શિવપુરાણના પવિત્ર શ્લોકોમાં વર્ણવાયેલી આ અદભુત ગાથા પ્રમાણે, જે ભક્ત શિવલિંગના મહાન અને ગુપ્ત વ્રતને અનુસરે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈને શિવલોકમાં માન-સન્માન પામે છે. આ શ્રેષ્ઠ વ્રતનું રહસ્ય, જે શિવલિંગનું મહાવ્રત છે, એ શિવભક્તને જ સમજાવવામાં આવતું હોય છે; એ કોઈ સામાન્ય વ્યક્તિને આપવું યોગ્ય નથી, કારણ કે પ્રાચીનકાળમાં પણ શિવે એવું જ કહ્યું હતું. શિવલિંગની સ્થાપનાથી દરેક દૈનિક, વૈદિક અને ઇચ્છિત વિધિમાં સફળતા મળે છે; એ બધું તરત જ પ્રાપ્ત થાય છે. સમગ્ર જગત લિંગથી વ્યાપ્ત છે, અને બધું લિંગમાં સ્થિત છે; તેથી, જ્યારે લિંગ સ્થાપિત થાય છે, ત્યારે બધું સ્થાપિત થાય છે. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, રુદ્ર કે અન્ય કોઈ—even પોતાનું સ્થાન ભલે પાળે, પણ જો લિંગની સ્થાપના છોડે, તો એ અધૂરી જ રહેશે. સ્થાપન વિશે વધુ શું કહેવું? કારણ એ છે કે લિંગ—જગતના સ્વામી—શિવે પણ પોતે સ્થાપિત કર્યું છે. તેથી, સર્વ પ્રયત્નોથી, અહીં કે પરલોકમાં, સુખ માટે, કોઈએ લિંગ અથવા પરમેશ્વરના પ્રતિમાની સ્થાપના કરવી જોઈએ. આ લિંગ શું છે, અને મહાદેવ કેવી રીતે લિંગધારી છે? એ કેવી રીતે લિંગસ્થિતિ ધરાવે છે, અને શિવની આ રૂપમાં પૂજા કેમ થાય છે? લિંગ અવ્યક્ત છે, ત્રણ ગુણોથી ઉત્પન્ન, અનાદિ અને અનંત, અને જગતનું દ્રવ્યકારણ છે. એ જ મૂળ પ્રકૃતિ, માયા છે, જેનું સ્વરૂપ આકાશ છે; એમાંથી જ આ સમગ્ર ચર-અચર જગત ઉત્પન્ન થયું છે. આમાંથી જ શુદ્ધ, અશુદ્ધ અને શુદ્ધ-અશુદ્ધ—એ ત્રણ પ્રકારના તત્વો—ઉત્પન્ન થાય છે; અને એમાંથી શિવ, મહેશ, રુદ્ર, વિષ્ણુ અને બ્રહ્મા જન્મે છે. તત્વો અને ઇન્દ્રિયો જન્મે છે, અને શિવના આદેશથી એ બધું વિલય પામે છે; તેથી, શિવ જ લિંગ છે, કેમ કે લિંગ સર્વને નિયંત્રિત કરે છે. શિવના આજ્ઞા વિના કોઈ કાર્ય ઉત્પન્ન થતું નથી, અને એ જ જગતના વિલયનું સ્થાન છે. આથી, શિવની લિંગસ્થિતિ એથી જ સ્થાપિત થાય છે, બીજાથી નહીં; અને લિંગ એ શિવ અને શક્તિનું શરીર છે, કેમ કે બંને એમાં અધિષ્ઠિત છે. આથી, ત્યાં શિવ અને અંબાની હંમેશા પૂજા કરવી જોઈએ; લિંગ જ એ પીઠ છે, મહાદેવી છે, અને લિંગ જ મહાપ્રભુ છે. બંનેની પૂજા કરવામાં, એ બંનેની પૂજા થાય છે; વાસ્તવમાં, લિંગનું કોઈ દેહરૂપ નથી. કારણ કે એ બંને શુદ્ધ છે, તેમનાં શરીર માત્ર ઉપચારિક છે; એ જ શિવની પરમ શક્તિ, પરમ આત્મા છે. જ્યારે એ શક્તિ આજ્ઞા પામે છે, ત્યારે સર્વ ચર-અચર ઉત્પન્ન કરે છે; શિવની મહિમા તો સો વર્ષમાં પણ વર્ણવી ન શકાય. પ્રાચીનકાળમાં, જ્યારે ત્રણ લોકનો વિલય આવતો હતો, ત્યારે શિવની માયાથી—even બ્રહ્મા અને નારાયણ પણ મોહિત થઈ ગયા હતા. વિષ્ણુ, જળ પર શયન કરે છે, ઊંડા