મુક્તિ માટે જ્ઞાન અને કર્મની જે શ્રેણી છે, તે નિશ્ચિતપણે સ્થાપિત થયેલી છે. જ્યારે ભગવાનની કૃપા પ્રાપ્ત થાય છે, ત્યારે તે સ્વરૂપ હાથમાં ધરેલું હોય તેવું સ્પષ્ટ દેખાય છે. ભગવાનની કૃપાથી દેવ, દાનવ, પશુ, પક્ષી, પોપટ કે કીડા જેવી કોઈ પણ યોનિમાં રહેલો જીવ મુક્તિ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. તે કૃપા મળવાથી જીવ માતૃગર્ભમાં હોય, જન્મે છે, બાળક, યુવાન, વૃદ્ધ કે મૃત્યુ પામતો હોય, સ્વર્ગમાં રહેતો હોય કે નરકમાં—even તેમા પણ મુક્તિ મળી શકે છે. પાપી હોય કે પુણ્યશાળી, જ્ઞાનવાન કે અજ્ઞાન—જેને કૃપા મળે છે, તે ક્ષણમાં જ મુક્તિ પામે છે; તેમાં કોઈ શંકા નથી. પરમેશ્વર અનુકંપાથી અયોગ્ય ભક્તો પર પણ કૃપા કરે છે અને તેમની અનેક અશુદ્ધિઓ દૂર કરે છે. ભક્તિ કૃપાથી જ ઉપજે છે અને કૃપા ભક્તિથી જ જન્મે છે—જીવનની વિવિધ અવસ્થાઓમાં વિદ્વાન લોકો ભૂલતા નથી. આ કૃપા, જે ભોગ અને મોક્ષ બંને આપે છે, મનુષ્યને એક જ જન્મમાં મળતી નથી. અનેક જન્મોમાં વૈદિક અને સ્મૃતિના નિયમોનું પાલન કરનાર, વૈરાગ્ય અને જાગૃતિ ધરાવનાર સાધકો પર મહાદેવ કૃપા કરે છે. ભગવાન કૃપા કરે ત્યારે—even પશુમાં પણ—'ભગવાન છે, એ મારા છે' એવો વિચાર અને થોડી ભક્તિ તથા સમજ ઉત્પન્ન થાય છે. શૈવ તપ અને ધર્મમય કર્મ દ્વારા જીવ એકતામાં આવે છે અને ત્યાં યોગાભ્યાસથી પરમ ભક્તિ જન્મે છે. એ પરમ ભક્તિથી સર્વોચ્ચ કૃપા મળે છે; કૃપાથી સર્વ બંધનમાંથી મુક્તિ મળે છે અને મુક્ત આત્માને પૂર્ણ શાંતિ પ્રાપ્ત થાય છે. આ ભક્તિનો થોડો પણ અંશ, ત્રણ જન્મ પછી, મનુષ્યને નીચ યોનિમાં દુઃખ ભોગવવાથી અવશ્ય જ બચાવે છે. સેવા, બહારના ઉપકરણો સાથે કે વિના, ભક્તિ કહેવાય છે; તે ત્રણ પ્રકારની છે—મન, વાણી અને શરીર દ્વારા. શિવજીના સ્વરૂપનું ધ્યાન કરવું માનસિક સેવા કહેવાય છે; જપ અને સ્તુતિ વગેરે વાચિક સેવા છે; પૂજા અને અન્યો જેવા ક્રિયાઓ કાયિક સેવા છે. આ ત્રણેય સેવાઓને શિવધર્મનું આચરણ કહે છે; પણ પરમાત્મા શિવએ તેને પાંચ પ્રકારનું જણાવ્યું છે: તપ, કર્મ, જપ, ધ્યાન અને જ્ઞાન—આ સંક્ષિપ્તમાં પાંચ છે. પૂજા વગેરે કર્મમાં આવે છે અને ચંદ્રાયણ જેવા નિયમો તપમાં આવે છે. જપ પણ ત્રણ પ્રકારનો છે; શિવની સાધના અને ધ્યાન, શિવનું ધ્યાન છે; અને શાસ્ત્રોમાં જે શિવજ્ઞાન કહેવામાં આવ્યું છે, તે જ્ઞાન કહેવાય છે. આ બધું શિવએ શ્રીકંઠ દ્વારા કહ્યું છે અને શિવશાસ્ત્રો શિવભક્તો માટે છે; ભગવાનની કૃપાથી એ જ પરમ કલ્યાણનો માર્ગ છે. તેથી, જે વિદ્વાન પરમ કલ્યાણ ઈચ્છે છે, તેણે શિવપ્રતિ ભક્તિ વધારવી જોઈએ અને વિષયાસક્તિનો ત્યાગ કરવો જોઈએ. પછી કોઈ ભક્ત પૂછે છે: “હે પ્રભુ, હું એ શિવજ્ઞાન