પૂજાના આરંભમાં, પ્રથમ તો ભગવાન શિવના સ્વરૂપ-સ્વભાવની કલ્પના કરવામાં આવે છે; જે પણ ક્રિયા સ્વરૂપ-સ્વભાવ પર થાય, એ સીધી રીતે શિવ પર જ થાય છે. લિંગ અને અન્ય મૂર્તિઓમાં, વિશેષ કરીને પૂજામાં, આપણે શિવને એ વિશિષ્ટ સ્વરૂપ-સ્વભાવની અવસ્થામાં જ અનુસંધાન કરવું જોઈએ. જેમ એ સ્વરૂપ-સ્વભાવને પરમેશ્વર પ્રસન્ન કરે છે, તેમ શિવમાં સ્થાપિત થયેલા આપણાં જીવોને પણ એ જ કૃપા મળે છે. જગતના કલ્યાણ માટે, સદાશિવથી શરૂ કરીને બધા, પરમેશ્વર શિવ દ્વારા હંમેશા સ્વરૂપ-સ્વભાવમાં જ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. ભોગ અને ખાસ કરીને આત્માઓની મુક્તિ માટે, શિવનું આ સ્વરૂપ-સ્વભાવ સાથેનું જોડાણ સત્ય અને અસત્ય બંનેમાં છે. ભોગ તો કર્મના પરિણામ સ્વરૂપ છે, જેમાં સુખ-દુ:ખ આવે છે; પણ શિવને કોઈ કર્મ નથી, તો એમાં શિવ માટે કયા પ્રકારનો ભોગ? શિવ સર્વેને આપે છે, કશું અટકાવે નથી; જે અટકાવે છે, તેમાં દોષ આવે છે, પણ શિવમાં એવા દોષ ક્યારેય નથી. બ્રહ્મા વગેરેમાં restraint (સંયમ) જે દેખાય છે, એ પણ શ્રીકંઠ સ્વરૂપે શિવ દ્વારા જ જગતના હિત માટે થાય છે. નિશ્ચયપૂર્વક, વિશ્વનું અધિપત્ય શ્રીકંઠને છે; શિવ શ્રીકંઠ નામે રમણરૂપ સ્વરૂપમાં વિરાજે છે. દેવો અને બીજા restraintથી પવિત્ર થાય છે, જેમ દોષવાળા વર્ણવાયા છે; તેઓ પાપમુક્ત થાય છે, અને લોકો પણ દુ:ખમાંથી મુક્ત થાય છે. restraint (સંયમ) પણ, પોતાના સ્વભાવથી, વિવેકી લોકો દ્વારા ક્યારેય નિંદનીય નથી; તેથી, રાજાઓમાં દંડનીયને દંડ આપવું પ્રશંસનીય ગણાય છે. ભગવાન તરીકે જે કાર્યોની પૂર્ણતા થાય છે, એ જ સિદ્ધિ છે; જો તેઓ જગતમાં અધિપત્ય ન કરે, તો તેઓ કેવી રીતે ભગવાન કહેવાય? ભગવાનની ઇચ્છા સર્જનશક્તિ છે; સર્જકની આજ્ઞા સર્વોચ્ચ છે. તેમનો આદેશ: "આ કરવું, આ ન કરવું"—એ જ નિયમ છે. એ નિયમ પ્રમાણે કરવું એ પવિત્રતાનું લક્ષણ છે; વિપરીત કરવું એ પવિત્રતા નથી. છતાં, બધાં વર્તન એ રીતે દેખાતા નથી. જે પવિત્ર છે, એનું રક્ષણ કરવું જોઈએ; જે પવિત્ર નથી, એનું ત્યાગ કરવો જોઈએ. સમજાવવાથી કામ ન ચાલે, તો દંડ જ ઉપાય છે. આ શિસ્ત, જે દંડથી પૂર્ણ થાય છે, એ હિતના ધ્યેયથી વ્યાખ્યાયિત છે; તેથી, જે હિતના વિરુદ્ધ છે, એ હાનિકારક કહેવાય છે. હંમેશા હિતમાં સ્થિત રહેનાર વ્યક્તિ ભગવાનના ઉદાહરણ છે. તો, પવિત્ર લોકો દોષી લોકોનો restraint કરે છે, ત્યારે તેમનાં પર દોષ કેમ લગાડાય? જગતમાં, જે અસંયમ અને અવિવેકથી વર્તે છે, તેમને નિંદનીય માનવામાં આવે છે; જે લોકોએ દુ:ખ આપે છે, એ અસંયમ કહેવાય છે. restraint (સંયમ) હંમેશા દ્વેષથી જન્મતું નથી; જેમ પિતા પુત્રને restraint અને શિક્ષા આપે છે, પણ દ્વેષ નથી રાખતા. નિષ્પક્ષ વ્યક્તિને પણ જરૂર પડે restraint કરવું પડે છે; પણ restraint