નિદ્રામાં, નિશ્ચલ; એ સમયે, બ્રહ્મા, જગતના પિતામહ, ત્યાં આવ્યા. એણે કમળનેત્ર વિષ્ણુને નિદ્રામાં જોયા; શંભુની માયાથી મોહિત, બ્રહ્માએ વિષ્ણુને બોલાવ્યા. ગુસ્સામાં માધવને ઝાટકીને જગાડ્યા અને પૂછ્યું, “તુ કોણ છે? બોલ!” બ્રહ્માની ઝાટકથી વિષ્ણુ તરત જ જાગી ગયા. વિષ્ણુ જાગીને પિતામહને જોયા; હરિ, અંદર ગુસ્સે હોવા છતાં, બહારથી શાંતથી બોલ્યા, “તુ ક્યાંથી આવ્યો, બાલક? કેમ બેચેન થયો? બોલ.” વિષ્ણુના આ શબ્દો સાંભળી, જેમાં પોતાનું સ્વામિત્વ દર્શાવ્યું હતું... બ્રહ્મા, રાગ અને દ્વેષથી બાંધાયેલા, ફરી બોલ્યા: “તુ મને ‘બાલક’ કેમ બોલે છે, જેમ ગુરુ શિષ્યને બોલાવે?” “તુ જાણતો નથી કે હું જગતનો સ્વામી છું, મારી રચના જ આ જગત છે; હું પોતે ત્રણ ભાગમાં વિભાજિત થઈ, જગતની રચના અને પાલન કરું છું.” “માત્ર હું વિલય કરું છું; જગતમાં બીજો કોઈ સર્જનહાર નથી.” એ સાંભળીને, અવિનાશી વિષ્ણુએ પણ બ્રહ્માને કહ્યું: “માત્ર હું જ આ જગતનો મૂળ સર્જનહાર, સંહારક અને રક્ષક છું; તુ પણ મારા શરીરમાંથી, પ્રાચીનકાળમાં, અવિનાશીથી ઉત્પન્ન થયો છે.” “મારી આજ્ઞાથી, તુ ત્રિ-રૂપે વિભાજિત થઈ, ત્રણ લોકની રચના કરે છે; તું એનું પાલન કરે છે અને અંતે ફરી એનું વિલય કરે છે.” “તુ નારાયણ, નિર્મલ જગતના સ્વામી, અને મને—તારા સીધા પિતાને—ભૂલી ગયો છે; તેથી તુ મને અવગણતો છે.” “અહીં તુ કોઈ દોષ કર્યો નથી; તુ મારી માયાથી મોહિત થયો છે. મારી કૃપાથી, તારી આ ભ્રાંતિ જલ્દી દૂર થશે.” “સત્ય સાંભળ, ચતુરાનન: હું બધા દેવતાઓનો સ્વામી, સર્જનહાર, પાલનહાર અને સંહારક છું; મારી સમાન શક્તિ કોઈ પાસે નથી.” આ રીતે, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ વચ્ચે વિવાદ થયો અને બંને વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું, જે જોઈને રોમાંચ થાય. બંનેએ ગુસ્સામાં, દ્વેષથી, મુઠ્ઠીથી એકબીજાને માર્યા; એ યુદ્ધ એમના અહંકારને દમાવવા અને બંને દેવોને જાગૃત કરવા માટે હતું. એ બંને વચ્ચે, અચાનક એક અદભુત, દિવ્ય લિંગ પ્રગટ થયું, જે હજારો તેજસ્વી જ્વાળાઓથી શોભિત હતું, જે અપરિમિત અને અતુલનીય હતું. એ લિંગમાં neither વૃદ્ધિ nor ક્ષય, neither આરંભ, મધ્ય nor અંત; એની હજારો જ્વાળાઓથી બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ બંને મોહિત થઈ ગયા. બન્ને યુદ્ધ છોડીને વિચાર કરવા લાગ્યા—“આ શું છે?” પણ કોઈ એના સત્ય સ્વરૂપને સમજી શક્યા નહીં. પછી બંનેએ નક્કી કર્યું—એના આરંભ અને અંત શોધવા. એ સમયે, બ્રહ્માએ હંસનું રૂપ ધારણ કર્યું, પાંખો ચાર તરફ ફેલાવી, મન અને પવનથી, મહાન પ્રયત્નથી ઉપર જવા લાગ્યા. નારાયણ, જગતના આત્મા, અનંત વરાહનું રૂપ ધારણ કરીને, કાજલ જેવી કાળી કાયામાં, નીચે જવા લાગ્યા.