સાંભળવા ઈચ્છું છું, જે શિવએ સ્વયં કહ્યું છે, જે વેદનો સાર છે અને શરણાગતને મોક્ષ આપે છે. એ જ્ઞાન ગુપ્ત છે, દસ પ્રકારના અર્થોથી સંયુક્ત છે અને જે ભક્તિહીન તથા અવિનયશીલ છે, એવા લોકો તેને સમજવા અસમર્થ છે. ક્યારેક એ varnashrama-dharma સાથે મેળ ખાય છે, ક્યારેક અલગ પડે છે; એ વેદ અને તેના અંગો, સાંખ્ય અને યોગમાંથી સંપૂર્ણ રીતે લેવામાં આવ્યું છે. પરમેશ્વરે એ જ્ઞાન અઢી સો કરોડ ગ્રંથોમાં વિસ્તૃત રીતે વર્ણવ્યું છે; તેમાં ભગવાનની પૂજા કેવી રીતે કરવી? કોણ પૂજા અને જ્ઞાન તથા યોગના માર્ગ માટે યોગ્ય છે? હે પુણ્યશાળી, કૃપા કરીને એ બધું વિગતે સમજાવો. શિવએ જે શૈવ ઉપદેશ આપ્યો છે, જે વેદોમાં છે, જે પ્રશંસા કે નિંદાથી પર છે અને તરત જ શ્રદ્ધા ઉત્પન્ન કરે છે, તેનું સારાંશ રૂપે વર્ણન કરો.” પછી ઉત્તર મળે છે: “હું તને એ દિવ્ય જ્ઞાન સંક્ષિપ્તમાં કહું છું, જે ગુરુની કૃપાથી જન્મે છે અને સહેલાઈથી મોક્ષ આપે છે; તેનું સંપૂર્ણ વર્ણન શક્ય નથી. પ્રાચીનકાળે, સૃષ્ટિ કરવા ઈચ્છતા સ્થિર અને મહાન ભગવાન શિવે, જે સત્યના કારણ અને પરિણામથી સજ્જ છે, અવ્યક્તમાંથી સ્વયં પ્રગટ થયા. ત્યારે ભગવાને, સર્વથી શ્રેષ્ઠ ઋષિ, દેવોમાં પ્રથમ બ્રહ્માને, વાણીના સ્વામી, સર્જ્યા. બ્રહ્માએ જન્મ લેતા ભગવાન પિતાને જોયા; ભગવાનની આજ્ઞાથી બ્રહ્માએ તેમને અવતરીત થતા જોયા. પછી ભગવાન, રુદ્રે દેખાયેલા, સમગ્ર બ્રહ્માંડ સર્જ્યું અને varnashrama-dharma સ્થાપ્યા. યજ્ઞ માટે સોમને સર્જ્યા, સોમમાંથી આકાશ, આકાશમાંથી પૃથ્વી, અગ્નિ, સૂર્ય, યજ્ઞ, વિષ્ણુ અને ઈન્દ્રની ઉત્પત્તિ કરી. આ બધા દેવતાઓ અને બીજાઓએ રુદ્રની સ્તુતિ કરી; ભગવાન કૃપાળુ મુખે તેમના સામે પ્રગટ થયા. ભગવાને પોતાની લીલા માટે તેમનું જ્ઞાન હરણ કરી તેમને મોહિત કર્યા; ત્યારે દેવોએ પૂછ્યું: 'તમે કોણ?' ભગવાન રુદ્રે કહ્યું: 'હું જ પ્રાચીન છું. હું જ રહિશ, મારા સિવાય બીજું કોઈ નથી; આખું બ્રહ્માંડ હું જ છું અને હું જ તેને મારા તેજથી પોષું છું. મારા કરતાં મોટું કે સમાન બીજું કોઈ નથી; જે મને જાણે છે, તે મુક્તિ પામે છે.' એમ કહીને ભગવાન રુદ્ર ત્યાં જ અંતર્ધાન પામ્યા; દેવતાઓએ ભગવાનને ન જોઈને પણ સ્તુતિ ચાલુ રાખી. પછી દેવોએ અથર્વશિરસમાં સ્થાપિત પાશુપત વ્રત ધારણ કર્યું અને પોતાના તમામ અંગો પર ભસ્મ ધારણ કર્યું. ભગવાન, તેમના પર કૃપા કરવા માટે, પોતાના ગણો અને ઉમા સાથે પ્રગટ થયા—જે ભગવાનને નિર્દોષ, નિદ્રાવિહિન અને શ્વાસનિયંત્રિત યોગીઓ હૃદયમાં અનુભવતા હોય છે. આ રીતે દેવતાઓએ એ દેવતાને દર્શન કર્યું, જેને યોગીઓ હૃદયમાં અનુભવે છે—એ પરમ શક્તિરૂપ ભગવાન, જે ભગવાનની ઇચ્છાનું અનુસરણ કરે છે.