એક વખત, મહાન નંદી, ભગવાન શિવના વાહન, પોતાની ઓળખાણ ભૂલ્યા હતા. એ સમયે, સમુદ્રની અગ્નિએ બધા ગ્રહોને પકડી લીધા અને આખું જગત એક જ પાણીમાં મળીને એકરૂપ થઈ ગયું. આ આશ્ચર્યજનક અને આનંદદાયક કૃત્યો, જે દુનિયા માટે અજાણ્યા હતા, એથી સમગ્ર બ્રહ્માંડ અને તેના તમામ જીવો વારંવાર હલચલમાં આવી ગયા. પરંતુ, જો શિવ, જે સદાય શાંતિમાં રહે છે, સર્વને સર્વकुछ આપતા હોય, તો તેઓ પોતાની શક્તિથી કોઈને મુક્તિ કેવી રીતે આપી શકે? અહીં, અનાદિ કર્મોની વિવિધતા નિર્ધારક નથી; કારણ કે કર્મ પણ ભગવાનના ઈચ્છાથી જ કાર્યરત થાય છે. લાંબું બોલવાની જરૂર નથી; નાસ્તિકતા કારણ નથી. પવનદેવ, મને કહો કે એ કેવી રીતે ઝડપથી દૂર થઈ શકે? હે બ્રાહ્મણો, તમારી તર્કથી ઉદભવેલી શંકાઓ યોગ્ય છે; કારણ કે સન્માનવંતોને માટે તપાસ કરવાથી નાસ્તિકતા સ્થાપિત થતી નથી. હવે હું એ જ્ઞાનનું સાધન કહું છું, જે સારા લોકોની મોહભ્રાંતિ દૂર કરે છે; દુષ્ટો માટે અલગ સ્થિતિ છે, જો સુધી ભગવાનની કૃપા ન મળે. સાચું તો એ છે કે, સર્વાંગી શિવની પરમ કૃપા સિવાય, કશું પણ સિદ્ધ થતું નથી. તેમના સ્વભાવથી જ પરમ કૃપાનું કાર્ય પૂરું થાય છે; કારણ કે સ્વભાવ વગર કોઈ કંઈ આપી શકતું નથી. આખું જગત, બંધાયેલ આત્માઓથી બનેલું, કૃપા પાત્ર છે; પણ પરમ કૃપા માટે ભગવાનની આજ્ઞા અનુકૂળ છે. ભગવાન, આજ્ઞા આપનાર, હંમેશા સર્વ પર કૃપા કરે છે; તો શિવ, કોઈ ઉદ્દેશ સ્વીકારતા, બીજાની પર આધારિત કેમ થઈ શકે? કૃપા પાત્ર પર આધાર રાખતી નથી; એટલે 'સ્વતંત્રતા'નો અર્થ પણ અદ્વિતીય છે. જો કૃપા પાત્ર બીજાની પર આધારિત હોય, તો એ એવી રીતે સ્વીકારવામાં આવે છે; કૃપા સિવાય, એને ભોગ કે મુક્તિનો સંબંધ નથી. દેહધારી જીવો માટે પણ, શિવની આજ્ઞાથી કૃપા પાછી ખેંચી શકાય છે; આ જગતમાં, એવું કશું નથી કે જે શંભુના જ્ઞાનથી સ્થાપિત નથી. આપણું જ્ઞાન, જેનાથી નિરાકારને સાકાર રૂપમાં ઓળખીએ, એ શિવ, જેનું સ્વરૂપ સ્વરૂપ છે, એને 'શૈવ સ્વરૂપ' કહીએ છીએ. પણ, એ નિરાકાર શિવ, પરમ કારણ, કોઈને પણ પ્રગટ સ્વરૂપથી સીધા જોવા મળતા નથી. માત્ર જ્ઞાનની પદ્ધતિને અનુરૂપ અને તેમના સ્વભાવને સમજાવવા માટે એ નામ આપવામાં આવે છે; અત્રે કોઈ અવગણના કે મધ્યવર્તી સંકેત નથી. સાચું તો, માત્ર પોતાને સરખું, સીધું રૂપ જ 'રૂપ' કહેવાય; શિવનું સ્વરૂપ, જેનું સ્વરૂપ સ્વરૂપ છે, એ તેમની અતિશયતા દર્શાવે છે. જેમ લાકડામાં અગ્નિ દેખાતી નથી, ત્યાં સુધી કે એ પ્રગટ થાય, તેમ શિવ પણ સ્વરૂપ-સ્વભાવમાં પ્રગટ થયા વગર દેખાતા નથી—એવો એનો સ્વભાવ છે. જેમ 'અગ્નિ લાવો' કહેવામાં આવે, તો એ જલતા લાકડામાંથી જ લાવી શકાય, તેમ શિવની પૂજા પણ સ્વરૂપ-સ્વભાવમાં જ કરવી જોઈએ. તેથી, પૂજાની શરૂઆતમાં સ્વરૂપ-સ્વભાવનું ચિંતન