આ વિશ્વમાં, બ્રહ્માંડથી લઈને મહાન પૃથ્વી સુધી, દરેક જગ્યા પર રૂદ્રો અને અન્ય દેવતાઓનું શાસન છે—even તે સ્થળોએ પણ જ્યાં રૂદ્ર સ્વરૂપ નથી. દરેક સ્તરે, હજારો રૂદ્રો અને અન્ય દેવતાઓ આ સૃષ્ટિનું નેતૃત્વ કરે છે. માયા સુધીના પ્રદેશ અને તેના વચ્ચેનું આખું વિસ્તૃત ક્ષેત્ર અમર દેવતાઓ અને અન્ય મહાન સત્તાઓથી વ્યાપ્ત છે—આ સત્તાઓ અંગૂઠા જેટલી નાની જગ્યા થકી લઈને સર્વોચ્ચ સીમા સુધી પ્રસરી છે. આકાશથી મહામાયાની પર્યંતના સ્વર્ગલોકોમાં પણ વાયુ અને અન્ય લોકપાલોનું રાજ છે. જે લોકો અવલંબનહીન અંતે વસે છે, તેઓ પણ તેમ જ સ્થાપિત છે. આ રીતે, સ્વર્ગ, અંતરિક્ષ અને પૃથ્વી—બધાંમાં દેવતાઓ જ પ્રગટ છે, અને દેવતાઓના વ્રતો દ્વારા દેવતાઓની જ સ્તુતિ થાય છે. પણ, ત્રણ પ્રકારની અશુદ્ધિઓ—કાચી અને પાકી—મનુષ્યોમાં સંસારરૂપ રોગનું કારણ બને છે. આ રોગનો એકમાત્ર ઉપાય છે જ્ઞાન; બીજો કોઈ ઉપાય નથી. શંભુ, શિવ—પરમ કારણ—આ રોગ માટે ઉપચાર જણાવે છે. શિવ, જે બંધનમાંથી જીવોને દુઃખ વિના મુક્ત કરી શકે છે, તે દુઃખ કેમ આપશે? એમાં કોઈ સંશય રાખવો નહીં. આ જગતમાં સર્વત્ર દુઃખ જ છે; એ દુઃખ સુખમાં ક્યારેય પરિવર્તિત થતું નથી, કારણ કે સ્વરૂપ ક્યારેય બદલાતું નથી. જેમ બીમાર માણસ માત્ર વૈદ્ય કે ઔષધિથી સ્વસ્થ થતો નથી, પણ વૈદ્ય યોગ્ય ઉપચારથી રોગીને આરામ આપે છે, તેમ શિવ પણ પોતાના જ્ઞાન અને ઉપાયોથી દુઃખી અને અશુદ્ધ જીવોને દુઃખમાંથી મુક્ત કરે છે. વૈદ્ય રોગનું કારણ નથી, તેમ શિવ પણ સંસારનું કારણ નથી. આ જગતમાં જે અસમાનતા દેખાય છે, તે પણ શિવની ખોટ નથી. કારણ કે દુઃખ તો સ્વભાવથી જ હોય છે—શિવ એનું કારણ નથી. જીવોની અંદર રહેલી મુળ અશુદ્ધિ જ તેમને સંસારમાં ફેરવે છે. આ અશુદ્ધિ, જે સંસારનું મૂળ કારણ છે, તે અજ્ઞાન છે—માયાની જેમ જડ છે; તે પોતે કંઈ કરી શકતી નથી, શિવની હાજરી સિવાય. જેમ ચુંબકની નજીકથી લોખંડ હલનચલન કરે છે, તેમ જ, વિદ્વાનો કહે છે કે, આ અશુદ્ધિ પણ માત્ર શિવની હાજરીથી જ પ્રવૃત્ત થાય છે. આ સન્નિધિ, જે સતત કારણરૂપ છે, તેને દૂર કરી શકાતી નથી; તેથી શિવ, સર્વનિયંતૃ, દુનિયા માટે અજ્ઞાત જ રહે છે. આ જગતમાં શિવ વિના કંઈ પણ થતું નથી; બધું જ તેમના પ્રેરણાથી થાય છે, છતાં તેઓ ક્યારેય મોહિત થતા નથી. તેમની શક્તિ, જે આદેશરૂપ છે અને સર્વને નિયંત્રિત કરે છે, સર્વત્ર વ્યાપી છે—છતાં તેઓ ક્યારેય લિપ્ત થતા નથી. તેઓ સ્વામી છે, સર્વપ્રથમ શાસક છે; તેમની શાસન શક્તિથી આદેશ ઉત્પન્ન થાય છે, છતાં તેઓ ક્યારેય લિપ્ત થતા નથી. જે કોઈ મોહમાં આવીને તેમ ન માને, તે નાશ પામે છે—કારણ કે તેની સમજ ઓછી છે; છતાંય, શિવની મહાન શક્તિથી તેઓ ક્યારેય લિપ્ત થતા નથી. એ દરમિયાન, આકાશમાંથી શબ્દો સંભળાયા: “સત્ય, ઓમ, અમૃત, સૌમ્ય”—આ શબ્દો સ્પષ્ટ રીતે પ્રગટ થયા. બધાં ઋષિગણ, અત્યંત