મહર્ષિઓને મહામાયાના નજીક રહેવાં છતાં, એક વિશિષ્ટ ત્રિવિધ કારણથી, આત્મા નીચેના સ્થાને નિવાસ કરે છે અને અંતરાત્મા મધ્યમાં છે. આ બધાના પરે પરમાત્મા, સર્વોચ્ચ સ્વરૂપે, સ્થિત છે—જેને બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર પણ ત્યાં હાજર છે અને કેટલાક વસુઓ પણ પરમાત્મા અવસ્થામાં સ્થિર થયા છે. કેટલાક અંતરાત્માના અવસ્થામાં રહે છે, તો કેટલાક આત્માના અવસ્થામાં. શૈવો શાંતિથી પરની અવસ્થામાં સ્થિત છે, જ્યારે મહેશ્વરો શાંતિમાં છે. જ્ઞાનના ક્ષેત્રમાં રૌદ્રો, સ્થાપનાના ક્ષેત્રમાં વૈષ્ણવો અને સંહરણના ક્ષેત્રમાં આત્માઓ, બ્રહ્મા અને બ્રહ્માના પ્રજાપતિઓ નિવાસ કરે છે. આઠ મુખ્ય દૈવી જન્મો સર્વોચ્ચ માનવામાં આવે છે, માનવ જન્મ મધ્યમ છે અને પક્ષીઓ વગેરે સૌથી નીચા છે—આ રીતે પાંચ પ્રકારના જન્મો મળીને ચૌદ થાય છે. ઊંચા કે નીચા અવસ્થાનો અર્થ એ છે કે જીવમાં અશુદ્ધિ કેટલી છે; મુક્ત માટે જે અશુદ્ધિ નથી, તે અવસ્થાનો અંત છે. પહેલું અવસ્થાન કાચું (અપક્વ) છે, પછી પાકું (પક્વ) આવે છે. અશુદ્ધિ પણ કાચી કે પાકી હોય છે અને સંસારના કારણરૂપે કાર્ય કરે છે; કાચી અશુદ્ધિમાં માનવોમાં નીચાપણું આવે છે, જ્યારે પાકી અશુદ્ધિમાં ધીરે-ધીરે ઉન્નતિ થાય છે. જે આત્માઓ પશુની જેમ બંધાયેલા છે, તેઓ ત્રણ પ્રકારના છે: એક, બે કે ત્રણ અશુદ્ધિ ધરાવતા. એક અશુદ્ધિ ધરાવનારા શ્રેષ્ઠ, બે ધરાવનારા મધ્યમ અને ત્રણ ધરાવનારા સૌથી નીચા ગણાય છે. ત્રણ અશુદ્ધિ ધરાવનારા, ક્રમશઃ બે અને એક અશુદ્ધિ ધરાવનારાઓના અધિકાર હેઠળ રહે છે; આ રીતે, ઉપાધિ પ્રમાણે ભેદ કલ્પાયેલો છે. શિવ એકલાએ જ બધા, એક, બે કે ત્રણ અશુદ્ધિ ધરાવનારાઓ પર શાસન કરે છે—even જે શિવથી વિમુખ છે, તે પણ શિવના નિયમ હેઠળ છે. આ રીતે, રુદ્રો સમગ્ર વિશ્વ પર શાસન કરે છે—even જે રુદ્ર નથી, તે પણ; બ્રહ્માંડથી લઈને મહાપ્રથ્વી સુધી, અનેક રુદ્રો અને અન્ય દૈવી શક્તિઓ શાસન કરે છે. માયા સુધી અને મધ્યસ્થ સ્થાન સુધી, અમર દેવોના સ્વામી અને અન્ય દેવતાઓ ક્રમશઃ વ્યાપે છે—અંગુઠા જેટલી નાની અવધિથી લઈને અનંત સુધી. આકાશ, મહામાયાની સીમા સુધીના સ્વર્ગ, વાયુ વગેરે લોકપાલોના અધિકાર હેઠળ છે; જે માર્ગોના અંતે નિવાસ કરે છે, તેઓ પણ તેમ જ સ્થિર છે. આ રીતે, સ્વર્ગમાં, મધ્યસ્થ અવકાશમાં અને પૃથ્વી પર, દેવતાઓ છે અને દેવતાઓના વ્રતો દ્વારા દેવતાઓની સ્તુતિ થાય છે. આ ત્રણ પ્રકારની અશુદ્ધિ—કાચી અને પાકી—પૃથ્વી પર મનુષ્યોમાં સંસારરૂપ રોગનું કારણ બને છે. આ રોગનું માત્ર એક જ ઉપચાર છે—જ્ઞાન; બીજું કોઈ નથી. આ જ્ઞાનનો ઉપદેશક શંભુ, શિવ, સર્વોચ્ચ કારણ છે. શિવ, જે બંધનમાંથી જીવાતાઓને દુઃખ વિના મુક્ત કરી શકે છે, તે દુઃખ કેમ આપશે? એમાં શંકા રાખવી નહીં. ખરેખર, સમગ્ર જગત દુઃખરૂપ છે; દુઃખ ક્યારેય દુઃખહીન