हे परमेश्वरी, शिवपुराण में रुद्राक्ष की महिमा का विस्तार से वर्णन किया गया है। ग्यारह मुख वाला रुद्राक्ष, जब रुद्र के साथ धारण किया जाता है, तो वह अपने धारक को सर्वत्र विजयी बनाता है। बारह मुख वाला रुद्राक्ष सिर पर धारण करना चाहिए, क्योंकि उसमें बारहों आदित्य प्रतिष्ठित रहते हैं। तेरह मुख वाला रुद्राक्ष विश्वेदेव का स्वरूप है; इसे धारण करने से मनुष्य की सभी इच्छाएँ, शुभता और सौभाग्य की प्राप्ति होती है। चौदह मुख वाला रुद्राक्ष परम शिव का स्वरूप है; इसे सिर पर श्रद्धा से धारण करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। इस प्रकार, रुद्राक्ष के विभिन्न प्रकारों का, उनके मुखों के भेद के अनुसार, विस्तार से वर्णन किया गया। रुद्राक्ष को सच्ची श्रद्धा और विश्वास के साथ, मंत्रों के उच्चारण के साथ धारण करना चाहिए, ताकि सभी अभिलाषित फल प्राप्त हों और देवताओं के प्रति कोई आलस्य न हो। यदि कोई मनुष्य रुद्राक्ष को बिना मंत्र के धारण करता है, तो उसे चौदह इन्द्रों के काल तक भयानक नरक में जाना पड़ता है। रुद्राक्ष धारण करने वाले को देखकर भूत, प्रेत, पिशाच, डाकिनी, शाकिनी और अन्य हानिकारक शक्तियाँ दूर भाग जाती हैं। कोई भी कृत्रिम या तांत्रिक बाधा, टोना-टोटका, रुद्राक्ष धारण करने वाले के तेज से डरकर दूर हो जाती है। रुद्राक्ष से विभूषित व्यक्ति को देखकर शिव, विष्णु, देवी, गणपति, सूर्य और अन्य देवता भी प्रसन्न होते हैं, हे पार्वती। इस प्रकार, हे महादेवी, रुद्राक्ष की महानता को जानकर, उसे मंत्रों और श्रद्धा से विधिपूर्वक धारण करना चाहिए, जिससे धर्म की वृद्धि हो। यही महिमा, शिव ने सृष्टि के आदि में गिरिजा को बताई थी—भस्म और रुद्राक्ष की महिमा, जो भोग और मोक्ष दोनों प्रदान करती है। जान लो, भस्म और रुद्राक्ष धारण करने वाला शिव को अत्यंत प्रिय होता है; इन्हें धारण करने की शक्ति से, निःसंदेह, भोग और मोक्ष दोनों प्राप्त होते हैं। जो कोई भस्म और रुद्राक्ष धारण कर, शिवभक्ति में लीन रहता है, और पंचाक्षरी मंत्र का जप करता है, वह पूर्णतः सिद्ध और मंगलकारी फल प्राप्त करता है। यदि कोई व्यक्ति तीन रेखाओं वाली भस्म और रुद्राक्ष की माला के बिना पूजा करता है, तो भी महादेव उसकी अभिलाषा पूर्ण नहीं करते। हे श्रेष्ठ ऋषि, तुमने जो कुछ पूछा था, वह सब बता दिया गया—भस्म और रुद्राक्ष की वह महिमा, जो सभी इच्छाओं की पूर्ति करती है। जो भी व्यक्ति प्रतिदिन श्रद्धा से रुद्राक्ष और भस्म की इस परम और मंगलमयी महिमा को सुनता है, वह सभी इच्छाएँ प्राप्त करता है। यहाँ, अपने पुत्र-पौत्रों सहित सभी सुखों का भोग करके, वह परम मोक्ष को प्राप्त करता है