ऋषियों द्वारा सत्य को जानने के बाद, पुराणों का उपदेश अठारह रूपों में किया गया है, जो महान और संक्षिप्त रूप में जाने जाते हैं। इन पुराणों में ब्रह्मा, पद्म, वैष्णव, शैव, भागवत, भविष्य, नारदीय और मार्कण्डेय को प्रधान माना गया है। इनके अतिरिक्त अग्नेय, ब्रह्मवैवर्त, लिंग, वराह, स्कन्द, वामन, कूर्म, मत्स्य और गरुड़ भी सम्मिलित हैं। ब्रह्माण्ड पुराण भी इनमें गिना जाता है। यह पुराणों की पवित्र क्रमबद्धता है, जिनमें शैव पुराण चौथे स्थान पर है और यह सभी प्रयोजनों की सिद्धि करता है। शिव द्वारा स्वयं रचित यह शास्त्र एक लाख श्लोकों में, बारह विभागों में विभाजित है, और इसमें धर्म की स्थापना की गई है। इसमें प्रतिपादित धर्म का अनुसरण करके, मोक्ष की इच्छा रखने वाले तीनों वर्णों के लोग केवल शिव की ही शरण लें—ऐसा कहा गया है। यहाँ तक कि देवता भी केवल शिव की शरण लेकर ही मुक्ति प्राप्त करते हैं, अन्यथा नहीं। अब मैं संक्षेप में शैव पुराण के विभागों का वर्णन करता हूँ, जो वेदों के अनुरूप घोषित किया गया है। इसके विभाग हैं: विद्येश्वर, रौद्र, श्रेष्ठ विनायक, औम, मातृ पुराण, और इसी प्रकार रुद्र-एकादशक। फिर कैलास, शतरुद्र (जिसे शतरुद्र भी कहते हैं), सहस्रकोटिरुद्र और उसके बाद वायवीय विभाग आते हैं। धर्म नामक पुराण भी इसमें सम्मिलित है—इस प्रकार ये बारह विभाग हैं। विद्येश्वर विभाग में दस हजार श्लोक हैं। रौद्र, विनायक, औम, और मातृ नामक विभागों में प्रत्येक में आठ-आठ हजार श्लोक हैं, और तेरहवें में तेरह हजार श्लोक हैं। रुद्र-एकादशक और कैलास विभागों में प्रत्येक में छह-छह हजार श्लोक हैं; शतरुद्र में तीन हजार, और कोटिरुद्र उसके बाद आता है। सहस्रकोटिरुद्र, जो सर्वज्ञ है, उसमें ग्यारह हजार श्लोक हैं, और उसमें नौ हजार और जुड़े हुए हैं। श्रेष्ठ वायवीय विभाग में चार हजार श्लोक हैं; धर्म नामक पुराण में बारह हजार श्लोक हैं। इस प्रकार शाखाओं में विभाजित शैव पुराण में कुल एक लाख श्लोक हैं; यह वेदों का सार है और भोग तथा मोक्ष दोनों प्रदान करता है। महर्षि व्यास ने इसे संक्षिप्त कर चौबीस हजार श्लोकों में प्रस्तुत किया। इनमें शैव पुराण चौथे स्थान पर है, जिसमें सात विभाग हैं। इनमें पहला है विद्येश्वर, दूसरा रुद्र संहिता, तीसरा शतरुद्र, चौथा कोटिरुद्र, पाँचवाँ औम, छठा कैलास संहिता और सातवाँ वायवीय; इस प्रकार यहाँ सात विभाग हैं। विद्येश्वर में दो हजार, रौद्र में पाँच हजार पाँच सौ, तीसरे में दो हजार एक सौ तीस श्लोक हैं। शतरुद्र और कोटिरुद्र, जो आकाश के समान विस्तृत हैं, उनमें प्रत्येक में दो हजार दो सौ श्लोक हैं; औम में एक हजार श्लोक हैं। कैलास में एक हजार अड़तालीस, और उसके