શિવજીના આશ્રમોમાં ભક્તો હંમેશાં આનંદિત રહે છે. તેઓ શિવશાસ્ત્રોમાં જણાવેલા ગુણોથી યુક્ત, શાંત, સ્મિતભર્યા, સુખી અને સદાચારને અંગીકાર કરતા હોય છે. આવા સ્થળોએ શૈવ, મહેશ્વર તથા પૂજનીય દ્વિજજનો પણ ઉપસ્થિત રહે છે. જે રીતે શક્ય હોય તે રીતે, અંદર અને બહાર, ભક્તિપૂર્વક શિવમંદિર નિર્માણ કરવામાં આવે છે—પથ્થર, લાકડું, ઈંટ અથવા માટીથી બનેલું—even પવિત્ર જંગલ કે પર્વત પર, નદીમાં, મંદિર, ગામ, પ્રદેશ કે શુભ ઘર—ધનવાન હોય કે ગરીબ, દરેકે પોતાની ક્ષમતા પ્રમાણે, ન્યાયપૂર્વક મેળવેલા ધનથી, ભક્તિપૂર્વક ભગવાન શિવની પૂજા કરવી જોઈએ. પરંતુ, જો કોઈ અયોગ્ય રીતે મેળવેલા ધનથી પણ ભક્તિપૂર્વક શિવજીની પૂજા કરે, તો પણ તેમાં દોષ નથી, કારણ કે ભગવાન ભક્તના ભાવથી બંધાય છે. પણ જો કોઈ ન્યાયપૂર્વક મેળવેલા ધનથી પણ ભક્તિવિહિન પૂજા કરે, તો ફળ પ્રાપ્ત થતું નથી; અહીં માત્ર ભક્તિ જ મુખ્ય છે. જે કંઈ પણ ભક્તિથી, પોતાની શક્તિ પ્રમાણે, શિવાર્થે કરવામાં આવે—થોડું હોય કે વધારે—તેનું ફળ ધનવાન અને ગરીબ બંનેને સમાન મળે છે. અલ્પધન ધરાવતો ભક્તિથી કાર્ય કરે તો સારું, પણ ધનવાન વ્યક્તિ જો ભક્તિ વિના કરે, તો તે યોગ્ય નથી. ભલે કોઈ બધું શિવને અર્પણ કરે, પણ ભક્તિ વિના, તે ફળમાં ભાગીદાર નથી; અહીં માત્ર ભક્તિ જ કારણભૂત છે. કઠોર તપસ્યા કે મહાયજ્ઞોથી પણ શિવની દિવ્યનગરી પ્રાપ્ત થતી નથી—માત્ર શિવરૂપી ભક્તિ દ્વારા જ એ પ્રાપ્ત થાય છે. હે કૃષ્ણ, પરમેશ્વર શિવજી પ્રત્યેની ભક્તિ સૌથી ગુપ્ત છે; એ ભક્તિ દ્વારા ભક્ત નિશ્ચિતપણે મુક્તિ પામે છે. શિવમંત્ર જપ, ધ્યાન, હવન, યજ્ઞ, તપ, અધ્યયન, દાન—આ બધું આંતરિક ભાવ માટે જ છે; એમાં શંકા નથી. ભક્તિ વિના કર્મ કરનારો મુક્તિ પામતો નથી—even બધું કરીને પણ; પણ ભક્તિથી યુક્ત વ્યક્તિ, કંઈ પણ ન કરે તો પણ મુક્ત થાય છે. શિવભક્તને હજારો ચાંદ્રાયણ વ્રતો, અનેક પ્રજાપત્ય વિધિઓ કે અન્ય માસિક ઉપવાસો કરવાની જરૂર નથી. ભક્તિ વિના લોકો તપસ્યા કરે છે—પર્વતોમાં, ગુફાઓમાં—પણ તેઓ માત્ર નાનાં ભોગ માટે જ તપ કરે છે; પણ સાચા ભાવથી ભક્તિ કરનારો મુક્તિ પામે છે. સત્ત્વગુણથી યુક્ત કર્મ મુક્તિ આપે છે, યોગીઓ સત્ત્વમાં સ્થિત રહે છે; રજોગુણવાળા કર્મથી સિદ્ધિ મળે છે. અસુરો અને રાક્ષસો, તમોગુણથી યુક્ત, ભગવાનને ભૌતિક લાભ માટે પૂજે છે. પણ ભક્તિ પર આધાર રાખીને, વ્યક્તિ જેવો પણ હોય—તમોગુણી, રજોગુણી કે સત્ત્વગુણી—ભગવાનની ભક્તિ કરે તો શુભતા પ્રાપ્ત થાય છે. ભક્તિ પાપસાગરમાંથી તારવા માટે નાવ સમાન છે; એવા ભક્તિયુક્તને રજોગુણ કે તમોગુણથી શું કામ? ભલે કોઈ નીચ જાતિનો, પાપી, અજ્ઞાની કે પતિત હોય, જો તે શિવને શરણાગત થાય, હે કૃષ્ણ, તો તે દેવતાઓ અને દૈત્યોથી પણ પૂજ્ય બને છે. તેથી, સર્વશક્તિપૂર્વક માત્ર ભક્તિથી શિવજીની પૂજા કરવી જોઈએ; ભક્તિ વિના ક્યારેય, ક્યાંયે ફળ નથી. હવે હું તને એક અત્યંત