एक बार, भक्तों और ऋषियों के मध्य, शिव की महिमा का विषय चल रहा था। एक भक्त ने कहा, “हे प्रभु, जब मन आपके स्वरूप में अर्पित हो जाता है, तब वह शून्यता में आनंद नहीं ढूंढता; और हमारे भीतर जो 'मैं हूँ' का अहंकार है, वह आपके दर्शन से नष्ट हो जाता है। मैं अपने शरीर के साथ विनम्र हूँ, जबकि आप महान हैं, हे प्रभु। अब मेरा स्वभाव शून्य नहीं है, क्योंकि मैं सच्चे हृदय से आपका सेवक बन गया हूँ।” फिर उन्होंने बताया कि उचित विधि से आत्मा की पूजा और नमस्कार करनी चाहिए, और उसके बाद शिव को नैवेद्य अर्पित कर के ही पान लेना चाहिए। स्वयं शिव की एक सौ आठ बार या जितनी सामर्थ्य हो, उतनी बार प्रदक्षिणा करनी चाहिए; अन्य कोई हजार, दस हजार, लाख या करोड़ बार भी कर सकता है। शिव की प्रदक्षिणा करने से सभी पाप एक क्षण में नष्ट हो जाते हैं, क्योंकि दुख का मूल रोग है और रोग का मूल पाप ही है। शास्त्रों में कहा गया है कि पापों का नाश केवल धर्म से ही संभव है, और शिव के लिए किया गया धर्म पापों का विनाश करने में समर्थ है। प्रदक्षिणा को शिव के कर्तव्यों में प्रधान कहा गया है; वास्तव में, प्रदक्षिणा करना ही 'ॐ' का जप करना है। जन्म और मृत्यु, ये दोनों द्वंद्व माया का चक्र कहलाते हैं, और यज्ञ वेदी को शिव की माया का चक्र कहा गया है। वेदी से आरंभ कर, क्रम से प्रदक्षिणा करते हुए, हर कदम के बीच थोड़ा अंतर रखते हुए प्रवेश करना चाहिए। इसके बाद नमस्कार करना चाहिए, जिसे प्रदक्षिणा ही कहा गया है; जब हम लौटते हैं, तो जन्म की प्राप्ति होती है, और नमस्कार से आत्मा अर्पित होती है। जन्म और मृत्यु, ये द्वंद्व शिव की माया को अर्पित कर देने चाहिए; जिसने इन द्वंद्वों को शिव की माया को समर्पित कर दिया, वह फिर इनका शिकार नहीं होता। जब तक कोई शरीर में कर्म पर निर्भर है, तब तक वह बंधन में और जीवित कहा जाता है; तीनों शरीरों पर अधिकार मिलना ही मुक्ति है, ऐसा ज्ञानी जन कहते हैं। शिव, जो माया के चक्र को चलाने वाले हैं, वही परम कारण हैं; वे ही उन द्वंद्वों का नाश करते हैं, जो उनकी माया को अर्पित किए जाते हैं। जो द्वंद्व शिव से उत्पन्न हुए हैं, उन्हें उन्हीं को समर्पित करना चाहिए; ज्ञानी जानते हैं कि प्रदक्षिणा और नमस्कार शिव को अत्यंत प्रिय हैं। शिव की प्रदक्षिणा और नमस्कार, जो परमात्मा हैं, सोलह उपचारों से की गई पूजा का फल प्रदान करते हैं। पृथ्वी पर ऐसा कोई पाप नहीं, जिसे प्रदक्षिणा से नष्ट न किया जा सके; अतः केवल प्रदक्षिणा से ही सभी पापों का नाश करना चाहिए। जो व्यक्ति शिव का भक्त है, मौन रहता है, सत्य और अन्य गुणों से युक्त है, उसे विधि, तप, जप, ज्ञान और ध्यान—इन सबका अभ्यास करना चाहिए। इन कर्मों से राज्य, दिव्य शरीर, ज्ञान, अज्ञान और संशय का नाश तथा शिव की उपस्थिति—ये सभी फल प्राप्त होते हैं। कर्म से फल की प्राप्ति होती है और अंधकार दूर होता है; जन्म के फल, ज्ञान और बुद्धि से उत्पन्न हुए परिणाम भी हट जाते हैं। शिव के