એક દિવસ શ્રેષ્ઠ ઋષિોએ સૂતજીને વિનંતી કરી: “હે મહામુનિ, અમને સંક્ષિપ્તમાં પવિત્ર તીર્થો વિશે કહો, જ્યાં સ્ત્રીઓ અને પુરૂષો જઈને પરમ પદ પ્રાપ્ત કરી શકે.” સૂતજી, જે ઋષિમંડળમાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે, તેમને શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવજીના પવિત્ર સ્થળો તથા અન્ય તીર્થોનું વર્ણન સાંભળવા કહ્યું. સૂતજી કહે છે: “હે વિદ્વાનો, હવે તમે શિવજીના એ પવિત્ર તીર્થ વિશે સાંભળો, જે મોક્ષદાયક છે. તેની પરંપરા અને મહિમા હું વિશ્વની રક્ષા માટે વર્ણવીશ. પૃથ્વી, જે પચાસ કરોડ વિસ્તાર ધરાવે છે, પર્વતો, વનો અને ઉપવનોથી ભરપૂર છે. આ પૃથ્વી શિવજીના આજ્ઞાથી સમગ્ર જગતને ધારણ કરે છે. આ પૃથ્વી પર અહીં-ત્યાં શિવજીના પવિત્ર તીર્થો છે, જે ભગવાને કરુણાવશ લોકોના ઉદ્ધાર માટે સ્થાપ્યા છે. ક્યારેક ઋષિઓના સ્વીકારથી, ક્યારેક દેવતાઓના સ્વીકારથી, અને ક્યારેક સ્વયં પ્રગટ રૂપે આ તીર્થો સ્થાપિત થયાં છે—આ બધું જગતની રક્ષા માટે છે. પવિત્ર તીર્થસ્થળે સ્નાન, દાન, જપ વગેરે સદાય કરવું જોઈએ; જો એવું ન કરવામાં આવે તો રોગ, દારિદ્ર્ય કે મૌનતા જેવી અસુખદ પરિસ્થિતિઓ આવી શકે છે. જો કોઈ ભારતભૂમિમાં, સ્વયંપ્રગટ તીર્થસ્થળે નિવાસ કરીને મૃત્યુ પામે, તો તેને ફરીથી મનુષ્ય જન્મ મળે છે. પવિત્ર ક્ષેત્રે પાપ કરવું અત્યંત ગંભીર બને છે; તેથી પવિત્ર તીર્થમાં રહીને કોઈ નાનામાં નાનું પણ પાપ ન કરવું જોઈએ. જે રીતે પણ બને, પવિત્ર ક્ષેત્રમાં નિવાસ કરવો જોઈએ. સિંધુ અને અનેક નદીઓના તટે અનેક પવિત્ર તીર્થો છે. સરસ્વતી નદી, જેનું સાઠ મુખ છે, પવિત્ર ગણાય છે; તેના તટે નિવાસ કરનાર વિદ્વાન ધીરે ધીરે બ્રહ્મપદ પ્રાપ્ત કરે છે. હિમાલયપુત્રી ગંગા પણ પવિત્ર છે, તેના સો મુખ છે; તેના તટે કાશીથી આરંભી અનેક તીર્થો છે. મૃગબૃહસ્પતિ સમયે ગંગાના તટે સ્નાન ઉત્તમ ગણાય છે. શોણભદ્રા નદી, દસ મુખવાળી, પવિત્ર છે અને ઇચ્છિત ફળ આપે છે. ત્યાં સ્નાન અને ઉપવાસથી ગણેશપદ મળે છે. નર્મદા, ચવીસ મુખવાળી, મહાન પવિત્ર નદી છે; ત્યાં સ્નાન અને નિવાસથી વિષ્ણુપદ મળે છે. તામસા (બાર મુખવાળી) અને રેવા (દસ મુખવાળી) નદીઓ પણ પવિત્ર છે. ગોદાવરી, એકવીસ મુખવાળી, બ્રાહ્મણહત્યાની અને ગૌહત્યાની પાપોનો નાશ કરતી મહાન પવિત્ર નદી છે; તે રુદ્રલોક આપે છે. કૃષ્ણવેણી, અઢાર મુખવાળી, સર્વપાપનાશક છે અને વિષ્ણુલોક આપે છે. તુંગભદ્રા (દસ મુખવાળી) બ્રહ્મલોક આપે છે; સુવર્ણમુખરી (નવ મુખવાળી) પણ એવી જ છે. આ તટે સારા સંતાન જન્મે છે, અને બ્રહ્મલોકમાંથી પડેલા પણ અહીં જન્મે છે. સરસ્વતી, પંપા, કન્યા અને શુભ શ્વેતનદીના તટે નિવાસથી ઇન્દ્રલોક મળે છે. કાવેરી નદી, સહ્યાદ્રિથી ઉત્પન્ન થયેલી, સત્તાવીસ મુખવાળી છે; તે સર્વ ઇચ્છિત વસ્તુ આપે છે. તેના તટે સ્વર્ગ, બ્રહ્મ અને વિષ્ણુના લોક પ્રાપ્ત થાય છે. શૈવ તટે શિવલોક મળે છે અને ઇચ્છિત ફળ મળે છે. નૈમિષ, બદરી, મેશગ, ગુરુ અને રવિ તીર્થોમાં સ્નાન કરવું જોઈએ—તે બ્રહ્મલોક આપે છે, તેમજ પૂજા વગેરે પણ કરવી જોઈએ. સિંધુ નદીમાં સિંહ (Leo) કે કર્ક (Cancer) રાશિમાં સ્નાન કરવું પણ શ્રેષ્ઠ છે. કેદારના જળપાન અને સ્નાનથી જ્ઞાન મળે છે. ગોદાવરીમાં સિંહ માસે અને ગુરુ સિંહમાં હોય ત્યારે સ્નાન કરવું—તે શિવલોક આપે છે. યમુના અને શોણા નદીઓમાં ગુરુ કન્યા (Virgo) અને સૂર્ય ત્યાં હોય ત્યારે સ્નાન કરવું—તે ધર્મલોક અને દંતિલોક તથા મહાન ભોગ આપે છે. કાવેરીમાં તુલા (Libra) રાશિમાં ગુરુ અને સૂર્ય હોય ત્યારે સ્નાન કરવું—તે વિષ્ણુના વચનથી સર્વ ઇચ્છિત ફળ આપે છે. વૃશ્ચિક (Scorpio) માસ અને ગુરુ-સૂર્ય વૃશ્ચિકમાં હોય ત્યારે પણ તે જ ફળ મળે છે. નર્મદા નદીમાં સ્નાનથી વિષ્ણુલોક મળે છે; સુવર્ણમુખરી અને અન્ય નદીઓમાં ગુરુ અને સૂર્ય હાજર હોય ત્યારે સ્નાનથી શિવલોક મળે છે. જાહ્નવીમાં મૃગ માસે અને ગુરુ મૃગમાં હોય ત્યારે સ્નાન કરવું—તે બ્રહ્માના વચનથી શિવલોક આપે છે. બ્રહ્મ અને વિષ્ણુના લોક ભોગવીને અંતે જ્ઞાન પ્રાપ્ત થાય છે. માઘ માસે સૂર્ય કુંભ રાશિમાં પ્રવેશે ત્યારે ગંગામાં શ્રાદ્ધ, પિંડદાન કે તિલમિશ્રિત જળદાન કરવું—તે અનેક પિતૃઓને ઉદ્ધાર કરે છે. કૃષ્ણવેણીમાં પણ મીન (Pisces) રાશિમાં સૂર્ય હોય ત્યારે આ કાર્ય પ્રશંસિત છે. દરેક તીર્થમાં તેના નિર્ધારિત માસે સ્નાન કરવાથી ઇન્દ્રપદ મળે છે. વિદ્વાનોએ ગંગા કે સહ્યાદ્રિજન્ય નદીઓના તટે નિવાસ કરવો જોઈએ. એ સમયે કરેલા પાપોનો નાશ નિશ્ચિત છે. અનેક ક્ષેત્રો રુદ્રલોક આપે છે. તામ્રપર્ણી અને વેગવતી નદીઓ બ્રહ્મલોક આપે છે; તેમના તટે સ્વર્ગપ્રદ ક્ષેત્રો છે. તેમાં અનેક ક્ષેત્રો પુણ્ય આપે છે; જે તે ક્ષેત્રે રહેતા વિદ્વાનોને અનુરૂપ ફળ મળે છે. સતત સારા આચરણ, સદાચરણ અને મનનથી જ વિદ્વાન અને દયાળુ લોકો અહીં નિવાસ કરે—નહીંતર ફળ મળતું નથી. પવિત્ર ક્ષેત્રે કરેલું પુણ્ય વિશાળ સમૃદ્ધિ આપે છે; પણ ત્યાં કરેલું પાપ બહુ જ વધે છે. તે સમયે જો કોઈ પુણ્ય દ્વારા જીવનની ઇચ્છા કરે, તો વિનાશ આવે છે; પુણ્યથી દૈહિક કે વાણીથી સમૃદ્ધિ મળે છે. મનથી થયેલું પાપ પણ દ્વિજોએ નાશ કરી શકે છે; પણ મનનું પાપ, હીરાની ચામડી જેવું, કલ્પો સુધી રહે છે.