्ठ, प्रसन्न हुए और दिव्य युवा स्वरूप धारण किया। वे ‘श्वेत’ नामक ऋषि बनकर दिव्य वाणी बोले; महेश्वर, देवों के स्वामी, ने उन्हें दर्शन दिया।” इस प्रकार नैमिष वन में, ऋषियों की तपस्या, यज्ञ, वायु देव का आगमन, और भगवान शिव के परम ज्ञान की कथा आगे बढ़ी।