भक्त को स्थान, समय, शरीर और संपत्ति के अनुसार, जो उचित हो, वही कर्म करना चाहिए। ज्ञानी को चाहिए कि वह शिव के धाम में, धर्मपूर्वक अर्जित धन से, जीवों को कष्ट दिए बिना और अत्यधिक कष्ट उठाए बिना निवास करे। जिस जल या अन्न पर पंचाक्षरी मंत्र का जप किया गया हो, वह शुभ होता है; या फिर किसी निर्धन का भिक्षा अन्न भी ज्ञान प्रदान कर सकता है। शिव के भक्त का भिक्षा अन्न शिव भक्ति को बढ़ाता है; और शिव योगी का भिक्षा अन्न 'शंभु का सूत्र' कहलाता है। जहाँ भी, जिस किसी भी प्रकार से हो, सदा शुद्ध अन्न मौन रहकर ग्रहण करना चाहिए, और रहस्य को प्रकट नहीं करना चाहिए। किंतु, केवल शिव के भक्तों में ही शिव की महिमा का प्रचार करना चाहिए; शिव मंत्र का रहस्य केवल शिव जानते हैं, अन्य कोई नहीं। शिव का भक्त सदा शिवलिंग में ही शरण लेता है; अचल लिंग में शरण लेने से ज्ञानी स्थिर हो जाते हैं। विधिपूर्वक लिंग की पूजा करने से निश्चित ही मुक्ति मिलती है; संक्षेप में, सबका उद्धार हो जाता है—यही सर्वोच्च उपाय और लक्ष्य है। जो कुछ पूर्वकाल में व्यास जी ने कहा था और मैंने सुना था, वह हम सबके कल्याण के लिए हो, और हमारी शिव भक्ति अडिग बनी रहे। जो कोई भी इस अध्याय का पाठ करता है या सदा सुनता है, वह शिव की कृपा से शिव ज्ञान को प्राप्त करता है। तभी वहाँ उपस्थित एक ऋषि बोले, “हे सूत जी, आप दीर्घायु हों! आप धन्य हैं और शिव के प्रति समर्पित हैं। आपने लिंग की जो महिमा बताई है, वह परम फलदायी है। अब पुनः, कृपा कर के उस पार्थिव (मृत्तिका) लिंग की सर्वोच्च महिमा बताइए, जिसे पूर्व में व्यास जी ने वर्णित किया था।” सूत जी बोले—“हे मुनियों, आप सभी श्रद्धा पूर्वक सुनिए, अब मैं शिव के पार्थिव लिंग की महिमा कहता हूँ। सभी लिंगों में पार्थिव लिंग सर्वोच्च है; इसकी पूजा करके अनेकों ब्राह्मणों ने सिद्धि प्राप्त की है। हरि, ब्रह्मा, ऋषि और प्रजापति—सभी ने पार्थिव लिंग की पूजा करके अपने अभीष्ट फल प्राप्त किए हैं, हे द्विजों। देवता, असुर, मनुष्य, गंधर्व, नाग, राक्षस और अनेक अन्य, सभी ने उसकी पूजा कर के परम सिद्धि प्राप्त की। सतयुग में लिंग रत्नों का था, त्रेतायुग में स्वर्ण का, द्वापर में पारे का श्रेष्ठ लिंग था, परंतु कलियुग में पार्थिव लिंग ही पूजनीय है। आठों रूपों में पार्थिव लिंग ही सर्वोच्च है; हे ब्राह्मणों, एकनिष्ठ भक्ति से पूजित होने पर यह तप से महान फल देता है। जैसे सभी देवताओं में महेश्वर सबसे प्राचीन और श्रेष्ठ हैं, वैसे ही सभी लिंगों में पार्थिव लिंग श्रेष्ठ माना गया है। जैसे सभी नदियों में गंगा सबसे महान और उत्तम है, वैसे ही सभी लिंगों में पार्थिव लिंग सर्वोपरि है। जैसे सभी मंत्रों में प्रणव (ॐ) को सबसे महान माना जाता है, वैसे ही यह पार्थिव लिंग सबसे श्रेष्ठ, पूज्य और वंदनीय है।” इस प्रकार, शिव की पार्थिव लिंग की महिमा का दिव्य वर्णन हुआ, जिससे सभी श्रोताओं के हृदय में शिव भक्ति और श्रद्धा का संचार हो गया।