बाद वायवीय में एक हजार बयालीस श्लोक हैं। इस प्रकार, संख्या के अनुसार, शिव नामक यह परम पवित्र पुराण चार हजार श्लोकों का कहा गया है। वायवीय पुराण भी चार हजार श्लोकों का है, जिसे अब मैं तुम्हें सुनाऊँगा; यह दो भागों में विभाजित है। यह श्रेष्ठ ग्रंथ उस व्यक्ति को नहीं सुनाना चाहिए जो वेदों से अनभिज्ञ हो, जिसमें श्रद्धा न हो, या जो पुराणों को न जानता हो। यह उसी शिष्य को देना चाहिए, जिसकी परीक्षा हो चुकी हो, जो धर्मनिष्ठ, द्वेषरहित, शिवभक्त और शिवधर्म का पालन करने वाला हो। मैं उस महात्मा, अपरिमित तेजस्वी व्यास को प्रणाम करता हूँ, जिनकी कृपा से पुराणों का संकलन मुझमें स्थित है। प्राचीन काल में, जब एक दीर्घ समय व्यतीत हो गया और पूर्व कल्प का अंत हुआ, तब नए कल्प के आरंभ में, जब सृष्टि का कार्य प्रारंभ हुआ, समाज की स्थापना हुई और लोग जागृत हुए, तब छह प्रकार के ऋषि आपस में विचार-विमर्श में लगे। उनके बीच एक महान वाद-विवाद उत्पन्न हुआ—कोई कहता, 'यह सर्वोच्च है', तो कोई कहता, 'नहीं, वह नहीं'। किंतु परम सत्य का निर्णय कठिन था, अतः वहाँ कोई निश्चितता नहीं हो सकी। तब वे सभी सृष्टिकर्ता, अविनाशी ब्रह्मा के दर्शन के लिए गए, जहाँ ब्रह्मा भगवान् देवताओं और दैत्यों द्वारा स्तुति किए जा रहे थे। मेरु पर्वत की सुंदर और रमणीय चोटी पर, जहाँ देवता और दैत्य एकत्र थे, सिद्धों और चारणों की चर्चाओं से गूंजती, यक्षों और गंधर्वों से युक्त वह स्थान था। वहाँ पक्षियों के समूहों की ध्वनि गूंजती थी, रत्नों और मूंगे से सुसज्जित, उपवनों, गुफाओं, पर्वतीय निर्झरों और सुंदर जलप्रपातों से शोभायमान था। वहाँ ब्रह्मवना नामक वन है, जो विविध पशुओं से भरा है, जिसकी चौड़ाई दस योजन और लंबाई सौ योजन है। वहाँ एक मनोहारी झील है, जिसमें मधुर, निर्मल जल है और सुंदर पुष्पित वृक्षों पर मतवाले भौंरे मंडराते हैं। उसी स्थान पर एक दिव्य महानगर स्थित है, जो उदित होते सूर्य के समान प्रकाशमान है, जहाँ सामर्थ्यशाली और गर्वित दैत्य, दानव और राक्षस निवास करते हैं। वह नगरी पिघले हुए सुवर्ण से बनी है, ऊँची दीवारों और द्वारों से युक्त, सैकड़ों प्रांगण, बालकनियाँ, मीनारें और मुख्य मार्गों से अलंकृत है। वह नगर अपने दिव्य रत्नों से आकाश को चूमता हुआ प्रतीत होता है और असंख्य भव्य महलों से सुसज्जित है। वहीं ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता, अपनी सभा के साथ निवास करते हैं। वहाँ पहुँचकर ऋषियों ने स्वयं प्रत्यक्ष रूप से उस महात्मा, जगत्पिता ब्रह्मा का दर्शन किया। ऋषियों और देवताओं ने उन्हें दिव्य ऋषियों के समूह से घिरे हुए, सुवर्ण के समान दीप्तिमान और सर्व आभूषणों से विभूषित देखा।