શિવમહાપુરાણના આ પવિત્ર શ્લોકોમાં એક સુંદર વાર્તા વહેતી આવે છે, જેમાં મહાન સિદ્ધાંતોને સરળ અને સ્પષ્ટ રીતે રજૂ કરવામાં આવ્યા છે. મહાત્માઓએ સમજાવ્યું કે જે લોકો શ્વાસ અને ઇન્દ્રિયોએ જીત મેળવી લીધી છે, તેઓ પરમ તત્ત્વ મેળવવા માટે પ્રયત્ન કરે છે—જેમ કુંભાર માટલાનું મોઢું નિર્વિકાર બનાવવા માટે મહેનત કરે છે. જે વિદ્વાન શિવની મહિમાને જાણે છે, જે સંસારરૂપ સાપના દંશથી પીડિતોને જીવનદાયીની ઔષધિ સમાન છે, તેને પછી કશી પણ વસ્તુનો ભય રહેતો નથી. જે સાચી રીતે પરમ અને અપરમ મહિમાને જાણે છે, તે નીચા તટને પાર કરી, પરમ મહિમાને પ્રાપ્ત કરે છે. “હે કૃષ્ણ! મેં તને પરમાત્માનો યથાર્થ સ્વરૂપ અને તેનું ગુપ્ત તત્વ કહ્યુ છે, કેમ કે તું તેજસ્વી દેવના ભક્ત અને યોગ્ય છે.” વેદના વિધાન પ્રમાણે, ભગવાનની મહિમાનું વર્ણન ક્યારેય પણ અનધિકારી, અશૈવ અથવા અભક્ત વ્યક્તિને કરવું જોઈએ નહીં. તેથી, આ મહિમા માત્ર ઉત્તમ ગુણવાળા અને તારા જેવા ભક્તોને જ કહેવી, બીજાને નહિ. જે યોગ્યને શિવમહિમા કહે છે, તે સંસારના મહાસાગરથી મુક્ત થઈને શિવમાં લીન થઈ જાય છે. આ મહિમાના પઠનથી અનંત પાપો નાશ પામે છે; અને જો ત્રણ કે ચારગણું વધુ પઠન કરવામાં આવે તો વધુ પાપો પણ નષ્ટ થાય છે. દુશ્મન અને અશુભ શક્તિઓ નાશ પામે છે, મિત્રોની વૃદ્ધિ થાય છે, શૈવજ્ઞાન વધે છે અને મન સત્યમાં સ્થિર થાય છે. શિવ અને અંબિકા તથા તેમના પરિચારો અને ભક્તોમાં પરમ ભક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે—અને જે કંઈ શ્રેષ્ઠ ઇચ્છિત હોય તે પણ નિશ્ચિત મળે છે. જો કોઈ અંતરમાં શુદ્ધ, શિવભક્ત અને વિશ્વાસપૂર્વક તેમના ગુણગાન કરે, છતાં પૂર્વકર્મના પ્રબળ અવરોધથી ફળ મળતું ન હોય, તો તેને પુન: પુન: સાધના કરવી જોઈએ; આવા ભક્ત માટે અહીં કશું અપ્રાપ્ય નથી. આ આખું જગત—ચાલતું કે અચાલ—દેવાદિદેવનું સ્વરૂપ છે; પણ જે બંધનોથી પીડાય છે, તેને આ સમજાતું નથી. હે યદુકુળશ્રેષ્ઠ, મહર્ષિઓએ પણ પરમ, અદ્વિતીય તત્ત્વને ન જાણતાં, એ એકને અનેક રૂપે વર્ણવ્યો છે. કેટલાક કહે છે કે પરમેશ્વર બ્રહ્માનો નીચો અને ઊંચો સ્વરૂપ છે—જેનું સ્વરૂપ બ્રહ્મ છે, મહાદેવ છે, અનાદિ અને અનંત છે. નીચું બ્રહ્મ તત્વો, ઇન્દ્રિયો, મન, પ્રકૃતિ અને વિષયોથી બનેલું છે; ઊંચું બ્રહ્મ ચૈતન્ય સ્વરૂપ છે. તેની મહાનતાને કારણે અથવા એ વધે છે એટલે તેને બ્રહ્મ કહે છે; બંને બ્રહ્મના સ્વરૂપો છે—બ્રહ્મેશ્વર, સ્વામી—કેટલાક તેને જ્ઞાન અને અજ્ઞાનનું સ્વરૂપ કહે છે. જ્ઞાન એટલે ચૈતન્ય અને અજ્ઞાન એટલે અચૈતન્ય—આ સમગ્ર જગત પરમગુરુનું જ્ઞાન અને અજ્ઞાનથી બનેલું છે. કોઈ સંશય નથી કે જગત તેનો સ્વરૂપ છે, કેમ કે બધું તેના વશમાં છે; માયાને જ્ઞાન કહે છે, અને શિવનું પરમ સ્વરૂપ સર્વોચ્ચ ગણાય છે. વિષયોની અનેક રીતે ખોટી સમજણને માયા કહે