જે રીતે પિતા પોતાના પુત્રો અને પૌત્રો પ્રત્યેના પ્રેમથી પ્રસન્ન થાય છે, એ જ રીતે શંકર પણ સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યેના સર્વવ્યાપી પ્રેમથી પ્રસન્ન થાય છે. કોઈપણ જીવોને નુકસાન થાય છે, તો એ નિશ્ચિત રૂપે અષ્ટમૂર્તિ સ્વરૂપ ભગવાન શિવને જ થાય છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. તેથી Rudra, સર્વકારણ સ્વરૂપ શ્રી શિવ, જેઓ અષ્ટમૂર્તિ સ્વરૂપે સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં વ્યાપી રહ્યા છે, એમની પૂજા આપના સર્વ સ્વરૂપે કરવી જોઈએ. હે પ્રભુ, એવું સાંભળવામાં આવે છે કે સમગ્ર બ્રહ્માંડ પરમેશ્વર, સર્વ, અનંત તેજસ્વી શિવના સ્વરૂપોથી વ્યાપી રહ્યું છે. હવે હું એ જાણવા ઇચ્છું છું કે એ પરમેશ્વર અને પરમેશ્વરીનું સાચું સ્વરૂપ શું છે—કેવું છે એ પુરુષ-પ્રકૃતિ સ્વરૂપ વિશ્વ, અને તેઓ કેવી રીતે આ બ્રહ્માંડનું શાસન કરે છે? હવે હું સંક્ષિપ્તમાં શિવ અને શિવાની મહિમા અને તેમનું સાચું સ્વરૂપ વર્ણવીશ—કારણ કે તેને સંપૂર્ણ રીતે વર્ણવવું તો મારા માટે પણ અશક્ય છે. શક્તિ એ મહાદેવી છે અને મહાદેવ એ શક્તિધર છે; આ સમગ્ર ચરાચર જગત તો એમના વૈભવનો માત્ર એક અંશ છે. કઇંક જડ છે, કઇંક ચેતન; શુદ્ધ-અશુદ્ધ, ઉત્તમ-નીચ, બધુંજ છે. જે ચેતનતાના પરિધિમાં, અચેતનતાની સાથે સંકળાય છે, તે અશુદ્ધ કહેવાય છે; પણ જે તેની પાર છે, તે પરમ અને મંગલમય છે. નીચ અને ઉત્તમ બન્ને ચેતન અને અચેતનથી બનેલા છે—આ જ શિવ અને શિવાની સ્વાભાવિક અધિપત્યતા છે. આ બ્રહ્માંડ શિવ-શિવાના વશમાં છે, બ્રહ્માંડ એમના વશમાં નથી; કારણ કે શાસન કરવાનું છે, એટલે શિવ-શિવા બ્રહ્માંડના સ્વામી છે. જેમ શિવ છે, એમ જ દેવી છે; જેમ દેવી છે, એમ જ શિવ છે—રશ્મિ વિના ચાંદ્રમા પ્રકાશી શકતો નથી, એ રીતે શિવ પણ શક્તિ વિના પ્રકાશી શકતા નથી. જેવી રીતે સૂર્ય વિના તેજ નથી, અને તેજ સંપૂર્ણપણે સૂર્ય પર આધારિત છે, એ રીતે શક્તિ અને શક્તિમાનનું અસ્તિત્વ પરસ્પર આધારિત છે; શક્તિ વિના શિવ નથી, અને શિવ વિના શક્તિ નથી. આ શક્તિથી શિવ સદા ભક્તિ અને મુક્તિરૂપે જીવોમાં પ્રગટ રહે છે; એ જ પરમ શક્તિ છે, ચૈતન્યરૂપ છે અને શિવ પર આધારિત છે. જેને સર્વેશ્વર શ્રીમહાદેવની શક્તિ કહે છે, એ અનેક ગુણોથી યુક્ત છે, છતાં એ પરમાત્મા શિવ જેવી જ સ્વરૂપ છે. એ જ પરમ ચૈતન્યમય, સર્જનશીલ શક્તિ છે; એ જગતને અનેક રીતે વિભાજિત કરે છે અને શિવની ઇચ્છા મુજબ વ્યવસ્થિત કરે છે. મૂળ તત્વ માયા ત્રણ ગુણવાળી છે; એ જ માયા દ્વારા શિવ પણ ઢંકાઈ જાય છે અને એ જ સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં વ્યાપી છે. શક્તિઓ એક, બે, હજારો રીતે