शिवपुराणम्

सुनिए, एक दिव्य कथा— शिव पुराण के विभिन्न खंडों की गणना की गई है: शतरुद्र और कोतिरुद्र, जो आकाश के विस्तार से भी अधिक हैं, प्रत्येक में दो हजार दो सौ श्लोक हैं; इसी प्रकार औमा में एक हजार श्लोक हैं। कैलास में एक हजार अड़तालीस श्लोक हैं, और उसके बाद वायवीय में एक हजार बयालीस श्लोक हैं। इस प्रकार, संख्याओं के अनुसार, शिव नामक पवित्र पुराण कुल चार हजार श्लोकों में बताया गया है। वायवीय पुराण भी चार हजार श्लोकों में है, जो दो भागों में विभाजित है। यह परम शास्त्र उन लोगों को नहीं बताया जाना चाहिए जो वेदों से अनभिज्ञ हैं, जिनमें श्रद्धा नहीं है, या जो पुराणों को नहीं जानते। इसे केवल उस शिष्य को देना चाहिए जो जांचा-परखा गया हो, धर्मनिष्ठ हो, ईर्ष्या से रहित हो, शिव-भक्त हो, और शिव के धर्म का पालन करता हो। उस अनंत तेजस्वी व्यास को प्रणाम है, जिनकी कृपा से पुराणों का संग्रह मुझमें स्थित है। अब कथा आरंभ होती है— प्राचीन काल में, जब एक महान युग बीत गया था और पूर्व चक्र का अंत हो चुका था, तब एक नया चक्र आरंभ हुआ और सृष्टि का कार्य प्रारंभ हुआ। जब समाज की स्थापना हुई और लोग जागरूक हुए, तब छह वर्गों के ऋषि आपस में चर्चा करने लगे। उनके बीच एक महान विवाद उत्पन्न हुआ—कोई कहता, "यह सर्वोच्च है," तो कोई कहता, "नहीं, वह नहीं।" किंतु परम सत्य का निर्धारण करना कठिन था, अतः वहाँ कोई निश्चितता नहीं बनी। तब वे सभी ब्रह्मा के दर्शन के लिए गए—अविनाशी ब्रह्मा, जहाँ देवता और दैत्य उनकी स्तुति कर रहे थे। मेरु पर्वत की सुंदर और रमणीय चोटी पर, जहाँ देवता और दैत्य एकत्र थे, सिद्धों और चारणों की बातें गूंज रही थीं, और यक्ष-गंधर्व भी उपस्थित थे। वहाँ पक्षियों के झुंडों की आवाज़ें, रत्न और प्रवाल से सजी भूमि, वन, गुफाएँ, पर्वतीय झरने और सुंदर जलप्रपात उस स्थान को अलंकृत कर रहे थे। वहाँ ब्रह्मवन नामक वन है, जो विविध पशुओं से भरा हुआ है, दस योजन चौड़ा और सौ योजन लंबा। उसमें एक मनोहर सरोवर है, जिसमें मधुर और शुद्ध जल है, और सुंदर फूलों वाले वृक्षों पर मतवाले भौंरे मंडरा रहे हैं। उस वन में एक भव्य महानगर स्थित है, जो उदय होते सूर्य की तरह चमकता है, जिसमें शक्तिशाली और गर्वित दैत्य, दानव और राक्षस निवास करते हैं। वह नगर पिघले हुए सोने से बना है, ऊँची दीवारें और द्वार हैं, सैकड़ों आँगन, बालकनियाँ, मीनारें और मुख्य सड़कें हैं। वह नगर अपने अद्भुत रत्नों से आकाश को छूता सा प्रतीत होता है, और असंख्य भव्य भवनों से सजा है। वहीं ब्रह्मा, प्रजापति, अपनी सभा के साथ निवास करते हैं। वहाँ पहुँचकर ऋषियों ने उस महान आत्मा, जगत के आदिपिता ब्रह्मा को प्रत्यक्ष देखा। ऋषियों और देवताओं ने ब्रह्मा को देखा—उनके साथ दिव्य मुनियों का समूह था; वे शुद्ध सोने की तरह चमक रहे थे और हर आभूषण से