शिवपुराणम्

सुनिए, मैं आपको एक दिव्य कथा सुनाता हूँ, जिसमें शिवजी की उपासना और मोक्ष का मार्ग विस्तार से वर्णित है। एक बार, मुझे अत्यंत स्नेहपूर्वक शिवजी ने स्वयं वेदों द्वारा अनुमोदित मोक्ष का सर्वोच्च उपाय बताया— वह है शम्भु का श्रवण, स्तुति और मनन। शिवजी ने कहा, “हे ब्राह्मण, बार-बार श्रवण और अन्य उपायों का अभ्यास करो।” ऐसा कहकर, प्रसन्नचित्त भगवान अपने गणों के साथ अपने दिव्य विमान में बैठकर श्रेष्ठ स्थान को चले गए। इस प्रकार, हे सूत, मैंने तुम्हें संक्षेप में वह उत्तम पुरातन प्रसंग सुनाया, जिसमें श्रवण से आरंभ होने वाले तीनfold उपायों को मोक्ष का मार्ग बताया गया। तब किसी ने पूछा, “यदि कोई श्रवण आदि त्रय का अभ्यास करने में असमर्थ है, तो वह किस प्रकार मोक्ष प्राप्त करे? बिना प्रयास के कौन सा कर्म मोक्ष देता है?” उत्तर में कहा गया— यदि कोई श्रवण आदि का अभ्यास नहीं कर सकता, तो उसे शंकर का लिंग या प्रतिमा स्थापित कर, प्रतिदिन उसकी पूजा करनी चाहिए। इसी प्रकार वह संसार सागर को पार कर सकता है। अपनी सामर्थ्य अनुसार, बिना कपट के, जो सामग्री जुटा सके, उसे लिंग या प्रतिमा के लिए अर्पित करे और निरंतर पूजा करता रहे। श्रद्धा से मंडप, द्वार, तीर्थ, मठ, खेत, उत्सव, वस्त्र, सुगंध, माला, धूप, दीप आदि अर्पित करे। विविध भोजन, पकवान, छाता, ध्वज, पंखा, चंवर आदि भी अर्पित करे। लिंग और प्रतिमा को राजकीय सम्मान दे, परिक्रमा, प्रणाम और पाठ करे जितना संभव हो। श्रद्धा से प्रतिदिन आह्वान से समापन तक सभी विधियां पूरी करे— इस प्रकार शंकर के लिंग और प्रतिमा की पूजा करे। शिवजी की कृपा से, यदि कोई श्रवण आदि छोड़ दे, तो भी उसे सिद्धि प्राप्त होती है; प्राचीन महान लोग केवल लिंग और प्रतिमा की पूजा से ही मुक्त हुए हैं। अन्य देवताओं की पूजा केवल प्रतिमा रूप में होती है, किंतु शिवजी की पूजा सर्वत्र लिंग और प्रतिमा दोनों रूपों में होती है। इस विषय में केवल महादेव ही वक्ता हैं, अन्य कोई नहीं। अब मैं बताता हूँ जो शिवजी ने कहा और जो गुरु के मुख से सुना गया— शिवजी, ब्रह्म स्वरूप होने के कारण, 'अखंड' कहलाते हैं। परंतु उनका स्वरूप होने के कारण वे 'खंड' भी हैं; अतः वे दोनों ही हैं— खंड और अखंड। अखंड होने से उनका लिंग निराकार है और उनसे अभिन्न है; खंड स्वरूप से प्रतिमा उनका रूप है। दोनों स्वरूपों के कारण वे 'ब्रह्म' कहलाते हैं, जो परम है। इसलिए, लोग हमेशा लिंग और प्रतिमा की पूजा करते हैं; अन्य देवता ब्रह्म नहीं हैं, वे कभी अखंड नहीं होते। लिंग जो अखंड है, उसकी पूजा देवताओं के स्वामी नहीं करते; अन्य देवता ब्रह्म नहीं हैं, वे जीव हैं। केवल प्रतिमा, खंड स्वरूप, मौन में पूजित होती है; अन्य जीव हैं, किंतु शंकर ही ब्रह्म हैं। यह वेदांत के सार से स्थापित है और प्रणव के अर्थ से प्रकट