शिवपुराणम्

एक बार नैमिषारण्य में एकत्रित ऋषियों ने सूत जी से विनम्रतापूर्वक कहा, “हे सूत, एक बात और है जो हम सुनना चाहते हैं। यदि आप हम पर कृपा करें तो वह गूढ़ रहस्य भी बताइए।” उन्होंने आगे पूछा, “जब भयानक कलियुग का आगमन होगा, तब लोग पुण्य से रहित हो जाएंगे। वे सब बुरे आचरण में ही आनंद लेंगे, सत्य और धर्म से विमुख हो जाएंगे। लोग दूसरों की निंदा में लगे रहेंगे, दूसरों की संपत्ति के इच्छुक होंगे, उनका मन पराई स्त्रियों में आसक्त रहेगा, और वे सदा दूसरों को हानि पहुँचाने का प्रयत्न करेंगे। उस समय लोग अपने शरीर को ही आत्मा मानने के मोह में पड़ जाएंगे, नास्तिकता का वरण करेंगे, पशुवत् बुद्धि वाले बनेंगे, माता-पिता से द्वेष करेंगे, स्त्रियों और देवताओं की पूजा करेंगे, और कामना के दास बन जाएंगे। ब्राह्मण लोग भी लोभ और मोह से ग्रसित होकर वेदों का व्यापार करने लगेंगे, धन के लिए अध्ययन करेंगे, नशे में चूर और भ्रमित रहेंगे। वे अपने वर्ग के कर्तव्यों को छोड़ देंगे, अधिकतर दूसरों को धोखा देंगे, त्रिकाल संध्या का त्याग कर देंगे, और ब्रह्मज्ञान से रहित हो जाएंगे। ऐसे लोग निर्दयी होंगे, स्वयं को विद्वान समझेंगे, अपने आचरण और व्रतों की उपेक्षा करेंगे, कृषि में लगे रहेंगे, स्वभाव से क्रूर होंगे और अशुद्ध मन वाले होंगे। इसी प्रकार क्षत्रिय भी अपने कर्तव्यों को त्याग देंगे, दुष्टों की संगति करेंगे, पाप में रत रहेंगे, परस्त्रीगमन में प्रवृत्त होंगे। उनमें न तो वीरता रहेगी, न ही धर्म की रक्षा का भाव। वे वनों में विचरण करना पसंद करेंगे, सदा पलायन में लगे रहेंगे, छोटे-मोटे चोर बन जाएंगे, और उनका मन वासनाओं का दास बन जाएगा। वे अस्त्र-शस्त्र विद्या से वंचित हो जाएंगे, गौ और ब्राह्मणों की रक्षा छोड़ देंगे, बिना रक्षक और आश्रय के रहेंगे, और सदा वासना से पीड़ित मृग के समान होंगे। शासन और धर्म का पालन समाप्त हो जाएगा, वे भोग-विलास में डूबे रहेंगे, पापी होकर लोगों का संहार करेंगे, और जीवों पर हिंसा करने में आनंद महसूस करेंगे। वैश्य लोग भी अपने कर्तव्यों और संस्कारों को त्याग देंगे, गलत मार्ग अपनाएंगे, स्वार्थ में लगे रहेंगे, तौल-तोल में कपट करेंगे, और दुष्ट आचरण करेंगे। वे गुरु, देवता और द्विजों के प्रति श्रद्धाहीन होंगे, बुद्धि भ्रष्ट होगी, ब्राह्मणों का भोजन नहीं कराएंगे, कंजूस और कृपण बन जाएंगे। वे परस्त्रीगमन में प्रवृत्त होंगे, मन से अशुद्ध होंगे, लोभ और मोह में उलझे रहेंगे, पुण्य और दान का त्याग कर देंगे। शूद्र भी ब्राह्मणों का आचरण अपनाने का प्रयास करेंगे, दिखने में उज्ज्वल होंगे पर मूर्ख होंगे, अपने कर्तव्यों को त्याग देंगे। वे तपस्या तो करेंगे, किंतु द्विजों की तेजस्विता घटा देंगे, बालकों की अकाल मृत्यु का कारण बनेंगे, और मंत्रों के जप में लगे रहेंगे। वे पत्थरों, ग्राम-देवताओं आदि की पूजा करेंगे, अर्पण में लगे रहेंगे, उनका मन टेढ़ा और छलपूर्ण होगा, द्विजों की निंदा करेंगे। धनवान होकर भी वे पाप में लगे रहेंगे, विद्वान होकर भी झगड़ालू होंगे, धर्म की कथाएँ और उपदेश सुनाएंगे, किंतु धर्म की जड़ काटेंगे। ऐसे लोग श्रेष्ठ शासकों के रूप में प्रकट होंगे, घमंडी, दानी, और अत्यंत अभिमानी होंगे, ब्राह्मणों और अन्य वर्गों की सेवा को अपनी श्रेष्ठता