हे महादेवी, शिवपुराण में भगवान शिव ने पार्वती जी को रुद्राक्ष की महिमा विस्तार से समझाई। उन्होंने कहा कि जो रुद्राक्ष की महानता को जानता है, वह उसे विधिपूर्वक, मंत्रों और भक्ति के साथ धारण करे—इससे धर्म की वृद्धि होती है। प्रारंभ में भगवान शिव ने गिरिजा को भस्म और रुद्राक्ष की महिमा बताई थी, जो भोग और मोक्ष दोनों देने वाली है। शिव जी ने स्पष्ट कहा कि जो भस्म और रुद्राक्ष धारण करता है, वह उन्हें अत्यंत प्रिय होता है। इनके प्रभाव से निःसंदेह भोग और मोक्ष दोनों की प्राप्ति होती है। जो भक्त भस्म-रुद्राक्ष धारण कर, पंचाक्षरी मंत्र का जप करता है, वह पूर्णतः सिद्ध और कल्याण की ओर उन्मुख होता है। यदि कोई बिना भस्म की तीन रेखाओं और रुद्राक्ष माला के पूजा भी करे, तो भी महादेव इच्छित फल नहीं देते। हे मुनिश्रेष्ठ, तुमने जो भी पूछा था, वह सब बता दिया गया—भस्म और रुद्राक्ष की वह महिमा, जो सब इच्छाओं की पूर्ति करने वाली है। जो व्यक्ति प्रतिदिन श्रद्धा से रुद्राक्ष और भस्म की यह परम और शुभ महिमा सुनता है, वह सब इच्छाएँ पूर्ण करता है। यहाँ वह पुत्र-पौत्रादि सहित सब सुख भोगता है, और अंत में परम मोक्ष प्राप्त कर शिव को अत्यंत प्रिय बन जाता है। यह सब तुम्हें विद्वानों में श्रेष्ठ, विद्वेश्वर संहिता से बताया गया—जो सदा शिव की आज्ञा से सब सिद्धियाँ और मोक्ष देता है। अब आगे कथा का शुभारंभ होता है। मैं शिव को, सोम को, उनके गणों और पुत्रों सहित, प्रधान और पुरुष के अधिपति, सृष्टि-स्थिति-संहार के कारण को प्रणाम करता हूँ। उनकी शक्ति अद्वितीय है, और उनकी प्रभुता सर्वव्यापी है; सामर्थ्य और महिमा तो उनकी स्वाभाविक प्रकृति है। वे अजन्मा, विश्व के कर्ता, नित्य, कल्याणस्वरूप, अविनाशी, महादेव, महात्मा हैं—मैं उन्हीं शिव की शरण लेता हूँ। धर्मक्षेत्र में, जहाँ गंगा और यमुना का संगम है—प्रयाग में, नैमिषारण्य में, ब्रह्मलोक के मार्ग पर—वहाँ सत्यप्रतिज्ञ, मननिग्रह में निपुण, तेजस्वी और पुण्यशाली ऋषियों ने महायज्ञ आरंभ किया। उन ऋषियों के शुद्ध आचरण वाले यज्ञ के समाचार सुनकर, सत्यवतीपुत्र व्यास के शिष्य, ज्ञानी और विवेकी सूत वहाँ सीधे आए। वे महात्मा, बुद्धिमान, तीनों लोकों में प्रसिद्ध, वाणी के पाँचों भेदों के गुण-दोष जानने वाले थे। वे बृहस्पति से भी श्रेष्ठ वाग्मी, मधुर वचन, कानों को प्रिय लगने वाले, समय और मर्यादा का ज्ञान रखने वाले, महान कथावाचक, पुराणों के अग्रगण्य सूत थे। उनके वहाँ आगमन पर, ऋषियों के मन आनंदित हो उठे और उन्होंने यथोचित सत्कार और पूजा की। सूत जी ने भी ऋषियों द्वारा प्रदत्त सम्मान को विनम्रता और संयम के साथ स्वीकार किया। फिर उन शुद्धचित्त ऋषियों के समूह में प्राचीन कथाओं को सुनने की उत्कंठा जाग उठी। वे सभी एकाग्र होकर बोले—"हे रोमहरषण! हमारे सौभाग्य से आप आज यहाँ पधारे हैं, आप पुराणों के समस्त ज्ञान को व्यास से सीधे प्राप्त कर चुके हैं, अतः अद्भुत कथाओं के पात्र हैं। जैसे समुद्र रत्नों का स्रोत है, वैसे ही आप भूत, भविष्य और वर्तमान सब जानते हैं। तीनों लोकों में आपसे कुछ भी छिपा नहीं है, आप हमारे हित के लिए यहाँ आए हैं। कृपया बिना कल्याण किए न जाएँ, व्यर्थ न लौटें।" "अतः हम वह परम मंगलकारी पुराण सुनना चाहते हैं, जो उत्तम कथाओं से युक्त, वेदांत का सार और पूर्णता लिए हुए है—इसे शीघ्र हमें सुनाएँ।" ऋषियों के इस प्रकार विनीत निवेदन करने पर, सूत जी ने कोमल, युक्तियुक्त और शुभ वचन कहे—"आप लोगों द्वारा सम्मानित होकर मैं पुराण की कथा क्यों न करूँ, जो ऋषियों में पूज्य है?" "मैं महादेव, भगवती, स्कंद, विनायक, नंदी और सत्यवतीपुत्र व्यास को प्रणाम कर, वेदों के अनुकूल, शिवज्ञान के समुद्र स्वरूप, भक्ति और मोक्ष के फल देने वाले इस परम मंगलमय पुराण का वर्णन करूँगा। यह युक्ति और अर्थ से युक्त, रसों से संपन्न है, और पूर्वकाल में वायु ने श्वेतकल्प में इसका उपदेश किया था। अब मैं ज्ञान के सभी स्रोत, पुराणों की परंपरा और इस पुराण की उत्पत्ति का वर्णन करता हूँ।" "चार वेद, उनके अंग, मीमांसा, न्याय, पुराण, धर्मशास्त्र—ये चौदह विद्याएँ हैं। आयुर्वेद, धनुर्वेद, गंधर्ववेद और क्रम से अर्थशास्त्र—इस प्रकार अठारह विद्याएँ मानी गई हैं। इन अठारह विद्याओं के आदि कर्ता, कवि, स्वयं शूलपाणि शिव ही हैं, ऐसा शास्त्रों में कहा गया है।" "वे समस्त लोकों के स्वामी, जब संपूर्ण सृष्टि की इच्छा करते हैं, तब आदि में अपने सनातन पुत्र ब्रह्मा को उत्पन्न करते हैं। ब्रह्मा, जो प्रथम जन्मे और सृष्टि के कारण हैं, उन्हें भगवान ने सृष्टि के लिए ये समस्त विद्याएँ प्रदान कीं। फिर, विश्व की रक्षा के लिए, उन्होंने हरि को पालन की शक्ति दी; इस प्रकार विष्णु, जो मध्यपुत्र हैं, ब्रह्मा के भी रक्षक बने।" "ज्ञान प्राप्त कर, विधिपूर्वक सृष्टि करते हुए ब्रह्मा ने सबसे पहले पुराण का स्मरण किया, जो समस्त शास्त्रों में श्रेष्ठ है।" इस प्रकार शिव की महिमा, रुद्राक्ष और भस्म का महत्व, और पुराण की उत्पत्ति का यह पावन प्रसंग ऋषियों के समक्ष प्रकट हुआ।