है। पूर्वकाल में नंदीकेश्वर से मंदार पर इसी प्रकार पूछा गया था। सनत्कुमार, ब्रह्मा के पुत्र और ज्ञानी ऋषि, ने शिव और अन्य आश्रित देवताओं के विषय में पूछा था। अधिकांश पूजा में प्रतिमा ही सुनाई और देखी जाती है, किंतु शिवजी की पूजा में लिंग और प्रतिमा दोनों देखी जाती हैं। अतः, हे शुभचिंतक, मुझे यह वास्तविक तत्त्व बताओ, ताकि मैं भलीभांति समझ सकूं; यह प्रश्न श्रेष्ठ है और ब्रह्म का रहस्य है। अब मैं आपको शिवजी द्वारा कही गई बात बताता हूं— शिव ब्रह्म स्वरूप हैं, इसलिए वे अखंड हैं। उनका लिंग ही सभी वेदों में पूजा के लिए स्वीकार किया गया है; और वे खंड स्वरूप भी हैं, अतः वे दोनों ही हैं। इसी प्रकार, प्रतिमा भी सर्वत्र पूजित होती है; अन्य देवता जीव हैं, खंड स्वरूप हैं, अतः उनकी पूजा प्रतिमा में होती है। वेदों के निर्णय अनुसार प्रतिमा ही पूजा के लिए स्वीकार की जाती है; जब देवता प्रकट होते हैं, केवल खंड स्वरूप ही प्रकट होता है। शिवजी का लिंग और प्रतिमा दोनों ही दर्शन में देखे जाते हैं; हे सौभाग्यशाली, तुमने लिंग और प्रतिमा की महिमा का वर्णन किया है। शिव और अन्य देवताओं में परम तत्त्व से भेद किया जाता है; अतः वही श्रेष्ठ है, जो लिंग और प्रतिमा आदि से उत्पन्न होता है। अब, हे योगियों के स्वामी, मैं लिंग के प्रकट होने के चिन्ह सुनना चाहता हूं। सुनो, मैं तुम्हारे प्रति स्नेह से परम सत्य बताता हूं। बहुत पहले, जब युग का अंत हुआ और संसार प्रसिद्ध था, तब दो महात्मा— ब्रह्मा और विष्णु— आपस में विवाद करने लगे। उनका अभिमान दूर करने के लिए, परमेश्वर ने अनंत स्तंभ रूप में अपना वास्तविक स्वरूप उनके बीच प्रकट किया। तब शिवजी ने अपने लिंग के चिन्ह से, स्तंभ रूप में, अपना लिंग प्रकट किया, सभी प्राणियों के कल्याण की कामना करते हुए। उस समय से संसार में भगवान का लिंग निराकार माना जाता है, और प्रतिमा साकार स्वरूप में स्थापित हुई। अन्य देवताओं के लिए केवल प्रतिमा स्थापित होती है; प्रत्येक देवता की प्रतिमा उन्हें उनके भोग देती है और शुभ होती है। किंतु शिवजी का लिंग-प्रतिमा दोनों भोग और मोक्ष देती है और शुभ है। एक बार, हे योगियों के स्वामी, विष्णुजी शेषनाग पर विश्राम कर रहे थे, अपने सेवकों से घिरे हुए। संयोगवश, ब्रह्मा, ब्रह्म का श्रेष्ठ ज्ञाता, वहाँ आए और कमलनयन विष्णु से, जो सुंदर शय्या पर लेटे थे, प्रश्न किया— “तुम कौन हो, यहाँ मनुष्य की तरह लेटे हुए, मुझे अभिमान से देख रहे हो? उठो, बालक, मुझे देखो— तुम्हारा स्वामी यहाँ आया है।” जो व्यक्ति अपने गुरु और स्वामी के आगमन पर अभिमान से व्यवहार करता है, वह द्रोही और मूर्ख है; उसके लिए प्रायश्चित बताया गया है। इस प्रकार, शिवजी की उपासना, लिंग और प्रतिमा के रहस्य, और देवताओं के बीच भेद का दिव्य प्रसंग विस्तार से वर्णित है।