પ્રાચીન સમયમાં મહાન ઋષિઓએ જીવ અને જગતના રહસ્યોને સમજાવવા માટે શિવપુરાણમાં સુંદર રીતે વર્ણન કર્યું છે. તેઓ કહે છે કે પ્રકૃતિ, બુદ્ધિ, અહંકાર અને પાંચ સુક્ષ્મ તત્વ—આ બધું મળી કુલ આઠ તત્વો થાય છે, જે પ્રકૃતિથી આરંભે છે. આ આઠ તત્વોથી શરીરનું સર્જન થાય છે, અને એ શરીર કર્મથી જન્મે છે. ફરીથી, એ જ કર્મ શરીરને પુનઃપુનઃ જન્મ અને ક્રિયાઓમાં જકડી રાખે છે. શરીર ત્રણ પ્રકારનું હોય છે: સ્થૂળ, સુક્ષ્મ અને કારણ. સ્થૂળ શરીર ક્રિયાનો કર્તા છે, જ્યારે સુક્ષ્મ શરીર ઇન્દ્રિયોના આનંદ માટે જવાબદાર છે. કારણ શરીર આત્માની અનુભૂતિ માટે છે અને એ પણ કર્મ અનુસાર ફળ આપે છે—પૂણ્ય અને પાપના આધારે સુખ અને દુઃખ અનુભવે છે. આ રીતે, આત્મા કર્મના દોરાથી વારંવાર બંધાઈ જાય છે અને ત્રણેય શરીરમાં સતત ચક્રવાતની જેમ ફરતો રહે છે. આ ચક્રને અટકાવવા માટે, આપણે જે ચક્રનું સર્જન કરે છે, એવા મહાન સર્જક શિવની ઉપાસના કરવી જોઈએ. આ મહાન ચક્ર, જે પ્રકૃતિથી આરંભે છે, એ શિવ છે—જે પ્રકૃતિથી પણ પર છે. જેમ બાળક જાણે-અજાણે પાણી પી જાય છે, તેમ શિવ પણ બધું જ સંભાળે છે. શિવ સર્વત્ર વિરાજે છે, પ્રકૃતિ અને તેના સર્વ તત્વોને પોતાના વશમાં રાખે છે. તેથી, તેમને શિવ કહેવામાં આવે છે—કારણ કે તેઓ સર્વજ્ઞ, પૂર્ણ અને નિર્વિકાર છે. શિવ પાસે સર્વજ્ઞાન, તૃપ્તિ, અનાદિ જ્ઞાન, શાશ્વત સ્વતંત્રતા, અવિરત શક્તિ અને અનંત ઊર્જા જેવી માનસિક સમ્રાટતા છે, જેને વેદો પણ માને છે. તેથી, શિવની કૃપાથી જ આત્મા પ્રકૃતિ અને તેના બંધનોથી મુક્ત થઈ શકે છે. એ કૃપા મેળવવા માટે માત્ર શિવની જ ઉપાસના કરવી જોઈએ. પણ પ્રશ્ન થાય—જે શિવ પૂર્ણ અને નિર્વિકાર છે, એની કેવી રીતે ઉપાસના કરવી? તો ઉત્તર મળે છે કે, જે કર્મો શિવ માટે થાય છે, એ જ તેમની કૃપાનું કારણ બને છે. તેથી, ભક્તિપૂર્વક શરીર, મન, વાણી અને ધનથી—even લિંગ રૂપે અથવા અન્ય રૂપે—શિવની આરાધના કરવી. આ રીતે આરાધના કરવાથી, પરમ શિવ, જે પ્રકૃતિથી પણ પર છે, ભક્ત પર વિશેષ કૃપા વરસાવે છે. શિવની કૃપાથી કર્મ અને પ્રકૃતિ સુધીની સર્વ ક્રિયાઓ ભક્તના નિયંત્રણમાં આવી જાય છે. જ્યારે કર્મ અને શરીર પર નિયંત્રણ મળે, ત્યારે એ જીવ મુક્ત કહેવાય છે, અને પોતાના સ્વરૂપમાં આનંદ અનુભવે છે. મુક્તિના અનેક પ્રકાર છે: શિવના લોકમાં વાસ કરવું (સાલોક્ય), શિવના નજીક પહોંચવું (સામીપ્ય), માત્ર શિવના વશમાં થવું (સારૂપ્ય), અને અંતે શિવમાં એકરૂપ થવું (સાયુજ્ય). શિવની મહાન કૃપાથી બુદ્ધિ પણ પોતાના નિયંત્રણમાં આવી જાય છે, અને પછી પ્રકૃતિ પણ વશમાં થઈ જાય છે. ત્યારે શિવ જેવી સર્વજ્ઞતા અને શક્તિ સ્વાભાવિક રીતે