ગુપ્ત ઉપદેશ કહું છું, હે કૃષ્ણ, જે વેદો, શાસ્ત્રો અને વિદ્વાનો દ્વારા નિશ્ચિત થયેલો છે—શ્રદ્ધાથી સાંભળ. ભલે કોઈ બ્રાહ્મણહત્યારું હોય, દારૂ પીધેલું હોય, ચોરી કરી હોય, ગુરુપત્નીનું અપમાન કર્યું હોય, માતા-પિતાની હત્યા કરી હોય, વીરપુરુષને મારો હોય, કે ગર્ભનાશ કર્યો હોય—even then, જો તે યોગ્ય મંત્ર અને ભક્તિથી પરમકારણ શિવજીની પૂજા કરે તો, તે બાર વર્ષમાં ધીરે-ધીરે એ પાપોથી મુક્ત થાય છે. આથી—even પતિત હોય, તો પણ સર્વશક્તિથી શિવજીની પૂજા કરવી જોઈએ; ભક્તને બીજું કોઈ નથી—ભિક્ષાથી જીવિકાપાર્જન કરનાર, ઈન્દ્રિયજિત, તે જ યોગ્ય છે. મોટું પાપ પણ, જો કોઈ ભક્તિથી અને પંચાક્ષર મંત્રથી દેવાદિદેવની પૂજા કરે, તો તે પાપથી મુક્ત થાય છે. જેઓ પાણી, વાયુ કે અન્ય કઠિન વ્રતો રાખે છે—માત્ર એ વ્રતો દ્વારા શિવલોક પ્રાપ્ત થતો નથી. પણ જે કોઈ પણ એકવાર પણ ભક્તિપૂર્વક પંચાક્ષર મંત્રથી શિવજીની પૂજા કરે, તે પણ શિવલોક પામે છે—કારણ કે શિવમંત્રનું મહાત્મ્ય એટલું છે. તેથી, સર્વ તપ, યજ્ઞ, અને સર્વ ધનનું દાન—even કરોડમાં એક અંશ પણ શિવમૂર્તિની પૂજાને બરાબર નથી. બંધનગ્રસ્ત હોય કે મુક્ત, જે પછી પંચાક્ષર મંત્રથી પૂજા કરે, તે ભક્ત નિશ્ચિતપણે મુક્ત થાય છે—આમાં શંકા નથી. કોઈ ક્રોધી હોય કે અક્રોધી, જે શિવજીની સ્તોત્રથી પૂજા કરે—even એકવાર પતિત થયો હોય કે મોહિત થયો હોય—તે મુક્તિ પામે છે. અથવા, જે છ-અક્ષરી મંત્રથી કે સ્તોત્રમંત્રથી પૂજા કરે, ક્રોધ પર વિજય મેળવેલો શિવભક્ત, પ્રાપ્ત થયો હોય કે ન થયો હોય—તે નિશ્ચિતપણે સિદ્ધ થાય છે. અહીં, જેને પ્રાપ્ત થયું નથી, તે પણ પ્રાપ્ત થયેલો ગણાય છે—આમાં શંકા નથી; બ્રહ્મભાગે કે હંસરૂપે, તે મુક્ત થાય છે. તેથી, હંમેશાં ભક્તિપૂર્વક સ્તોત્રમંત્રથી શિવજીની પૂજા કરવી જોઈએ—દિવસમાં એકવાર, બે વાર, ત્રણ વાર કે સતત. જે મહાદેવની પૂજા કરે છે, તેને સ્વયં સ્વામી માનવો જોઈએ; શિવજી જ્ઞાનથી માત્ર—even આત્માની સહાયથી પણ—પૂજ્ય નથી. એવો માણસ, આ દુનિયામાં, દુઃખના દરિયામાં લાંબો સમય ભટકે છે; દુર્લભ માનવ જન્મ પામ્યા પછી પણ, મોહગ્રસ્ત વ્યક્તિ શિવજીની પૂજા નથી કરતો. એવા માટે એ જન્મ નિષ્ફળ છે, કારણ કે તે મુક્તિ સુધી લઈ જતો નથી; પણ જેમણે દુર્લભ માનવ જન્મ પામ્યા પછી પિનાકધારી શિવજીની પૂજા કરી—તેમનો જન્મ નિશ્ચિતપણે સફળ છે. એવા શ્રેષ્ઠ મનુષ્યો, જે ભવને સમર્પિત છે અને જેમનું મન ભવમાં નમેલું છે, તેઓએ જીવનનું સાર્થક કરી લીધું છે. ભવનું સ્મરણ કરનારા દુઃખમાં ભાગીદાર બનતા નથી; સુખદ ઘરો, રજોગુણના આભૂષણો, સ્ત્રીઓ અને ધન—જે અંતે અસંતોષ આપે છે—આ બધું શિવપૂજાના ફળરૂપે મળે છે, જો કોઈ મહાભોગ અને દેવલોકના રાજ્યની ઈચ્છા રાખે. આવી રીતે, શિવભક્તિનું મહાત્મ્ય, તેની શક્તિ અને ફળો શાસ્ત્રોક્ત રીતે વર્ણવાયાં છે—જેમાં માત્ર ભક્તિ જ સર્વોચ્ચ છે, એમાં કોઈ શંકા નથી.