શિવપુરાણમાં વર્ણવાયેલી આ પાવન કથા પ્રમાણે, જે ભક્ત શિવલિંગને શિવરૂપે અને પોતાના અસ્તિત્વને શક્તિરૂપે સમજે છે, તેમજ શક્તિલિંગ અથવા દેવીને શક્તિરૂપે અને પોતાને શિવરૂપે મનમાં ધારે છે, તે સાચા અર્થમાં તત્વજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે. અહીં શિવલિંગ ધ્વનિનું સ્વરૂપ છે અને શક્તિ બિંદુરૂપ છે; બંને પરસ્પર પ્રભુત્વની ભાવનાથી એકમેકમાં એકરૂપ થાય છે. શિવ અને શક્તિની મૂળએકતાનો વિચાર કરીને તેમને એકસાથે પૂજવા જોઈએ. શિવભક્તો, જે મંત્રરૂપ અને શિવરૂપ છે, તેમની પણ આ રીતે આરાધના કરવી જોઈએ. જો કોઈ ભક્ત શોડશોપચારથી (સોળ પ્રકારની સામગ્રીથી) પૂજા કરે છે, તો તે ઇચ્છિત ફળને પ્રાપ્ત કરે છે; તેમજ સેવા અને અન્ય સદકાર્યોથી પણ શિવલિંગ ધારણ કરનારા ભક્તોની પૂજા કરવી જોઈએ. વિદ્વાનોએ હંમેશા અન્ય ભક્તોને આનંદિત કરવું જોઈએ, કારણ કે આથી શિવ અત્યંત પ્રસન્ન થાય છે. શિવભક્તો અને તેમની પત્નીઓને દૈવી યોગ તરીકે પૂજવા જોઈએ. ભોજન અને અન્ય દાન દ્વારા પણ, પાંચ, દસ કે સો વાર પુણ્ય કરવું જોઈએ; પરંતુ જે વ્યક્તિ ધન, દેહ, મંત્ર અથવા ધ્યાનમાં કપટ રાખે છે, તે શિવ-શક્તિના સ્વભાવથી, પુન: પૃથ્વી પર જન્મતો નથી. શરીરમાં, નાભિથી નીચે બ્રહ્માનો ભાગ છે, ગળા સુધી વિષ્ણુનો ભાગ છે, અને મુખ (મોઢું) શિવલિંગનું સ્વરૂપ છે—આ શિવભક્તના દેહનું વર્ણન છે. જે લોકો યોગ્ય વિધિથી મૃત્યુ પામે છે કે વિધિ વિના, બંને માટે, પૂર્વજોની અને શિવની ભાવપૂર્વક પૂજા કરવી જોઈએ. મુખ્ય માતાની (આદિ શક્તિની) પૂજા કર્યા પછી, શિવભક્તોના પણ સન્માન કરવું જોઈએ. આ રીતે, જે મનુષ્ય પિતૃલોકને પ્રાપ્ત કરે છે, તે મૃત્યુ પછી ક્રમશ: મુક્તિ પામે છે. વિધિ કરનારા લોકોમાં, તપસ્વી શ્રેષ્ઠ છે; અનેક તપસ્વીઓમાં, જપ કરનારો શ્રેષ્ઠ છે; હજારો જપ કરનારમાં, શિવજ્ઞાની શ્રેષ્ઠ છે; હજારો શિવજ્ઞાનીમાં, ધ્યાનમાં લીન રહેનારો શ્રેષ્ઠ છે; અને લાખો ધ્યાનમાં લીન રહેનારમાં, સમાધિમાં સ્થિત રહેનારો સર્વોત્તમ છે. આ રીતે, દરેક પગથિયે આરાધનામાં આગળ વધતા, પરિણામ પણ વિશેષ અને અગમ્ય હોય છે—જેનુ યથાર્થ જાણવું વિદ્વાનો માટે પણ દુષ્કર છે. તેથી, શિવભક્તની મહિમા કોણ સાચે જાણે? શિવ-શક્તિની પૂજા અને શિવભક્તોના સન્માન દ્વારા, જે ભક્ત શ્રદ્ધાથી આ બધું કરે છે, તે શિવમાં એકરૂપ થઈ જાય છે. જે આ અર્થપૂર્ણ, વેદસંમતિ ઉપદેશનું પાઠન અને અધ્યયન કરે છે, તે બ્રાહ્મણ શિવજ્ઞાની બને છે, શિવમાં આનંદ પામે છે અને શિવભક્તોને જ્ઞાન આપે છે—કારણ કે તે વિશેષ વિદ્વાન અને બુદ્ધિશાળી બને છે. શિવની કૃપા પ્રાપ્ત થવી પણ શિવની દયા પર જ નિર્ભર છે. પછી એક વિદ્વાન પૂછે છે: “હે સર્વઅર્થજ્ઞ, બંધન અને મુક્તિનું સાચું સ્વરૂપ શું છે?” ઉત્તર મળ્યો: “હવે હું તને બંધન, મુક્તિ અને તેના સાધનો સમજાવું છું—સાવધાન થઈને સાંભળ. આત્મા, જે પ્રકૃતિથી શરૂ થતા આઠબંધનથી બંધાયેલો છે, તેને બંધન કહેવાય છે; અને જે આઠબંધનથી મુક્ત છે, તેને મુક્ત કહે છે. પ્રકૃતિ અને અન્ય તત્ત્વોના અધીન રહેવું