કરવું જોઈએ; જે કંઈ સ્વરૂપ-સ્વભાવમાં થાય, એ સીધું શિવને જ થાય. લિંગ અને અન્ય પ્રતિમાઓમાં પણ, અને ખાસ કરીને પૂજામાં, શિવને આપણે એ સ્વરૂપ-સ્વભાવમાં જ પૃથક રીતે અભિગમ કરવો જોઈએ. જેમ પરમ ભગવાન એ સ્વરૂપ-સ્વભાવને કૃપા કરે છે, તેમ શિવમાં સ્થાપિત થયેલા આપણે પણ કૃપા પાત્ર છીએ. જગતના કલ્યાણ માટે, સદાશિવથી લઈને બધા, પરમ શિવ દ્વારા એ સ્વરૂપ-સ્વભાવમાં સ્થાપિત રહે છે. ભોગ અને ખાસ કરીને જીવની મુક્તિ માટે, શિવનો સ્વરૂપ-સ્વભાવ સાથેનો સંબંધ, સત્ય અને અસત્યમાં છે. ભોગ કર્મથી ઉદ્ભવતો સુખ-દુઃખ છે; પણ શિવને કોઈ કર્મ નથી, તો તેમને શું ભોગ હોય? શિવ બધું આપે છે, કશું રોકતા નથી; રોકનારને દોષ થાય છે, પણ એ દોષ શિવમાં શક્ય નથી. બ્રહ્મા અને અન્ય દેવોમાં જે સંયમ દર્શાવવામાં આવે છે, એ પણ શ્રીકંઠ સ્વરૂપે શિવ જ જગતના હિત માટે કરે છે. કોઈ સંશય નથી કે શ્રીકંઠને બ્રહ્માંડનું અધિપત્ય છે; શિવ શ્રીકંઠ નામના રમણીય સ્વરૂપના અધિપતિ છે. દેવો અને અન્ય restrained છે, એ દોષ ધરાવે છે, જેમ વર્ણવાયું છે; તેથી તેઓ પાપમુક્ત થાય છે, અને લોકો પણ દુઃખથી મુક્ત થાય છે. સંયમ, પોતાના સ્વભાવથી, વિવેકીઓ દ્વારા અવગણ્ય નથી; એ માટે, દંડની પાત્રતા ધરાવનારને દંડ આપવું રાજાઓમાં પ્રશંસનીય છે. ભગવાન તરીકે, જે સિદ્ધિ, સર્વ કાર્યોની પૂર્ણતા છે—જો તેઓ જગત પર અધિપત્ય ન કરે, તો ભગવાન કેવી રીતે કહેવાય? ભગવાનની ઈચ્છા સર્જનશક્તિ છે; સર્જનહારની આજ્ઞા પરમ છે. તેમની આજ્ઞા: 'આ કરવું, આ ન કરવું'—એ જ નિયમ છે. એ નિયમ અનુસાર વર્તવું એ પવિત્રતા છે; વિરુદ્ધ વર્તવું એ પવિત્રતા નથી. છતાં, બધું વર્તન એ રીતે જોવા મળતું નથી. જો કંઈthing પવિત્ર હોય, તો એનું રક્ષણ કરવું; જો નહિ, તો એ દૂર કરવું. સમજાવવાથી કામ ના ચાલે, તો દંડ જ સાધન છે. આ શિસ્ત, જેનો અંત દંડમાં થાય છે, એ હિતના ઉદ્દેશથી નિર્ધારિત છે; તેથી, જે એના વિરુદ્ધ હોય, એ અહિતકારી કહેવાય છે. જે હંમેશા હિતમાં સ્થિત હોય છે, એ ભગવાનના ઉદાહરણ છે. તો, સારા લોકો દુષ્ટોને restraint કરે છે, ત્યારે એમને દોષ કેમ લગાડવો? જગતમાં, જે લોકો અયોગ્ય અને વિવેક વગર વર્તે છે, એમને નિંદા કરવી જોઈએ; જે લોકમાં અવ્યવસ્થા કરે છે, એ અયોગ્ય કહેવાય છે. સંયમ હંમેશા દ્વેષથી જન્મતો નથી; જેમ પિતા, પુત્રને restraint અને શિક્ષણ આપે છે, પણ દ્વેષ રાખતો નથી. નિષ્પક્ષ વ્યક્તિને પણ, જરૂર પડે restraint કરવું પડે; છતાં, restraint કરતાં, થોડુંક કઠોરપણું આવતું જ છે. આ રીતે, શિવના પરમ સ્વરૂપ, તેમના સ્વતંત્ર અધિપત્ય, અને કૃપા-શક્તિથી, જગતના કલ્યાણ અને મુક્તિ માટે, સંયમ, દંડ, અને હિતના નિયમો સ્થાપિત થાય છે—જગતમાં સર્વનો કલ્યાણ એ જ ભગવાન શિવની પરમ ઈચ્છા છે.