समझेंगे। वे अपने कर्तव्यों से विमुख, मूर्ख, मिश्रित जाति के, क्रूर मन वाले, सदैव घोर अभिमान में डूबे रहेंगे, और चारों वर्णों का विनाश करेंगे। अच्छे कुल में जन्मे होकर भी वे स्वयं को श्रेष्ठ मानेंगे, चारों वर्णों में भ्रम उत्पन्न करेंगे, सभी जातियों को भ्रष्ट कर देंगे, और मूर्ख होने पर भी अच्छे कर्म करते दिखेंगे। अधिकांश स्त्रियाँ पतित हो जाएंगी, पति का अनादर करेंगी, ससुराल वालों को कष्ट पहुँचाएँगी, निर्भय होकर अशुद्ध भोजन करेंगी। वे छल-कपट और दिखावे में लगी रहेंगी, मायाचारी में निपुण होंगी, कामवासना से अभिभूत, सदा परस्त्रीगमन में प्रवृत्त, और अपने पति से विमुख रहेंगी। बच्चे माता-पिता के प्रति श्रद्धा नहीं रखेंगे, दुष्ट विचारों वाले होंगे, कभी विद्या नहीं सीखेंगे, और सदा रोगों से पीड़ित रहेंगे। ऐसे लोग, जिनकी बुद्धि भ्रष्ट हो गई है और जो अपने कर्तव्यों को त्यागने की प्रवृत्ति रखते हैं, हे सूत, उनके लिए इस लोक या परलोक में कोई मार्ग कैसे संभव है? इसी प्रकार की चिंताओं से हमारा मन सदा व्याकुल रहता है। निःसंदेह, दूसरों की सहायता से बढ़कर कोई धर्म नहीं है। ऐसे लोगों की भारी पीड़ा का नाश किस सरल उपाय से हो सकता है? कृपा करके वह उपाय बताइए, जिससे सब शास्त्रों का सार तत्व समझ में आ सके। ऋषियों के ये शुद्धचित्त वचन सुनकर, सूत जी ने अपने हृदय में भगवान शंकर का स्मरण किया और उन ऋषियों से बोले— “हे पुण्यात्माओं, आपने समस्त लोकों के हित के लिए अत्यंत उत्तम प्रश्न किया है। गुरु का स्मरण कर, आप सबके प्रति स्नेहवश, मैं कहता हूँ—आप श्रद्धापूर्वक सुनिए। यह जो परम शिवपुराण है, वह वेदांत का सार और पूर्णता है, समस्त पापों का नाशक है और परलोक में परम सत्य प्रदान करने वाला है। इसमें भगवान शिव की परम महिमा निरंतर विस्तार पाती है, जो कलियुग की मलिनताओं का नाश करती है, और ब्राह्मणों को धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष—इन चारों पुरुषार्थों का फल देती है। हे श्रेष्ठ द्विजों! इस उत्तम शिवपुराण का केवल अध्ययन करने से ही मनुष्य परम मंगलमय अवस्था को प्राप्त कर लेता है। जब तक शिवपुराण का जगत में प्रचार नहीं होता, तब तक ब्रह्महत्या आदि पापों का विस्तार रहेगा—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक कलियुग की भयंकर विपत्तियाँ निर्भय होकर विचरण करेंगी—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक समस्त शास्त्र परस्पर विवाद करते रहेंगे—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक महान् पुरुष भी शिव के वास्तविक स्वरूप को जानना कठिन समझेंगे—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक यम के क्रूर दूत निर्भय होकर विचरण करेंगे—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक अन्य सभी पुराण पृथ्वी पर गर्जना करते रहेंगे—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक समस्त तीर्थ पृथ्वी पर आपस में विवाद करते रहेंगे—हाय! जब तक शिवपुराण का प्रचार नहीं होता, तब तक समस्त मंत्र पृथ्वी पर आपस में झगड़ते रहेंगे—हाय!” ऐसे शब्दों में सूत जी ने भगवान शंकर की महिमा का, शिवपुराण के महत्व का और कलियुग के दोषों का वर्णन किया, जिससे सभी ऋषियों के हृदय में समाधान एवं श्रद्धा जागृत हुई।