सुनिए, हे मुनियों, एक समय की बात है जब शिव-पूजन की विधि और उसमें सबकी सहभागिता पर चर्चा हो रही थी। तब यह स्पष्ट किया गया कि इसमें विस्तार से कहने की आवश्यकता नहीं है—चाहे स्त्रियाँ हों या अन्य कोई, सभी को शिवलिंग की पूजा करने का अधिकार है, हे द्विजों। किन्तु उन्हीं द्विजों के लिए, जो वेदमार्ग का पालन करते हैं, वेदविधि से की गई पूजा सर्वोत्तम मानी गई है; अन्य प्राणियों के लिए वेदमार्ग से पूजा स्वीकार्य नहीं है। वेदज्ञ द्विजों के लिए शिव-पूजन केवल वेदमार्ग से ही करना चाहिए, अन्य किसी विधि से नहीं—ऐसा स्वयं भगवंत शिव ने कहा है। दधीचि, गौतम आदि ऋषियों के शाप से जिनके मन जले हैं, उनमें वेदविधि में श्रद्धा केवल द्विजों में ही उत्पन्न होती है। जो पुरुष वेदविधि को छोड़कर स्मार्त या अन्य किसी विधि से पूजा करता है, उसे अपने संकल्प का फल नहीं प्राप्त होता। जब विधिपूर्वक शंभु (शिव) की पूजा और अन्न-नैवेद्य अर्पण कर लिया जाए, तब वहाँ आठ रूपों की पूजा करनी चाहिए, जो वास्तव में तीनों लोकों के स्वरूप हैं। ये आठ रूप हैं—पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, सूर्य, चंद्रमा, और यजमान (पूजक) स्वयं। इन आठों के रूप में शिव के—शर्व, भव, रुद्र, उग्र, भीम, ईश्वर, महादेव और पशुपति—इन नामों से पूजा करनी चाहिए। इसके बाद सच्ची भक्ति से, ईशान आदि से शुरू होकर शंभु के गणों की पूजा चंदन, अक्षत (चावल) और पत्रों से करनी चाहिए। क्रमशः ईशान, नंदी, चंड, महाकाल, भृंगी, वृष, स्कंद, कपर्दीश, सोम और शुक्र—इन सभी का पूजन करें। आगे वीरभद्र, पीछे कीर्तिमुख—इस प्रकार, विधिपूर्वक इन ग्यारह रूपों की पूजा करनी चाहिए। फिर पंचाक्षरी मंत्र और शतरुद्रिया का जप करके, विविध स्तुतियाँ करनी चाहिए और पंचांग पाठ भी करना चाहिए। इसके बाद लिंग की परिक्रमा करके और प्रणाम करके, विदा लेना चाहिए। इस प्रकार सावधानीपूर्वक शिव-पूजन की संपूर्ण विधि बताई गई है। रात्रि में, सदा उत्तर दिशा की ओर मुख करके दिव्य कर्म करें; इसी प्रकार, शिव की पूजा भी सदा शुद्धता से उत्तराभिमुख होकर करनी चाहिए। शंभु के सामने पूर्व दिशा की ओर मुख न करें, जहाँ शक्ति की उपस्थिति हो वहाँ उत्तर की ओर मुख न करें, न ही पश्चिम दिशा में पीठ करके बैठें—ऐसा कदापि न करें। तीन रेखाओं का भस्म, रुद्राक्ष की माला और बिल्वपत्र के बिना, कोई भी बुद्धिमान पुरुष शंकर की पूजा कभी न करे। यदि भस्म उपलब्ध न हो, तो पूजा प्रारंभ करते समय मृत्तिका (मिट्टी) से ही त्रिपुंड्र बनाना चाहिए। इसी समय एक मुनि ने पूछा—“पूर्व में सुना है कि शिव का नैवेद्य लेना वर्जित है; कृपया इसका निर्णय तथा बिल्व के महत्त्व का वर्णन करें, हे श्रेष्ठ मुनि।” तब उत्तर मिला—“मैं सब कुछ हर्षपूर्वक बताऊँगा; धन्य हो तुम, जो शिवव्रत में निष्ठावान हो। शिव का भक्त, जो शुद्ध, स्वच्छ, शुभव्रती और दृढ़ संकल्प वाला है, वह शिव का नैवेद्य