सुसज्जित थे। उनका मुख प्रसन्न था, व्यवहार सौम्य, आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी लंबी, दिव्य तेज से संपन्न, और दिव्य सुगंध से अभिषिक्त। वे दिव्य श्वेत वस्त्रों में थे, दिव्य माला से अलंकृत, जिनके चरणों की पूजा देवताओं, दैत्यों और योगियों के स्वामी करते हैं। उनके अंगों पर सभी शुभ चिह्न थे, हाथ में चंवर था, और वे सरस्वती के तेज से सूर्य के समान चमक रहे थे। उन्हें देखकर सभी ऋषियों के मुख प्रसन्नता से चमक उठे; उन्होंने श्रद्धा से अपने हाथ सिर पर रखकर देवों में श्रेष्ठ ब्रह्मा की स्तुति की। उन्होंने कहा: "नमस्कार है आपको, त्रिरूपधारी, सृष्टि, पालन और संहार के कारण, आदि पुरुष, प्राचीन, ब्रह्म, परम आत्मा। नमस्कार है उस परमात्मा को, जिनका शरीर प्रधान है, जो प्रधान को आंदोलित करते हैं, जो तीन-तेईस प्रकार से रूपांतरित होते हुए भी अपरिवर्तित रहते हैं। नमस्कार है उस परमात्मा को, जिनका शरीर ब्रह्मांडीय अंडा है, जो उसके भीतर निवास करते हैं, जो सभी कार्यों को पूर्ण करते हैं। नमस्कार है उस परमात्मा को, जो सभी लोकों में हैं, जो सबका आयोजन करते हैं, जो सभी जीवों के मिलन और वियोग का कारण हैं।" "आप ही से संपूर्ण ब्रह्मांड की सृष्टि, संहार और रक्षा होती है; फिर भी, हे प्रभु, आपकी माया के कारण हम आपको नहीं जान पाते, हे पूर्वज!" इस प्रकार, महान भाग्यशाली ऋषियों द्वारा स्तुति किए गए ब्रह्मा ने गहरे स्वर में, जैसे ऋषियों को आनंदित करते हुए, कहा: "हे तेजस्वी ऋषियों, महान शक्ति और ऊर्जा से युक्त, किस उद्देश्य से आप सभी यहाँ एकत्र हुए हैं?" ब्रह्मा के इस प्रकार कहने पर, सभी ब्रह्मज्ञानी, श्रद्धा से हाथ जोड़कर, विनम्र शब्दों में बोले: "हे प्रभु, हम गहरे अंधकार से घिरे हैं, विवाद में पड़े हैं, और यहाँ सर्वोच्च क्या है, यह नहीं देख पा रहे हैं। आप ही सभी लोकों के पालक हैं, सभी कारणों के कारण हैं; हे प्रभु, यहाँ कुछ भी ऐसा नहीं है जो आपसे अज्ञात हो।" "सभी प्राणियों में सर्वोच्च, प्राचीन पुरुष कौन है—शुद्ध, पूर्ण, शाश्वत, और परम स्वामी? किस अद्भुत कृत्य से ब्रह्मांड का आरंभ होता है? हे महर्षि, हमें सत्य बताइए, ताकि हमारे संदेह दूर हो सकें।" ऋषियों के इस प्रश्न पर, ब्रह्मा ने आश्चर्य और मुस्कान के साथ, देवताओं, दैत्यों और ऋषियों के सामने, दीर्घ विचार के बाद, उठकर 'रुद्र' का उच्चारण किया। उनका शरीर आनंद से भीग गया, उन्होंने हाथ जोड़कर कहा— "जिससे शब्द और मन लौट आते हैं, उसे प्राप्त नहीं कर पाते; जिसकी आनंद को जानकर ज्ञानी किसी भी वस्तु से नहीं डरता। जिससे ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, और सभी प्राणी तथा इंद्रियाँ उत्पन्न होती हैं…" इस प्रकार, दिव्य सभा में ब्रह्मा ने परम सत्य का उद्घाटन किया, और ऋषियों की जिज्ञासा शांत होने लगी।