થઈ શકે નહીં, કારણ કે સ્વભાવ ક્યારેય બદલાતો નથી. જેમ રોગી માત્ર વૈદ્ય કે ઔષધથી સ્વસ્થ થતો નથી, પણ વૈદ્ય ઉપચાર દ્વારા રાહત આપે છે, તેમ શિવ પણ પોતાના જ્ઞાન અને ઉપચારથી દુઃખી અને અશુદ્ધ જીવાતાઓને મુક્ત કરે છે. વૈદ્ય રોગનું કારણ નથી, તેમ શિવ પણ સંસારનું કારણ નથી—even જે વિભિન્નતા દેખાય છે, તે શિવની ખામી નથી. કારણ કે દુઃખ તો સ્વભાવથી છે, શિવ તેનો કારણ કેમ બની શકે? જીવાતાઓની મૂળ અશુદ્ધિ જ તેમને સંસારમાં ભટકાવે છે. એ અશુદ્ધિ પણ જડ છે, માયા જેવી; તે શિવની હાજરી સિવાય કંઈ કરી શકતી નથી. જેમ ચુંબકની નજીક લોખંડ હલનચલન કરે છે, તેમ જ, વિદ્વાનો કહે છે કે અશુદ્ધિ પણ માત્ર શિવની હાજરીમાં કાર્ય કરે છે. આ શિવની નજીકતા, જે સદા કાર્યનું કારણ છે, તેને દૂર કરી શકાય નહીં; તેથી શિવ, શાસક, જગત માટે અજ્ઞાત જ રહે છે. શિવ વિના અહીં કશું જ થતું નથી; બધું જ શિવ દ્વારા પ્રેરિત છે, છતાં શિવ ક્યારેય મોહિત થતો નથી. તેમની શક્તિ, જે આજ્ઞારૂપ છે અને સર્વને નિયંત્રિત કરે છે, સર્વત્ર વ્યાપી છે—છતાં, શિવ ક્યારેય લિપ્ત થતો નથી. શિવ ભગવાન સર્વપ્રથમ શાસક છે; તેમની શાસનશક્તિથી આજ્ઞા આવે છે, છતાં તેઓ લિપ્ત નથી. જે અવિવેકવશે એથી વિપરીત માને છે, તે વિનાશ પામે છે, પણ શિવની મહાશક્તિના કારણે તેઓ ક્યારેય લિપ્ત થતા નથી. એ સમયે, આકાશમાંથી સ્પષ્ટ શબ્દો સંભળાયા—'સત્ય, ઓમ, અમૃત, શાંત'—આ શબ્દો પ્રગટ થયા. બધા ઋષિઓ આ શબ્દો સાંભળી આનંદિત થયા, તમામ શંકા દૂર થઈ ગઈ, અને અદ્ભુત ભાવથી વાયુદેવને વંદન કર્યું. પણ વાયુદેવે, એમ સમજ્યા કે ઋષિઓએ હજુ સ્થિર જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું નથી, તેથી તેમણે એમ કહ્યું: 'જ્ઞાન બે પ્રકારનું છે—પરોક્ષ અને અપરોક્ષ. પરોક્ષ જ્ઞાન અસ્થિર છે, પણ અપરોક્ષ જ્ઞાન સાચું અને સ્થિર છે. જે જ્ઞાન તર્ક અને ઉપદેશથી મળે છે, તે પરોક્ષ કહેવાય છે; પણ શ્રેષ્ઠ સાધનાથી અપરોક્ષ જ્ઞાન પ્રાપ્ત થાય છે.' પછી એમ કહ્યું: 'મોક્ષ અપરોક્ષ અનુભવ વિના પ્રાપ્ત થતો નથી, એ નિશ્ચય કરી, શ્રેષ્ઠ સાધના માટે પ્રયત્ન કરો.' ઋષિઓએ પુછ્યું: 'એ શ્રેષ્ઠ સાધના શું છે, જેના દ્વારા અપરોક્ષ મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે? હે મારુત, એના સાધન આજે કહો.' વાયુદેવે ઉત્તર આપ્યો: 'શ્રેષ્ઠ ધર્મ શૈવ છે, જેને શ્રેષ્ઠ સાધના કહે છે, જેમાં અપરોક્ષ અનુભવ થાય છે અને શિવ સ્વયં મોક્ષ આપે છે. એ પાંચ ભાગમાં સમજવું—કર્મ, તપ, જપ, ધ્યાન અને જ્ઞાન—પ્રત્યેક ક્રમે શ્રેષ્ઠ છે. આ બધાથી અને તેમના ઉત્તમ રૂપોથી સર્વોચ્ચ ધર્મની સિદ્ધિ થાય છે; જ્યાં પરોક્ષ અને અપરોક્ષ બંને જ્ઞાન મળે છે, ત્યાં મોક્ષ મળે છે. શ્રેષ્ઠ અને અશ્રેષ્ઠ ધર્મ બંને શાસ્ત્રોથી નિર્ધારિત છે; 'ધર્મ' શબ્દનો અર્થ શાસ્ત્રથી જ જાણવો.