और शिव को अत्यंत प्रिय हो जाता है। हे श्रेष्ठ मुनि, यह सब तुम्हें विद्येश्वर संहिता से कहा गया है; यह शिव के आदेश से सदा सभी सिद्धियाँ और मोक्ष प्रदान करता है। अब शिव के चरणों में, सोम को, उनके गणों और पुत्रों सहित, प्रधान और पुरुष के अधिपति, सृष्टि, पालन और संहार के कारण स्वरूप शिव को प्रणाम है। उनकी शक्ति अतुलनीय है, उनकी प्रभुता सर्वव्यापक है; ऐश्वर्य और महिमा उनके स्वभाव में निहित है। वे अजन्मा, जगत के कर्ता, शाश्वत, मंगलकारी, अविनाशी, महादेव, महात्मा हैं—मैं शिव में ही शरण लेता हूँ। धर्मभूमि में, जहाँ गंगा और यमुना का संगम है, प्रयाग में, नैमिषारण्य में, और ब्रह्मा के लोक की ओर जाने वाले मार्ग पर, वहाँ महान तपस्वी, सत्यनिष्ठ, व्रतधारी, महान तेज और पुण्यशाली ऋषियों ने एक महान यज्ञ का आयोजन किया। उस यज्ञ का समाचार सुनकर, वेदव्यास के बुद्धिमान शिष्य, सत्यवती के पुत्र, सीधे वहाँ पहुँचे। वह महात्मा, बुद्धिमान शिष्य, तीनों लोकों में प्रसिद्ध थे, और वाणी के पाँच अंगों के गुण-दोषों को जानने में निपुण थे। वे बृहस्पति से भी श्रेष्ठ वक्ता थे, जिनकी वाणी कानों को प्रिय, मनोहर और आकर्षक थी। वे कथा कहने में कुशल, समय और मर्यादा को जानने वाले कवि थे; वही सूत, पुराणों के श्रेष्ठ वक्ता, वहाँ आए। उन्हें आते देखकर, ऋषियों ने हर्षित होकर उनका यथोचित स्वागत और पूजा की। ऋषियों द्वारा सम्मानित होकर, उन्होंने मन को संयमित रखते हुए, आदरपूर्वक वह सम्मान स्वीकार किया। तब वहाँ उपस्थित शुद्धचित्त ऋषियों के मन में प्राचीन कथाएँ सुनने की उत्कंठा जाग उठी। उन्होंने पूर्ण श्रद्धा से कहा— "हे रोमहरषण, सर्वज्ञ, हमारे परम सौभाग्य से आप आज हमारे पास आए हैं, हे तेजस्वी मुनि, हे शैवों में श्रेष्ठ। आपने व्यास से प्रत्यक्ष रूप से समस्त पुराण ज्ञान प्राप्त किया है; अतः आप अद्भुत कथाओं के पात्र हैं। जैसे समुद्र रत्नों का स्रोत है, वैसे ही आपके पास भूत, भविष्य और जो कुछ भी है, सब कुछ विद्यमान है। तीनों लोकों में आपसे कुछ भी अज्ञात नहीं है; आप हमारे लिए अदृश्य विधि से यहाँ आए हैं। बिना कोई कल्याण किए मत जाइए, व्यर्थ न जाएँ। अतः हमें वह परम मंगलमयी पुराण सुनाइए, जिसमें श्रेष्ठ कथाओं का ज्ञान भरा है, जो वेदांत का सार और पूर्णता है—इसे शीघ्र हमें सुनाइए।" ऋषियों के इस प्रकार विनयपूर्वक आग्रह करने पर, सूत ने मधुर, युक्तिसंगत और शुभ वचन कहे—"आपने मुझे जो सम्मान और स्नेह दिया है, उसके बाद मैं ऋषियों द्वारा पूजित इस पुराण का यथोचित वर्णन क्यों न करूँ? फिर उन्होंने महादेव, देवी, स्कंद, विनायक, नंदी और सत्यवतीपुत्र व्यास को नमस्कार करके, कथा आरंभ की।