છે, જ્યારે વસ્તુના યથાર્થ સ્વરૂપની જાણને જ્ઞાન કહે છે. જે તત્ત્વ ભેદરહિત છે, તેને પરમ કહે છે; અને જે અસત્ય છે, તેને ‘અસત્’ કહેવાય છે. શિવ બંનેના સ્વામી હોવાથી ‘સત્’ અને ‘અસત્’ના સ્વામી કહેવાય છે; વિદ્વાનો કહે છે કે તે ક્ષર અને અક્ષર છે અને બંનેથી પર છે. બધા જીવ ક્ષર (નાશવાન) છે; અક્ષર (અવિનાશી) અચલ છે—બંને પરમેશ્વરના સ્વરૂપ છે, કેમ કે તે બંને તેના વશમાં છે. આ બંનેમાં, શિવ સર્વોચ્ચ, શાંત અને બંનેથી પર છે; તે સમૂહ અને વ્યક્તિ અને બંનેના કારણ છે. કેટલાક ઋષિઓ શિવને પરમ કારણ કહે છે; તેઓ સમૂહને અવ્યક્ત અને વ્યક્તિને વ્યક્ત કહે છે. આ બંને સ્વરૂપો પરમેશ્વરની ઇચ્છાથી ઉદ્ભવે છે; કારણ કે તેઓ કારણ છે, શિવ સર્વોચ્ચ કારણ છે. કારણના અર્થને જાણનારા કહે છે કે તે સમૂહ અને વ્યક્તિ બંનેનું કારણ છે; કેટલાક ભગવાનને વર્ગ અને વ્યક્તિનું તત્ત્વ કહે છે. જે વર્ગોમાં રહે છે, તેને ‘વર્ગ’ કહે છે; ‘વ્યક્તિ’ એ વિશિષ્ટ સ્વરૂપ છે, જે વર્ગ અને સમૂહનો આધાર છે. વર્ગો અને વ્યક્તિઓ તેના આદેશથી ચાલે છે, તેથી મહાદેવ વર્ગ અને વ્યક્તિ સ્વરૂપે સ્મરણ થાય છે. શિવને પ્રકૃતિ, પુરુષ, વ્યક્ત અને સમયનું તત્ત્વ માનવામાં આવે છે; પ્રકૃતિને સ્વાભાવિક અને પુરુષને ક્ષેત્રજ્ઞ કહે છે. વિદ્વાનો કહે છે કે વ્યક્ત તત્રીસ તત્ત્વોથી બનેલો છે; સમય જ કાર્યજગતના પરિવર્તનનું એકમાત્ર કારણ છે. શિવ સ્વામી, શાસક, સર્જક, આરંભક અને સંહારક છે; દેખાવ અને લયનું એકમાત્ર કારણ, સ્વયંભૂ અને અજન્મા છે. તેથી જે પ્રકૃતિ, પુરુષ, વ્યક્ત અને સમયનું તત્ત્વ ધરાવે છે, તેને જ તેમનું કારણ, શાસક અને સર્જક—મહેશ્વર કહે છે. કેટલાક ભગવાનને વિરાટ પુરુષ અને હિરણ્યગર્ભના આત્મા કહે છે; હિરણ્યગર્ભ જગતનું કારણ છે અને વિરાટ વિશ્વની આત્મા છે. કવિઓ શિવને અંતર્યામી અને પરાત્પર તરીકે વર્ણવે છે; અન્ય લોકો તેને બુદ્ધિ, તેજ અને જગતના આત્મા તરીકે ઓળખે છે. કેટલાક તેને ચોથી અવસ્થાના રૂપે માને છે; કેટલાક તેને સૌમ્ય કહે છે; બીજાં તેને માતા, માપ, માપેલું અને બુદ્ધિ કહે છે. કેટલાક તેને કર્તા, કર્મ, કર્મફળ, સાધન અને કારણ કહે છે; બીજાં તેને જાગૃત, સ્વપ્ન અને સુષુપ્તિ અવસ્થાના આત્મા કહે છે. કેટલાક તેને તુર્ય અવસ્થા, બીજાં તેને તુર્યાતીત કહે છે; કેટલાક ગુણરહિત, તો બીજાં ગુણવાન માને છે. કેટલાક તેને બંધનગ્રસ્ત, બીજાં મુક્ત માને છે; કેટલાક સ્વતંત્ર, બીજાં અસ્વતંત્ર માને છે. કેટલાક તેને ઉગ્ર, બીજાં સૌમ્ય; કેટલાક આસક્ત, બીજાં અનાસક્ત કહે છે. કેટલાક તેને નિષ્ક્રિય, બીજાં સક્રિય; કેટલાક નિર્વિન્દ્રિય, બીજાં સવિન્દ્રિય કહે છે. આ રીતે મહાપુરુષ શિવના સર્વવ્યાપી, સર્વરૂપ અને સર્વકારણ સ્વરૂપનું મહિમા ગાન કરવામાં આવ્યું છે, જે ભક્તિપૂર્વક શ્રવણ, મનન અને ચિંતન કરવા યોગ્ય છે.