એક વાર, શિવપુરાણમાં વર્ણવાયેલા પાશુપત વ્રતના અનુસંધાનમાં, કહેવામાં આવ્યું છે કે જે વ્યક્તિએ આ વ્રત ધારણ કર્યું હોય, તેણે યોગ્ય પ્રાયશ્ચિત કરવું જોઈએ—પૂજા, અગ્નિમાં હોદાન, જપ અને અન્ય શુભ કાર્ય દ્વારા. વ્રત પૂરું થાય ત્યાં સુધી, એ વ્યક્તિએ નિરંતર અને નિષ્કાળંકપણે આ નિયમોનું પાલન કરવું જરૂરી છે. વ્રતકર્તા ગૌ દાન કરે, બળદને મુક્ત કરે, પોતાની ક્ષમતા પ્રમાણે શિવની પૂજા કરે અને, શિવ pleasing માટે, સર્વ ઇચ્છાઓનો ત્યાગ કરે. આ વ્રતનું સામાન્ય રૂપરેખા સંક્ષિપ્તમાં જણાવવામાં આવ્યું છે; હવે, દરેક માસ માટે વિશિષ્ટ વિગતો કહેવામાં આવશે. વૈશાખમાં, લિંગ હીરાથી બનેલું હોવું જોઈએ; જ્યેષ્ઠમાં, શુભ પન્નાથી; આષાઢમાં, મુક્તાથી; શ્રાવણમાં, નીલમથી બનેલું હોવું જોઈએ. ભાદ્રપદમાં, શ્રેષ્ઠ મણિથી; આશ્વિનમાં, ઉત્તમ ગોમેડથી; કાર્તિકમાં, મોતીથી; માર્ગશીર્ષમાં, લાહરથી; પોષમાં, પોખરથી; માઘમાં, સ્ફટિકથી; ફાગણમાં, ચંદ્રકાંતિથી; ચૈત્રમાં, પરસ્પર બદલી શકાય છે. જો કોઈ માસમાં રત્નો ઉપલબ્ધ ન હોય, તો લિંગ સોનાથી બનાવવું. જો સોનું પણ ન મળે, તો ચાંદી, તામા, પથ્થર, માટી, લાક અથવા અન્ય કોઈ સામગ્રીથી પણ લિંગ તૈયાર કરી શકાય છે. અથવા, વ્રત પૂર્ણ થાય ત્યારે, ઇચ્છા મુજબ સુગંધિત પદાર્થોથી લિંગ બનાવવું અને નિયમિત વિધિ અનુસાર પૂજા કરવી. વિશિષ્ટ પૂજા અને હવન કર્યા પછી, ગુરુ અને ખાસ કરીને વ્રતકર્તાનું સન્માન કરવું. ગુરુની અનુમતિ લઈને, પૂર્વ અથવા ઉત્તર દિશામાં, દર્ભા પર બેઠા, દર્ભા હાથમાં લઈને, શ્વાસ-પ્રશ્વાસ નિયંત્રિત કરીને, મૂળ મંત્રનો જપ કરવો, શ્રેષ્ઠ રીતે ત્રયંબક અને અંબા પર ધ્યાન કરવું, અને ફરીથી અનુમતિ મેળવી, જોડેલા હાથથી નમન કરવું. પછી, "હે ભગવાન, તમારી આજ્ઞાથી હું આ વ્રત છોડું છું" એમ કહેવું અને લિંગની નીચે રહેલી દર્ભાને ઉત્તર દિશામાં મૂકવું. ત્યારબાદ, દંડ, જટાઓ અને કટીબંધ દૂર કરવું, નિયમ અનુસાર ફરીથી શুদ্ধિ વિધિ કરવી અને પંચાક્ષરી મંત્રનો જપ કરવો. જે વ્યક્તિ અંતિમ દીક્ષા લઈ, આ વ્રત શરીર પૂરે સુધી અચળપણે પાલન કરે છે, તેને 'નૈષ્ઠિક' કહેવાય છે. એ જીવનના તમામ આશ્રમો કરતાં ઉપર છે, એ મહાન પાશુપત છે, એ જ શ્રેષ્ઠ તપસ્વી અને મહાવ્રતધારી છે. મુક્તિ ઈચ્છનારાઓમાં એ જેવો કોઈ નથી; નૈષ્ઠિક તપસ્વી શ્રેષ્ઠ નૈષ્ઠિક કહેવાય છે. જે દૈનિક અથવા બાર દિવસ માટે આ વ્રત કરે છે, એ પણ તીવ્ર વ્રતના સંબંધથી નૈષ્ઠિક સમાન ગણાય છે. જે ગૌ દાન, ઘીથી અભિષેક, અને એક, બે કે ત્રણ દિવસ—even એક દિવસ માટે—આ વ્રત કરે છે, એ સાચો ત્યાગી ગણાય છે. જે ઇચ્છા રહિત થઈ, માત્ર કર્તવ્ય રૂપે આ મહાન વ્રત કરે છે અને પોતાનું સર્વ સ્વ શિવને અર્પિત કરે છે, એ જેવો કોઈ નથી. વિદ્યાવાન દ્વિજ, જે ભસ્મથી આછાદિત હોય, એ તરત જ ભયાનક પાપોથી મુક્ત થઈ જાય છે—એમાં કોઈ શંકા નથી. રુદ્ર અગ્નિનું જે મહાન શક્તિ કહેવાય છે, એ ભસ્મ છે; તેથી, ભસ્મ ધારણ કરનાર વ્યક્તિ હંમેશાં એ શક્તિથી યુક્ત હોય છે. ભસ્મથી સ્થિર થયેલા માટે, ભસ્મ અને અગ્નિના સંયોગથી દોષો નાશ પામે છે; જેનું મન ભસ્મસ્નાનથી શુદ્ધ થાય છે, એ 'ભસ્મસ્થ' કહેવાય છે. જે વ્યક્તિ આખા શરીર પર ભસ્મ લપેટે છે, તેજસ્વી ત્રણ રેખાઓ ધરાવે છે અને ભસ્મસ્નાન કરે છે, એ 'ભસ્મસ્થ' તરીકે યાદ રાખવામાં આવે છે. ભૂત, પ્રેત, દાનવ અને અતિ ભયાનક રોગો પણ ભસ્મસ્થના સાનિધ્યમાં ભાગી જાય છે—એમાં કોઈ શંકા નથી. ભસ્મ પ્રકાશ આપે છે, કચરાને ભસ્મ કરે છે, એ જ આત્મા છે, સૃષ્ટિનો સર્જક છે, શ્રેષ્ઠ રક્ષણ છે, રક્ષા આપનાર છે. ભસ્મની મહિમા વિશે વધુ શું કહેવું? મહેશ્વર ભગવાન પોતે પણ વ્રતધારી બની, ભસ્મસ્નાન કરે છે. આ ભસ્મ, પરમેશ્વરનું, શૈવોનું શ્રેષ્ઠ શસ્ત્ર છે, જેના દ્વારા ધૌમ્યના ભાઈના તપમાં આવેલા કષ્ટો દૂર થયા હતા. તેથી, પાશુપત વ્રત પૂર્ણ કર્યા પછી, ભસ્મને ધન સમાન એકત્રિત કરવી અને ભસ્મસ્નાનમાં તત્પર રહેવું જોઈએ. અત્યારે, ધૌમ્યના મોટા ભાઈ, શુશુનાએ, દૂધ માટે તપ કર્યું હતું; તેથી, ત્રિશૂલી દેવએ તેને દૂધના સમુદ્ર આપ્યા. એ બાળક કેવી રીતે શિવશાસ્ત્રનો પ્રચારક બન્યો? કે શિવના સ્વરૂપને જાણીને, કઈ રીતે તપમાં અચળ થયો? અને કેવી રીતે, તપના પગલાંમાં જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, રુદ્ર અગ્નિની મહાન શક્તિ—સ્વરક્ષણ કરતી ભસ્મ—પ્રાપ્ત કરી? એ બાળક સામાન્ય નહોતો; એ મહાન ઋષિ વ્યાઘ્રપાદનો પુત્ર હતો, ઋષિઓમાં જ્ઞાની. પૃથ્વી જન્મમાં, કોઈ કારણથી, પૂર્ણતા પ્રાપ્ત કરીને, પોતે પોતાના અવસ્થાથી પતિત થઈ, ઋષિનો પુત્ર બન્યો. મહાદેવની કૃપા અને સદભાગ્યથી, દૂધની ઈચ્છાથી તપ શરૂ કર્યું. તેથી, દૂધના સમુદ્ર સાથે, શંકર ભગવાને તેને સર્વ ગણો પર અધિકાર અને શાશ્વત યુવાની આપી. શંકર કૃપાથી, પવિત્ર પરંપરાનું જ્ઞાન પણ મેળવ્યું; પરમજ્ઞાન, જે કુમારનું છે, શક્તિરૂપ છે. શિવશાસ્ત્રના પ્રચારક તરીકે પણ એનું સ્થાન શંકરે જ આપ્યું; કુમારે ઋષિ પાસેથી જ્ઞાનના સમુદ્ર મેળવ્યા, એ નંદન સમાન હતો. શિવજ્ઞાનમાં તેની તત્પરતા માટે કારણ એ હતું—તેની માતાની દુ:ખમાંથી ઉત્પન્ન થયેલી સીધી વાત, જે દૂધથી જ ઉત્પન્ન થાય છે. એક વખત, પોતાના કાકાના આશ્રમમાં રહેતા, એ બાળકે ઈર્ષ્યા કરીને, પોતાના ભાઈને ઉત્તમ દૂધથી તૃપ્ત જોઈ, પોતે માત્ર થોડું દૂધ પીધું.