બંધન છે; અને તેમાથી મુક્ત થવું મુક્તિ છે. જે આત્મા બંધાયેલો છે, તે બંધ છે; મુક્ત થયેલો મુક્ત છે. પ્રકૃતિ, બુદ્ધિ, ગુણમય અહંકાર અને પાંચ સૂક્ષ્મ તત્ત્વ—આ પ્રકૃતિથી શરૂ થતા આઠ તત્ત્વો છે. આઠપ્રકૃતિથી ઉત્પન્ન દેહ કર્મથી જન્મે છે; અને ફરી એ જ કર્મથી જન્મ અને ક્રિયા સતત ચાલે છે. દેહ ત્રણ પ્રકારના છે: સ્થૂલ, સૂક્ષ્મ અને કારણ. સ્થૂલ દેહ કર્મનો કર્તા છે; સૂક્ષ્મ દેહ ઇન્દ્રિયોના આનંદ માટે છે; કારણ દેહ આત્માના કર્મ અનુસાર અનુભવ માટે છે. પુણ્ય અને પાપના કર્મોથી સુખ-દુઃખનો અનુભવ થાય છે. આ રીતે, આત્મા સતત કર્મની દોરીથી બંધાય છે અને ત્રણેય દેહના કર્મોથી ચક્રની જેમ ફરતો રહે છે. આ ચક્રને રોકવા માટે, ચક્રના સર્જનહારની આરાધના કરવી જોઈએ. આ મહાચક્ર, જે પ્રકૃતિથી શરૂ થાય છે, એ શિવ છે—જે પ્રકૃતિથી પર છે. શિવ, ચક્રના સર્જનહાર, પ્રકૃતિથી પર છે. જેમ બાળક જાણે-અજાણે પાણી પીવે છે, તેમ શિવ પણ બધાને સંચાલિત કરે છે. શિવ પ્રકૃતિ અને અન્ય તત્ત્વોને વશમાં રાખી, સર્વનું અધિપતિપદ ધરાવે છે; બધું જ તેના વશમાં હોવાથી તેને શિવ કહે છે. તે સર્વજ્ઞ, પૂર્ણ અને નિરાકાંક્ષ છે. સર્વજ્ઞતા, તૃપ્તિ, અનાદિ જ્ઞાન, શાશ્વત સ્વતંત્રતા, અવિરત શક્તિ અને અનંત ઊર્જા—આ મહાદેવના માનસિક ઐશ્વર્ય છે, જેને વેદે સ્વીકાર્યા છે. શિવની કૃપાથી જ મનુષ્ય પ્રકૃતિ અને અન્ય તત્ત્વોની શક્તિથી મુક્ત થઈ શકે છે; તેથી શિવકૃપા મેળવવા માટે માત્ર શિવનીજ આરાધના કરવી જોઈએ. પણ, જે શિવ પૂર્ણ અને નિરાકાંક્ષ છે, તેની આરાધના કેવી રીતે થાય? શિવ માટે કરવામાં આવતી ક્રિયાઓ જ તેની કૃપાનું કારણ બને છે. શરીર, મન, વાણી અને ધન દ્વારા, શિવલિંગ કે અન્ય સ્વરૂપમાં શ્રદ્ધાથી શિવની પૂજા કરવી જોઈએ. પૂજા દ્વારા, પ્રકૃતિથી પરમ, પરમશિવ, આરાધક પર વિશેષ કૃપા વરસાવે છે. શિવકૃપાથી, ક્રમશ: કર્માદિ બધું પોતાના નિયંત્રણમાં આવી જાય છે; જયારે કર્મથી શરૂ કરીને પ્રકૃતિ સુધી બધું વશમાં આવી જાય છે, ત્યારે સર્વે વસ્તુઓ આત્મવશ બને છે. ત્યારે તેને ‘મુક્ત’ કહેવાય છે, જે પોતાના સ્વરૂપમાં આનંદ પામે છે; પરમેશ્વરની કૃપાથી, શરીર અને ક્રિયાઓ વશમાં આવી જાય છે અને તે તેજસ્વી બને છે. પછી, શિવલોકમાં નિવાસ કરવું ‘સાલોક્ય’ કહેવાય છે; શંભુની નજીકતા ‘સામીપ્ય’ છે; અને માત્ર શિવના અધિનતામાં રહેવું એ પણ તેની સ્થિતિ પ્રાપ્ત કરવી છે. પછી શિવ સાથે એકત્વ (સાયુજ્ય) પણ શસ્ત્રાદિ વિધિઓ દ્વારા પ્રાપ્ત થાય છે; મહાકૃપા પ્રાપ્ત થતાં, બુદ્ધિ પણ વશમાં આવી જાય છે. બુદ્ધિ, જે ક્રિયાનો કારણ છે, તે પણ પ્રકૃતિની રચના છે; પણ મહાકૃપાથી પ્રકૃતિ પણ વશમાં આવી જાય છે. ત્યારબાદ, શિવનું માનસિક ઐશ્વર્ય સહજતાથી પ્રાપ્ત થાય છે; શિવની સર્વજ્ઞતા અને અન્ય શક્તિઓ પ્રાપ્ત કરીને, મનુષ્ય પોતાના સ્વરૂપમાં તેજસ્વી બને છે. આ રીતે, વેદ અને આગમમાં નિષ્ઠાવાન લોકો કહે છે કે સાયુજ્ય (શિવ સાથે એકત્વ) પગથિયે પગથિયે પ્રાપ્ત થાય છે; અને મુક્તિ, આરંભમાં લિંગપૂજાથી, અંતે પરમ એકત્વથી પ્રાપ્ત થાય છે.