શિવ પુરાણમાં વર્ણવાયેલ આ દિવ્ય કથા અનુસાર, પરમાત્માની વિવિધ રૂપોની મહિમા ગાય છે. સર્વજ્ઞ, સર્વશક્તિમાન શિવ, જેઓનું સ્વરૂપ જળથી બનેલું છે, સમગ્ર જગતને જીવન આપે છે. રૌદ્ર નામે રૌદ્રી સ્વરૂપ, પ્રકાશથી ભરપૂર, અવિનાશી અને ભયાનક રૂપ ધારણ કરીને, સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં અંદર અને બહાર વ્યાપી રહેલું છે. શિવના ઉગ્ર સ્વરૂપને જ્ઞાની લોકો સર્જનકારી અને ગતિશીલ કહે છે; તે જીવનદાયી વાયુને પણ ધારણ કરે છે અને પોતે જ ગતિ કરે છે. ભીમ સ્વરૂપ, જે ભીમના નામે ઓળખાય છે, આકાશની જેમ સર્વત્ર વ્યાપી છે, જગતને અવકાશ આપે છે અને અનેક જીવોને અલગ-અલગ કરે છે. પશુપતિ સ્વરૂપ, સર્વના શાસક છે, દરેક ક્ષેત્રમાં વસે છે અને જીવોના બંધનને કાપે છે. મહેશના ઈશાન સ્વરૂપ, સૂર્યના નામે ઓળખાય છે, આખા વિશ્વને પ્રકાશિત કરે છે અને આકાશમાં ગતિ કરે છે. મહાદેવના સ્વરૂપમાં ચંદ્ર છે, જે અમૃતદાયી છે અને સમગ્ર જગતને પોષણ આપે છે. આઠમો સ્વરૂપ, શિવનું પોતાનું સ્વરૂપ છે; તે પોતાના અન્ય સ્વરૂપોમાં વ્યાપી છે અને સમગ્ર બ્રહ્માંડને શિવરૂપ બનાવે છે. જેમ વૃક્ષના મૂળમાં પાણી આપવાથી તેની ડાળીઓ ફૂલે-ફલે છે, તેમ શિવની પૂજા દ્વારા જગતનું શરીર પણ ફૂલે છે. શિવની પૂજા સર્વ નિર્ભયતા, કૃપા અને શુભકર્તવ્યનું દાન આપે છે. જેમ પિતા પોતાના પુત્ર અને પૌત્રના પ્રેમથી પ્રસન્ન થાય છે, તેમ શંકર સમગ્ર જગતના પ્રેમથી પ્રસન્ન થાય છે. કોઈ પણ જીવીને હાનિ પહોંચાડવામાં, એ નિશ્ચિતપણે આઠરૂપ શિવને હાનિ થાય છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. શિવ, જેઓ આઠ સ્વરૂપે બ્રહ્માંડમાં વ્યાપી છે, તેમની પૂજા સર્વાંગી રીતે કરવી જોઈએ, કેમ કે રૌદ્ર સ્વરૂપે તે સર્વનું કારણ છે. પછી, એક શિષ્ય પુછે છે: “હે સ્વામી, સાંભળ્યું છે કે પરમેશ્વર, શર્વ, અનંત તેજથી સમગ્ર વિશ્વમાં વ્યાપી છે. હવે હું જાણવું ઇચ્છું છું કે ભગવાન અને ભગવતીનું સાચું સ્વરૂપ શું છે—કેવી રીતે પુરુષ અને સ્ત્રીથી બનેલું આ બ્રહ્માંડ તેમના દ્વારા શાસિત થાય છે?” ગુરુ કહે છે: “હું સંક્ષિપ્તમાં શિવ અને શિવાની દિવ્ય શક્તિ અને સ્વરૂપ જણાવું છું; તેને સંપૂર્ણ રીતે સમજાવવું, મારા માટે પણ અશક્ય છે. શક્તિ એ મહાદેવી છે, અને મહાદેવ એ શક્તિના ધારક છે; આ સમગ્ર જગત, ચલ અને અચલ, તેમના મહિમાનો એક અંશ છે. કેટલાંક વસ્તુઓ નિર્જીવ છે, કેટલાંક ચેતન; શુદ્ધ-અશુદ્ધ, ઊંચા-નીચા, બધાં છે. જે ચેતન અને અચેતનના ચક્રમાં ગતિ કરે છે, તે અશુદ્ધ છે; પણ જે તેનાથી પર છે, એ પરમ, શુભ છે. ઊંચા અને નીચા બંને ચેતન અને અચેતનથી બનેલા છે; એ જ શિવ અને શિવાની સ્વભાવગત અધિપતિ છે. બ્રહ્માંડ શિવ-શિવાની નિયંત્રણમાં છે, તેઓ બ્રહ્માંડના નિયંત્રણમાં