આનંદિત અને સર્વ શંકાથી મુક્ત થઈ, આશ્ચર્યથી ભરાયેલા, પવનના દેવ વાયુને નમન કરવા લાગ્યા. પવનદેવે તેમનું સંશય દૂર કર્યું છતાં, એમ લાગ્યું કે ઋષિઓને હજુ પક્કડ જ્ઞાન પ્રાપ્ત થયું નથી. તેથી તેમણે કહ્યું: “જ્ઞાન બે પ્રકારનું છે—પરોક્ષ અને પ્રતિક્ષ. પરોક્ષ જ્ઞાન અસ્થિર માનવામાં આવે છે, જ્યારે પ્રતિક્ષ જ્ઞાન સાચું અને દૃઢ હોય છે. જે જ્ઞાન તર્ક અને ઉપદેશથી મળે છે, તે પરોક્ષ કહેવાય છે; અને જે શ્રેષ્ઠ સાધનાથી મળે છે, તે પ્રતિક્ષ છે. મજબૂત રીતે નિર્ધારણ કરો કે, પ્રતિક્ષ અનુભવ વિના મુક્તિ પ્રાપ્ત થતી નથી; તેથી સર્વોચ્ચ સાધના માટે પ્રયત્ન કરો. ઋષિએ પૂછ્યું: “એવી કઈ સર્વોચ્ચ સાધના છે, જેના દ્વારા સીધી રીતે મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે? હે મારુત, એના સાધનો આજે જણાવો.” પવનદેવે કહ્યું: “શૈવ ધર્મ એ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, જેને સર્વોચ્ચ સાધના તરીકે ઓળખાય છે, જેમાં પ્રતિક્ષ અનુભવ થાય છે અને શિવ પોતે મુક્તિ આપે છે. આ પાંચ પ્રકારનું છે—કર્મ, તપ, જપ, ધ્યાન અને જ્ઞાન—દરેક ક્રમશ: શ્રેષ્ઠ છે. આ તમામ અને તેમના ઉચ્ચ સ્વરૂપોથી સર્વોચ્ચ ધર્મ સિદ્ધ થાય છે; જ્યાં પરોક્ષ અને પ્રતિક્ષ બંને જ્ઞાન મળે છે, ત્યાં મુક્તિ મળે છે. શાસ્ત્રોમાં સર્વોચ્ચ અને અસર્વોચ્ચ ધર્મ બંને નિર્ધારિત છે; ‘ધર્મ’ શબ્દનો અર્થ સમજવા માટે માત્ર શાસ્ત્ર જ પ્રમાણ છે. સર્વોચ્ચ ધર્મ, યોગમાં પૂર્ણ થતો, શાસ્ત્રના શિર્ષસ્થાને છે; અસર્વોચ્ચ ધર્મ પણ, શાસ્ત્રના મુખમાંથી નીકળે છે. જે ધર્મ સર્વોચ્ચ ગણાય છે, તે આત્માની યોગ્યતા પર આધારિત છે; બીજો, સામાન્ય, સર્વ માટે પ્રાપ્ત છે. આ સર્વોચ્ચ ધર્મ પણ બીજાં ધર્મ માટે સાધનરૂપ છે અને ધર્મગ્રંથો વગેરે દ્વારા યોગ્ય રીતે આધારિત છે. શૈવ સર્વોચ્ચ ધર્મ, સર્વોચ્ચ સાધના તરીકે ઓળખાતો, થોડા અંશે ઇતિહાસ અને પુરાણોથી પણ આધારિત છે. તે શૈવ આગમો અને તેમના વિશાળ ઉપગ્રંથો દ્વારા પૂર્ણ બને છે, અને તેઓ નિર્ધારિત કરેલી વિધિ અને યોગ્યતા દ્વારા યોગ્ય રીતે આધારિત છે. શૈવ આગમ બે પ્રકારના છે: શાસ્ત્રીય અને અશાસ્ત્રીય—બંને શુદ્ધ છે; શાસ્ત્રીય આગમ શાસ્ત્રના સારથી રચાયેલ છે, જ્યારે બીજું સ્વતંત્ર ગણાય છે. સ્વતંત્ર આગમ પ્રથમ દસ પ્રકારનું છે, પછી ફરીથી અઢાર પ્રકારનું, જેમ કે કામિક વગેરે નામોથી સ્થાપિત છે અને સિદ્ધાંત તરીકે ઓળખાય છે. શાસ્ત્રના સારથી રચાયેલ આગમ વિશાળ છે, જેમાં કરોડો ગ્રંથો આવે છે, જ્યાં સર્વોચ્ચ પાશુપત વ્રત અને જ્ઞાન શીખવાય છે. યુગોના ચક્રમાં, તે યોગાચાર્ય સ્વરૂપ ધરાવનારા મહાન ઋષિઓ દ્વારા સંપ્રેરિત થાય છે અને શિવ પોતે વિવિધ સ્થળે તેનો પ્રચાર કરે છે. સારાંશરૂપે, તેના ચાર મુખ્ય પ્રવર્તક મહાન ઋષિ છે: રૂરુ, દધિચિ, અગસ્ત્ય અને મહાન ઉપમન્યુ.