કરતાં ક્યારેક કઠોરતા આવવી સ્વાભાવિક છે. અન્યથા, એ વ્યક્તિ દોષી હોય છતાં, બીજાને હાનિ નથી પહોંચાડતો; પણ અજ્ઞાનથી નિષ્પક્ષતા રાખે, તો હાનિ થાય છે. કમળા વગર દયાથી દુ:ખ આપવી—કેટલાક કહે છે એ હંમેશા નિષિદ્ધ છે, જયારે કેટલાક કહે છે એ નથી. જ્યારે વૈદ્ય, કારણ જાણીને, દર્દીને ઉપચારમાં દુ:ખ આપે છે, ત્યારે એમાં ક્રૂરતા નથી; એ તો દયા જ છે. દયાળુ હોવું પણ હંમેશા પવિત્ર નથી, ખાસ કરીને દોષી વ્યક્તિ માટે; આવા સમયે, ભૂલથી દયાળુ બનનાર પણ અસંવેદનશીલ બની જાય છે. રક્ષણ કરવાની શક્તિ હોવા છતાં અવગણના કરવી એ પણ દોષ છે; એ અવગણના કરતાં જ રક્ષિત વ્યક્તિ તુરંત સંકટમાં પડે છે. સાપ આવે છે, એ જોઈને પણ, માત્ર દેખાતી દોષો જ વિચારીને, રક્ષણ ન કરવું, એ પણ અંતે અસંવેદનશીલતા છે. તેથી, compassion (દયા) હંમેશા પવિત્ર છે, એવું માનવું યોગ્ય નથી; માત્ર જે ધ્યેય સિદ્ધ કરે છે, એ જ સ્વીકાર્ય છે, બાકી બધું નહિ. દેહધારી જીવોમાં, કામ વગેરે દોષો ખરેખર હોય છે; પણ એ દોષો માત્ર તેમને જ છે, શિવને ક્યારેય નથી—જેમ તાંબું અગ્નિમાં રાખો, તો થોડો સમય અલગ રહે છે. અગ્નિ તાંબાની અશુદ્ધિથી અશુદ્ધ થતી નથી; તાંબું અશુદ્ધિ લે છે, અગ્નિ નહિ. આગ સાથે સંયોજનથી, અશુદ્ધ પણ શુદ્ધ બની જાય છે; એ જ રીતે, શુદ્ધ આત્મા સાથે સંયોજનથી, શિવ ક્યારેય અશુદ્ધ નથી થતો. અશુદ્ધ આત્મા જ શિવના સંપર્કથી શુદ્ધ બને છે, જેમ લોખંડ આગમાં રાખો, તો દહન આગનું, લોખંડનું નહિ. દેહધારી આત્મામાં, અધિપત્ય માત્ર ભગવાનનું છે, વ્યક્તિગત આત્માનું નથી; જેમ લાકડું ઉપરથી બળતું નથી, આગ જ બળે છે. કાળું થવું લાકડાનું, અગ્નિનું નહિ; એ જ રીતે, લાકડું, પથ્થર, માટી—જેમાં પણ— માત્ર શિવના પ્રભાવથી જ શિવત્વ આવે છે; મિત્રતા વગેરે ગુણો દ્વિતીય છે, તેમનાં કાર્ય અલગ છે. જે વ્યક્તિઓમાં એ ગુણો છે, તેઓ માટે એ પુણ્ય કે પાપ બની શકે; પણ જે દ્વિતીય કે નથી, એ બધું શિવ સ્વીકારે છે—શિવના ગુણો પુણ્ય કે પાપ માટે નથી. વિદ્વાન 'કૃપા' શબ્દને દ્વિતીય નથી કહેતા; સંસારમુક્તિ એ સાચા હિત છે, જે શિવના આદેશથી અને શુભ છે. જે શિવના આદેશ પ્રમાણે થાય, એ જ હિત છે; એ હિત જ કૃપા છે. આપણે બધાને હિતમાં જોડવું જોઈએ, કારણ કે એ જ સર્વત્ર કૃપાના કારણ છે. 'મદદ' શબ્દનો અર્થ પણ કૃપા છે, કારણ કે એ પણ હિત સ્વરૂપ છે; તેથી, શિવ સર્વત્ર હિત આપનાર છે. તમામ ચેતન અને અચેતન વસ્તુઓ હંમેશા હિતમાં જોડાયેલી છે; પણ પોતાના સ્વભાવની અવરોધથી, બધાંને હિત સમાન રીતે પ્રાપ્ત નથી થાય. જેમ સૂર્ય પોતાના કિરણોથી કમળ ખીલાવે છે, પણ બધાં કમળ સમાન રીતે ખીલતા નથી, દરેક પોતાના સ્વભાવ પ્રમાણે ખીલે છે— તેવી જ રીતે, ભગવાન શિવની કૃપા અને હિત જગતમાં વ્યાપી છે, પણ દરેકને પોતાના સ્વભાવ પ્રમાણે જ પ્રાપ્ત થાય છે.