શિવપુરાણમાં વર્ણવાયેલી આ મહાન કથા અનુસાર, પરમેશ્વરની શક્તિઓ અનંત છે—ઇચ્છા, જ્ઞાન, ક્રિયા અને અન્ય અનેક શક્તિઓ, જે માયાથી શરૂ થાય છે અને અગ્નિમાંથી નીકળતા ચિંકાની જેમ પ્રગટ થાય છે. આ માયાથી જ સદાશિવ, ઈશ્વર અને અન્ય દેવતાઓ, વિદ્યા અને અવિદ્યા સ્વરૂપ ઈશ્વર, પુરુષો અને પરમ પ્રકૃતિ પણ ઉત્પન્ન થાય છે. મહત્ત્વના તત્વથી લઈને વિશિષ્ટ સુધીની તમામ રૂપો, અસ્તિત્વ અને અનસ્તિત્વથી શરૂ થતા સર્વે તત્ત્વો—આ બધું માયાનું ફળ છે, તેમાં કોઈ શંકા નથી. માયાનું સ્વરૂપ સર્વવ્યાપી, અતિસૂક્ષ્મ અને જાગૃતિના સારથી પરિપૂર્ણ છે; શક્તિનું ધારણ કરનાર ભગવાન શિવ છે, જે ચંદ્રથી શોભિત છે. શિવ જ જાણવાને યોગ્ય છે, શિવ જ જ્ઞાન, વિવેક, શ્રુતિ અને સ્મૃતિ સ્વરૂપ છે; જ્યારે માયા સ્થિરતા, દૃઢતા અને જ્ઞાન, ઇચ્છા તથા ક્રિયાની શક્તિ છે. આજ શક્તિમાંથી આજ્ઞા, પરમ બ્રહ્મ, પરા અને અપરા વિદ્યા, શુદ્ધ જ્ઞાન અને શુદ્ધ કલા—all arise. માયા, પ્રકૃતિ, જીવાત્મા, પરિવર્તન અને વિકૃતિ, તેમજ અસત્ય અને સત્ય—જે કંઈ અસ્તિત્વ ધરાવે છે, તે બધું તેની શક્તિથી વ્યાપ્ત છે. એ દેવી પોતાની માયાથી આખા જગતને, ચળવળતા અને અચળ બંનેને, સહજ રીતે મોહિત કરે છે અને પોતાની લીલાથી મુક્તિ પણ આપે છે. એ શક્તિ સાથે, સર્વના સ્વામી ભગવાન શિવ સત્તાવીસ રૂપે સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં વ્યાપી રહ્યા છે; તેથી અહીં મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે. એક વખત, કેટલાક મહર્ષિઓ—જે મુક્તિની શોધમાં અને બ્રહ્મ વિદ્યા પ્રચારક હતા—તેઓના મનમાં શંકા ઉપજી. તેમણે વિચાર્યું: આ સર્વનું કારણ શું છે? આપણે ક્યાંથી જન્મ્યા? કોણ આપણને જીવાડે છે? આપણું આધાર શું છે? કોણ આપણને સ્થિર રાખે છે? કોણે આપણને સતત સુખ-દુઃખમાં, રાત્રિ-દિવસમાં, સ્થિર રાખ્યા છે? કોણે જગતની અવિચલિત વ્યવસ્થા સ્થાપી છે? તેઓએ વિચાર્યું કે સમય, દૈવ અથવા યોગાયોગ, તત્વો, કારણ, પુરુષ કે પરમ યોગી—આ બધું યોગ્ય કારણ નથી. કારણ કે સમય અને અન્ય તત્ત્વો જડ છે, અને આત્મા ચેતન હોય તો પણ સુખ-દુઃખ તત્વો અને અશકિતાથી આવે છે—આવું માનવામાં આવે છે. ત્યારે તેમણે ધ્યાન અને યોગ દ્વારા તે દિવ્ય શક્તિને અનુભવી, જે બંધનોને સીધા તોડી નાખે છે, ગુપ્ત છે છતાં સ્વ ગુણોથી યુક્ત છે. એ શક્તિથી તેમના બંધન તૂટી ગયા, અને તેમણે દિવ્ય દ્રષ્ટિથી મહાદેવ—શક્તિના ધારક, સર્વ કારણોના કારણ—શિવને દર્શન કર્યા. ભગવાન શિવ, સમય અને આત્મા સાથે મળીને, સર્વ કારણોને આધાર આપતા, અનંત છે અને પોતાની જ શક્તિથી સર્વનું શાસન કરે છે. ત્યારબાદ, કૃપા અને પરમ યોગના સંયોગથી, અને ભક્તિ યોગના અભ્યાસથી, તેઓ દિવ્ય અવસ્થાને પ્રાપ્ત થાય છે. તેથી, જે લોકો શક્તિ સાથે હૃદયમાં શિવને દર્શે છે, તેમને શાશ્વત શાંતિ મળે છે—બીજાને નહીં—એવું શ્રુતિએ ઘોષિત કર્યું છે. શક્તિ અને શક્તિમાનમાં કદી વિયોગ નથી; તેથી શક્તિ અને શક્તિમાનની એકતા દ્વારા બંનેને મુક્તિ મળે છે. મુક્તિ માટે જ્ઞાન અને ક્રિયાની ક્રમબદ્ધતા નિશ્ચિતપણે સ્થાપિત છે; જયારે કૃપા મળે છે, ત્યારે એ સ્વરૂપ હાથમાં ધરેલું હોય તેમ સ્પષ્ટ દેખાય છે. દેવ, દાનવ, પ્રાણી, પક્ષી, પોપટ કે અતિશય નાનકડા કીટ પણ—કૃપાથી મુક્તિ પામે છે. ગર્ભમાં, જન્મ સમયે, બાળપણમાં, યુવાન અવસ્થામાં, વૃદ્ધાવસ્થામાં, મૃત્યુ સમયે, સ્વર્ગમાં કે નરકમાં—even then, કૃપા મળે તો મુક્તિ મળે છે. પતિત, ધર્મનિષ્ઠ, પંડિત કે અજ્ઞાન—કૃપા મળતાં જ તરત મુક્તિ મળે છે, તેમાં શંકા નથી. પરમેશ્વર દયાથી અયોગ્ય ભક્તો પર પણ કૃપા કરે છે અને તેમના બધા દોષો દૂર કરે છે. ભક્તિ માત્ર કૃપાથી જ ઉદ્ભવે છે અને કૃપા પણ ભક્તિથી મળે છે; અવસ્થાના ભેદને સમજનાર વિદ્વાન એમાં કદી ગુંચવાતા નથી. આ કૃપા, જે ભોગ અને મોક્ષ બંને આપે છે, એ મનુષ્યને એક જન્મમાં પ્રાપ્ત થતી નથી. અનેક જન્મોમાં જે વિધિ-નિયમોનું પાલન કરે છે, વૈદિક અને સ્મૃતિ માર્ગે ચાલે છે, વૈરાગ્ય અને જાગૃતિ ધરાવે છે—એવા પરમેશ્વર તેમની પર કૃપા કરે છે. જ્યારે દેવોના દેવ કૃપા કરે છે, ત્યારે પ્રાણીમાત્રમાં પણ "એક સ્વામી છે, એ મારા છે" એવો ભાવ અને થોડી સમજ સાથે થોડી ભક્તિ ઊપજતી હોય છે. વિવિધ શૈવ વ્રતો અને સદ્ગત ક્રિયાઓથી મનુષ્ય યુક્ત થાય છે; ત્યાં યોગાભ્યાસથી પરમ ભક્તિ જન્મે છે. એ પરમ ભક્તિથી પરમ કૃપા મળે છે; કૃપાથી સર્વ બંધનોમાંથી મુક્તિ મળે છે, અને મુક્ત આત્માને પૂર્ણ શાંતિ મળે છે. આ ભક્તિનો થોડો પણ અંશ, ત્રણ જન્મ પછી, મનુષ્યને નીચ જાતિમાં જન્મથી અવશ્ય બચાવે છે—આમાં શંકા નથી. સેવાનું જે કાર્ય છે, તે બહારના ઉપકરણો સાથે કે વગર પણ ભક્તિ કહેવાય છે; તે મન, વાણી અને કાયાથી ત્રણ પ્રકારની છે. શિવના સ્વરૂપનું ધ્યાન કરવું—that is mental service; જપ અને પઠન વગેરે—that is verbal service; પૂજા અને અન્ય કાયિક ક્રિયાઓ—that is bodily service. આ ત્રણેય સેવાઓને શિવધર્મનું આચરણ કહેવાય છે; પણ પરમાત્મા શિવએ તેને પાંચ પ્રકારનું જણાવ્યું છે—તપ, ક્રિયા, જપ, ધ્યાન અને જ્ઞાન. પૂજા વગેરે ક્રિયાઓમાં આવે છે; તપમાં ચંદ્રાયણ વગેરે વ્રત આવે છે. જપ પણ ત્રણ પ્રકારનો છે; શિવસાધના અને ધ્યાન એ શિવનું ધ્યાન છે; શિવશાસ્ત્રોમાં જે જ્ઞાન કહેવાયું છે, એ જ્ઞાન અહીં કહેવાય છે. આ બધું શિવે શ્રીકંઠ દ્વારા કહ્યું છે, અને શિવશાસ્ત્રો શિવભક્તો માટે છે; દયાથી એ જ પરમ કલ્યાણનો એકમાત્ર ઉપાય છે. તેથી, જે વિદ્વાન પરમ કલ્યાણ ઈચ્છે છે, તેણે પરમ કારણ શિવમાં ભક્તિ વધારવી જોઈએ અને વિષયોના આસક્તિને છોડવી જોઈએ. હે ભગવાન! હવે હું એ શિવજ્ઞાન સાંભળવા ઈચ્છું છું, જે શિવે પોતે કહ્યું છે, જે વેદોના સારરૂપ છે અને જે refuges (શરણાગત)ને મોક્ષ આપે છે.