નથી; કારણ કે એ શાસિત છે, તેથી શિવ-શિવા બ્રહ્માંડના સ્વામી છે. શિવ જેમ છે, તેમ દેવી છે; દેવી જેમ છે, તેમ શિવ છે. બંનેમાં કોઈ ભેદ નથી, જેમ ચંદ્ર અને એની કિરણોમાં ભેદ નથી. ચંદ્ર પોતાના પ્રકાશ વિના ચમકે નહીં, તેમ શિવ પણ શક્તિ વિના ચમકે નહીં. સૂર્ય પ્રકાશ વિના અસ્તિત્વ ધરાવે નહીં; અને પ્રકાશ સંપૂર્ણપણે સૂર્ય પર આધારિત છે. એ રીતે, શક્તિ અને શક્તિમાનનું અસ્તિત્વ એકબીજામાં પરસ્પર આધારિત છે; શક્તિ વિના શિવ નથી, અને શિવ વિના શક્તિ નથી. આ શક્તિથી, શિવ સદાય ભક્તિ અને મુક્તિમાં જીવોમાં હાજર રહે છે; એ જ પરમ, ચેતન શક્તિ છે, અને શિવ પર આધારિત છે. એ, જેને સર્વના સ્વામીની શક્તિ કહે છે, અનેક ગુણોથી યુક્ત છે, છતાં એ પરમાત્મા શિવ સાથે સ્વરૂપમાં એકરૂપ છે. એ જ પરમ, ચેતન, સર્જનશીલ શક્તિ છે; એ અનેક રીતે બ્રહ્માંડને વિભાજીત કરે છે અને શિવની ઈચ્છા મુજબ ગોઠવે છે. એ મૂળ તત્વ, માયા, ત્રણ ગુણોથી યુક્ત છે; એથી શિવ પણ આવરિત થાય છે અને એથી આખું બ્રહ્માંડ વ્યાપી છે. શક્તિઓ એક, બે, હજારો રીતે પણ વિભાજીત થાય છે; તે વ્યવહાર મુજબ અનેક રીતે વહેંચાય છે. શિવની ઈચ્છાથી, પરમ શક્તિ, શિવ તત્વ સાથે એકતા પામીને, સર્જનના આરંભે પ્રગટ થવા લાગે છે—જેમ તલમાંથી તેલ નીકળે છે. પછી, શક્તિ, ક્રિયા રૂપે, શક્તિમાનમાંથી ઉત્પન્ન થાય છે; જ્યારે એ શક્તિ આંદોલિત થાય છે, ત્યારે પ્રથમ ધ્વનિ (નાદ) ઉત્પન્ન થાય છે. ધ્વનિમાંથી બિંદુ ઉત્પન્ન થાય છે; બિંદુમાંથી ભગવાન સદાશિવ; સદાશિવમાંથી મહેશ્વર જન્મે છે, અને મહેશ્વરથી શુદ્ધ જ્ઞાન ઉત્પન્ન થાય છે. વાણીની શક્તિ, વાગીશા નામે, ત્રિશૂળધારી શિવની પરમ શક્તિ છે; એ માતાઓમાં અક્ષરોના રૂપે વ્યાપી છે. પછી, અનંત સંચરણથી, માયાએ સમય, ભાગ્ય, મર્યાદા, જ્ઞાન અને મર્યાદાથી લગાવ અને વ્યક્તિ ઉત્પન્ન કર્યા. માયાથી ફરી અવિભાજીત, ત્રણ ગુણોથી બનેલું અપ્રકટ તત્વ ઉત્પન્ન થયું; અને એમાંથી ત્રણ ગુણો—સત્ત્વ, રજસ, તમસ—અલગ થઈ બહાર આવ્યા. આ ત્રણ ગુણોથી આખું બ્રહ્માંડ વ્યાપી છે; અને ગુણોના આંદોલનથી ત્રણ સ્વરૂપ, ગુણોના અધિપતિ તરીકે જાણીતા, ઉત્પન્ન થયા. એમાંથી મહતથી શરૂ થતા તત્વો ક્રમશઃ ઉત્પન્ન થયા; અને એમાંથી શિવના આજ્ઞાથી, અણગણતાં બ્રહ્માંડ-અંડા, અનંત જ્ઞાનના સ્વામીઓ દ્વારા સંચાલિત, સ્થાપિત થયા. શક્તિની વિભાજન શરીરોની ભિન્નતા મુજબ વર્ણવાય છે; તે અનેક સ્વરૂપે, સ્થૂળ અને સૂક્ષ્મ રૂપે, સમજવા યોગ્ય છે. રૌદ્રની તીવ્ર શક્તિ રૌદ્રી કહેવાય છે; વિષ્ણુ માટે વૈષ્ણવી, બ્રહ્મા માટે બ્રહ્માણી, અને ઇન્દ્ર માટે એ ઐન્દ્રિ તરીકે ઓળખાય છે. આ રીતે, શિવ અને શક્તિની એકતા, તેમનાં અનેક સ્વરૂપો, અને બ્રહ્માંડની રચના-નિયંત્રણની મહિમા શિવ પુરાણમાં દર્શાવવામાં આવે છે.