પ્રાપ્ત થાય છે. આ સંયોગ, જેને વૈદિક અને આગમિક ભક્તો ક્રમશ: પ્રાપ્ત થાય છે, તે શિવલિંગથી આરંભે છે. તેથી, શિવની કૃપા માટે નિયમિત રીતે વિધિપૂર્વક શિવની આરાધના કરવી—શિવના કર્મ, તપ અને મંત્રના જાપથી. શિવજ્ઞાન અને ધ્યાનમાં સતત પ્રવૃત્ત રહેવું, અને જીવનભર—જાગૃતાવસ્થાથી મૃત્યુ સુધી—શિવના સ્મરણમાં સમય વિતાવવો. હવે, શિવલિંગની પૂજા કેવી રીતે કરવી, એનું વર્ણન થાય છે. પ્રથમ લિંગ પ્રણવ (ૐ) છે, જે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે. તેનું સુક્ષ્મ રૂપ અવ્યક્ત પ્રણવ છે, અને સ્થૂળ રૂપમાં તે પંચાક્ષરી મંત્રરૂપે વ્યક્ત થાય છે. બંનેની પૂજા અને તપ સીધા મોક્ષ આપે છે. એ બંને પુરુષ અને પ્રકૃતિ સ્વરૂપ છે; અનેક અન્ય લિંગ પણ છે. શિવજીએ જ એ સર્વ લિંગોની સંપૂર્ણ રીતે વ્યાખ્યા કરી શકે છે. અહીં પૃથ્વીથી ઉત્પન્ન થયેલા લિંગ વિશે કહેવામાં આવે છે: પ્રથમ સ્વયંભૂ લિંગ, બીજું બિંદુ-લિંગ, તૃતીય સ્થાપિત, ચોથું ચલ અને પાંચમું ગુરુ-લિંગ. દેવતાઓ અને ઋષિઓના તપથી પ્રસન્ન થઈને, શિવએ પૃથ્વી પર ધ્વનિ રૂપે બીજ રોપ્યું. એ બીજ પૃથ્વીમાંથી અંકુરની જેમ ફૂટે છે અને સ્વયંભૂ લિંગ બની પ્રગટે છે. એ સ્વયંભૂ લિંગની પૂજા દ્વારા જ્ઞાન આપોઆપ વધે છે, એ સોનાં, ચાંદી કે અન્ય ધાતુ, માટી કે માટલાંનું—even કોઈ પણ પદાર્થનું હોઈ શકે છે. પોતાની જ હાથે દોરેલું લિંગ, શુદ્ધ પ્રણવ મંત્ર સાથે, યંત્ર-લિંગ કહેવાય છે; તેને દોરી સ્થાપન અને આવાહન કરવું જોઈએ. બિંદુ અને નાદથી બનેલું લિંગ, સ્થિર કે ચલ, ધ્યાનથી રચાય છે—આ શિવજીએ જ અનુભવ્યું છે. જ્યાં શિવ પર શ્રદ્ધા હોય, ત્યાં તેઓ ફળ આપે છે—પોતાની હાથે દોરેલા યંત્ર-લિંગમાં, સ્થાપિત અથવા સ્વયંભૂ સ્વરૂપે. શિવને શોડશોપચારથી પૂજવું જોઈએ; પોતાના પ્રયત્નથી અધિકાર પ્રાપ્ત થાય છે અને અભ્યાસથી જ્ઞાન વધે છે. આત્મસાક્ષાત્કાર માટે દેવી-દેવતા અને ઋષિઓ મંત્રથી અને પોતાની હાથે શુદ્ધ મંડળમાં શુદ્ધ લિંગ રચે છે. શુદ્ધ ધ્યાનથી સ્થાપિત લિંગ સર્વોત્તમ ગણાય છે—એને પૌરૂષ લિંગ કહે છે. તેની સતત પૂજાથી મનુષ્યોમાં અધિકાર પ્રાપ્ત થાય છે—even મહાન બ્રાહ્મણ, રાજા અને ધનવાન લોકો દ્વારા. શિલ્પીએ બનાવેલું અને મંત્રથી સ્થાપિત લિંગ સ્થાપિત અને પ્રાકૃતિક કહેવાય છે—એ પ્રાકૃતિક ભોગ અને શક્તિ આપે છે. જે લિંગ શક્તિશાળી અને સ્થાયી હોય, એ પૌરૂષ કહેવાય છે; અને જે દુર્બળ અને અસ્થાયી હોય, એ પ્રાકૃતિક કહેવાય છે. આ રીતે, શિવપુરાણના આ વર્ણન અનુસાર, જીવનના બંધનોથી મુક્ત થવા માટે અને પરમ શિવની કૃપા પ્રાપ્ત કરવા માટે, નિયમિત પૂજા, ધ્યાન અને શિવલિંગ આરાધના કરવી સર્વોત્તમ માર્ગ છે.