यह सोचकर कि यह वर्जित है, त्यागे बिना, खा सकता है। केवल शिव के नैवेद्य के दर्शन से ही पाप दूर हो जाते हैं; किंतु शिवभक्त यदि नैवेद्य ग्रहण करे तो करोड़ों पुण्य प्राप्त होते हैं। सहस्त्र यज्ञ, या करोड़ों यज्ञ भी, शिव के नैवेद्य-सेवन के बराबर नहीं हैं; ऐसा करने से शिव-सायुज्य की प्राप्ति होती है। जहाँ भी किसी घर में शिव-नैवेद्य का वितरण होता है, वह घर पूर्णतः पवित्र हो जाता है और दूसरों के लिए भी शुद्धि का कारण बनता है। जब शिव-नैवेद्य प्राप्त हो, तो सिर झुकाकर उसे आदरपूर्वक ग्रहण करें और सावधानी से, सदा शिव का स्मरण करते हुए, उसे खाएँ। यदि नैवेद्य किसी अन्य समय पर भी मिले, तो भी उसे स्वीकार करना उचित है; किंतु यदि देर हो जाए, तो वह पाप का कारण बनता है। जो शिव-नैवेद्य पाने की इच्छा नहीं करता, वह महान पापी होता है और निश्चित ही नरक को प्राप्त होता है। चाहे वह हृदय में हो या पारदर्शी पात्र, सोने या चांदी के पात्र में हो—यदि कोई शिवदीक्षित है, तो उसे नैवेद्य ग्रहण करना योग्य है। शिवदीक्षा से युक्त भक्त सभी लिंगों के महाप्रसाद को खा सकता है, और वह शुभ होता है। अब सुनो, प्रसन्नता से, उन लोगों के लिए, जो शिव में अनन्य भक्ति रखते हैं परंतु दीक्षित नहीं हैं—शालग्राम से उत्पन्न लिंग, द्रव लिंग, पत्थर, चांदी, सोने के लिंग, या जो देवताओं या सिद्धों द्वारा प्रतिष्ठित हैं—इन सबमें, विशेषकर कश्मीर, रत्नमणि और सभी ज्योतिर्लिंगों में, शिव-नैवेद्य का सेवन चंद्रायण व्रत के बराबर पुण्यदायक है। यहाँ तक कि ब्रह्महत्या करने वाला भी, यदि शुद्ध होकर त्यागे हुए पुष्प धारण करे और घृत (घी) का सेवन करे, तो उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं। जहाँ चंदाधिकार है, वहीं केवल वही नैवेद्य ले सकता है; जहाँ चंदाधिकार नहीं है, वहाँ अन्य लोग भी श्रद्धा से नैवेद्य ग्रहण कर सकते हैं। बाणलिंग, लौह लिंग, सिद्धलिंग, स्वयंभू लिंग और सभी प्रतिमाओं में चंदाधिकार नहीं होता। लिंग का विधिवत स्नान कराकर, जो उसके स्नान का जल तीन बार पीता है, उसके तीनों प्रकार के पाप शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। शिव का नैवेद्य, पत्र, पुष्प, फल और जल—ये सब लेना वर्जित है; किंतु शालग्राम के स्पर्श से सब पवित्र हो जाते हैं। लिंग पर जो भी वस्तु है, वह स्वीकार्य नहीं है, हे मुनियों; किंतु लिंग के बाहर जो भी है, वह परम पवित्र है। इस प्रकार नैवेद्य के संबंध में निर्णय बताया गया, हे श्रेष्ठ मुनियों; अब ध्यान से बिल्व वृक्ष के महात्म्य को सुनो। यह बिल्व महादेव का स्वरूप है, जिसे देवता भी पूजते हैं; जैसे भी कोई इसकी महिमा जान ले, वही पर्याप्त है। संसार में जितने भी पवित्र तीर्थस्थल प्रसिद्ध हैं, वे सब बिल्व वृक्ष की जड़ में ही विद्यमान हैं। इस प्रकार, शिव-पूजन की विधि, नैवेद्य के नियम और बिल्व की महिमा का यह पावन प्रसंग संपूर्ण हुआ।