વિભાજિત થાય છે; વ્યવહાર અનુસાર અનેક રૂપે વિભાજીત છે. શિવની ઇચ્છાથી પરમ શક્તિ, શિવતત્વ સાથે એકરૂપ થઈ, સર્જનના આરંભે પ્રગટ થાય છે—જેમ તલમાંથી તેલ નીકળી આવે છે તેમ. પછી, શક્તિથી ઉદ્ભવેલી ક્રિયા શક્તિ, જ્યારે ઉદ્યત થાય છે, ત્યારે સૌપ્રથમ નાદ જન્મે છે. નાદથી બિંદુ, બિંદુથી સદાશિવ, સદાશિવથી મહેશ્વર, અને મહેશ્વરથી શુદ્ધ જ્ઞાન ઉત્પન્ન થાય છે. વાણીની શક્તિ, જેને વાગીશા કહે છે, તે ત્રિશૂલધારી શિવની રાજશક્તિ છે; તે માતૃગણોમાં અક્ષર સ્વરૂપે વિસ્તરે છે. ત્યારબાદ, અનંત સંચારથી માયાએ કાળ, વિધિ, નિયતિ, જ્ઞાન અને નિયતિથી આસક્તિ તથા જીવ ઉત્પન્ન કર્યા. માયામાંથી ફરીથી અવ્યક્ત ત્રણ ગુણોથી બનેલું જન્મ્યું; અને તે ત્રણ ગુણાવાળા અવ્યક્તમાંથી ત્રિગુણ સ્વરૂપે અલગ-અલગ ગુણો પ્રગટ થયા. સત્વ, રજસ અને તમસ—આ ત્રણ ગુણોથી સમગ્ર બ્રહ્માંડ વ્યાપી છે; આ ઉદ્વિગ્ન ગુણોથી ત્રણ ગુણાધિપતિ સ્વરૂપ ઉત્પન્ન થયા. તેમાથી મહતથી શરૂ કરીને ક્રમશ: અન્ય તત્વો ઉત્પન્ન થયા; અને એમાંથી અનંત બ્રહ્માંડના ડિમ્બો, શિવના આજ્ઞાથી, અનંત જ્ઞાનાધિપતિઓના અધિપત્યમાં સ્થપાયા. શક્તિના વિભાજનો દેહભેદ મુજબ વર્ણવાયા છે—એ gross અને subtle, વિવિધ સ્વરૂપે છે. રુદ્રની ભયંકર શક્તિ રૌદ્રી કહેવાય છે; વિષ્ણુ માટે વૈષ્ણવી, બ્રહ્મા માટે બ્રાહ્મણી, અને ઇન્દ્ર માટે એ ઈન્દ્રાણી તરીકે ઓળખાય છે. સંક્ષેપમાં કહીએ તો, જે બ્રહ્માંડ કહેવાય છે, એમાં શક્તિ જ સર્વત્ર વ્યાપી છે—જેમ આત્મા શરીરમાં વ્યાપી છે તેમ. અત: સર્વ ચરાચર જગત શક્તિથી બનેલું છે; પરમ શક્તિ, કલારૂપે, પરમાત્માની જ છે. એ પરમ શક્તિ ભગવાનની ઇચ્છા મુજબ, આખા બ્રહ્માંડમાં સ્થાવર-જંગમ સર્વ સર્જન કરે છે. જ્ઞાન, ક્રિયા અને ઇચ્છા—આ ત્રણ સ્વરૂપ શક્તિઓથી ભગવાન, સદા શક્તિધર રહી, સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં વ્યાપી અને સ્થિર છે. મહાદેવની ઇચ્છાશક્તિ, શાશ્વત અને સર્વ પરિણામોને નિયમન કરતી, ‘આવું થાઓ, આવું ન થાઓ’ સ્વરૂપ છે. જ્ઞાનશક્તિથી જ કર્મ, સાધન, કારણ અને હેતુનું નિર્ધારણ થાય છે—બુદ્ધિ સ્વરૂપે. જેમ ક્રિયાશક્તિ પોતાની ઇચ્છાથી, ક્ષણમાં, સમગ્ર કાર્યજગતને ઇચ્છારૂપે પ્રગટ કરે છે, એ રીતે ત્રણ શક્તિઓનું ઉદ્ભવ જ શક્તિના મૂળ સ્વરૂપની વિશિષ્ટતા છે; અને પરમ શક્તિના પ્રેરણે સમગ્ર જગત ઉત્પન્ન થાય છે. આ રીતે શક્તિ સાથેના સંયોગથી શિવને શક્તિમાન કહે છે; અને જગત, શક્તિ અને શક્તિમાનથી ઉત્પન્ન, શક્ત અને શૈવ બંને છે. જેમ પિતા-માતા વિના પુત્ર જન્મી શકતો નથી, તેમ ભાવ અને ભાવની વિના આ ચરાચર જગત અસ્તિત્વમાં નથી આવતું; જગત પુરુષ અને સ્ત્રી બંનેથી ઉત્પન્ન છે અને બંનેના સ્વરૂપનું જ છે.