ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓને યુદ્ધમાં પરાજિત કર્યા પછી, શુમ્ભ અને નિશુમ્ભે સમગ્ર દુનિયા પર કબજો જમાવ્યો. તેમણે બળપૂર્વક જપ અને યજ્ઞાદિ કર્મો બંધ કરાવી દીધાં. દેવતાઓના ધ્વંસ માટે બ્રહ્માજીએ ફરીથી ભગવાન પાસે પ્રાર્થના કરી, જરૂર પડે ત્યારે ગુપ્ત રીતે તમારું નિંદન અને ઉશ્કેરણી પણ કરી. બ્રહ્માજીએ કહ્યું: "હે ભગવાન, કૃપા કરીને દેવતાઓને રંગોની ખજાનાથી ઉત્પન્ન થયેલી નિષ્કામ કન્યા આપો, જે શુમ્ભ અને નિશુમ્ભનો સંહાર કરશે." બ્રહ્માજીની આ વિનંતી સાંભળીને, કલ્યાણમયી નીલલોહિત દેવી સ્મિત સાથે કાલી સ્વરૂપે બોલી, જાણે ગુપ્ત રીતે ભગવાનને ઠપકો આપતી હોય. પછી, પોતાના ઉત્પત્તિથી સુવર્ણવર્ણી બનેલી, દેવી ક્રોધિત થઈને, હળવાં હસતાં, પતિને દુરુસ્ત અને અસ્વીકાર્ય શબ્દોમાં સંબોધી. તેમણે કહ્યું: "જો તમને મારા રંગમાં એટલો પ્રેમ છે, તો એ પ્રેમને કેટલો સમય સુધી દબાવી રાખી શકાય? જો તમે નિરલિપ્ત છો, તો મારા સાથે કેવી રીતે આનંદ માણો છો? જગતના સ્વામી માટે કંઈ અશક્ય નથી." "જેનાં આનંદ સ્વયંમાં જ છે, તેના માટે વિષયસુખથી સુખ મળતું નથી; એ માટે જ કામદેવને ભસ્મ કરી દેવાયો હતો. જો પતિ પોતાની પત્નીને ઇચ્છતો ન હોય, તો સૌંદર્યથી યુક્ત સ્ત્રીનો જન્મ વ્યર્થ છે. સ્ત્રીનું સર્જન પતિના આનંદ માટે જ થયું છે; જો એવું નથી, તો સ્ત્રીનો બીજો શું ઉપયોગ? તેથી, તમે મારા રંગનું ગુપ્ત નિંદન કર્યું છે, એ રંગ હું ત્યજી દઈશ, બીજો રંગ ધારણ કરીશ — અથવા મારી ઈચ્છા મુજબ કોઈ પણ રંગ ન પણ લઈ શકું." આ રીતે બોલીને, દેવી પોતાના શયનાસન પરથી ઊભી રહી, હળવાં અવાજે પતિને અનુમતિ માગી, અને તપ માટે સંકલ્પિત થઈ. પછી, તેના પ્રેમભંગથી ડરાયેલા પ્રજાપતિએ ભવાનીના પગે વંદન કર્યું અને કહ્યું: "હે પ્રિયે, તમે ગુસ્સે કેમ છો? હું તમારામાંથી આનંદ ગુમાવી દઈશ કે બીજામાંથી આનંદ મેળવો, એ કેવી રીતે શક્ય છે? તમે જગતની માતા છો, હું પિતા અને સ્વામી છું; તો હું ક્યારે તમારામાં આનંદ ન પામું?" "અમારી વચ્ચે ઈચ્છા હોય, તો એ કામદેવથી થતી નથી; કામદેવ તો જગતની રચનાથી પહેલાં હતો. સામાન્ય લોકોના આનંદ માટે મેં કામદેવને ઈચ્છારૂપે બનાવ્યો છે; તો તમે મને કામદેવને ભસ્મ કર્યાનો દોષ કેમ આપો છો? મનોભવએ મને અન્ય દેવ સમજીને થોડું અવમાન કર્યું, તેથી મેં તેને ભસ્મ કરી નાખ્યો." "જગતની રક્ષા માટે મેં આપણા વચ્ચેની ઇચ્છા ત્યજી હતી, એથી આજે તમે મને રમૂજી રીતે ટકોરો કર્યો. જલ્દી જ તમારો આશય પૂર્ણ થશે." ભગવાને ભાવથી કહ્યું: "હે કલ્યાણી, તમારા મીઠા શબ્દો હું અગાઉ પણ સાંભળ્યા છે; એથી હું પણ એક વખત મોહિત થયો હતો. પતિ માટે પોતાનું જીવન પણ ન ત્યજતી સતી સ્ત્રી, ભલે શ્રેષ્ઠ હોય, પણ વિદ્વાનોની નજરે તિરસ્કૃત થાય છે." "તમારો ગુસ્સો પણ મોટો છે, અને એનું કારણ મારું કાળી સ્વરૂપ છે; તમારો રમૂજી વચન પણ યોગ્ય સમયે આવ્યું છે — બીજું કેમ હોઈ શકે? તેથી, તમારો કાળી રંગ ગુણવાને માન્ય નથી, સ્વીકાર્ય નથી; હું મારા તપસ્યાને છોડીને અહીં રહી શકતો નથી. જો તમારું તપ એવામાં છે, તો એનું શું કામ? મારી ઈચ્છાથી કે તમારી ઈચ્છાથી, બીજો રંગ ધારણ કરો." દેવી બોલી: "હું મારા રંગને જાતે કે બીજા કોઈ રીતથી બદલવા માંગતી નથી; હું બ્રહ્માજીની પૂજા કરીને જલ્દી ગૌરી બની જઈશ." ભગવાને કહ્યું: "મારી કૃપાથી બ્રહ્માએ બ્રહ્માપદ પ્રાપ્ત કર્યું છે; તો, હે મહાદેવી, તપથી તમે શું મેળવો? બધા દેવતાઓ, બ્રહ્મા સહિત, તમારાથી જ પદ પ્રાપ્ત કરે છે; તેમ છતાં, તમારી આજ્ઞાથી બ્રહ્માએ તપ કર્યું." "પૂર્વે હું દક્ષકન્યા સતી બની, અને એ રીતે તમને પતિરૂપે પ્રાપ્ત કર્યો. એ જ રીતે, હવે પણ હું બ્રહ્માને તપથી પ્રસન્ન કરીને ગૌરી બનવા ઈચ્છું છું; તેમાં શું ખોટ છે? કહો તો સાચું." મહાદેવીના આ શબ્દો સાંભળીને, વામદેવ સ્મિત સાથે, દેવતાઓના હિત માટે, તેમને રોક્યા નહીં. પછી, પતિની પરિક્રમા કરીને, પ્રિય પત્નીએ વિયોગનું દુઃખ સંયમથી સહન કર્યું અને હિમાલય પર્વત તરફ ગઈ. ત્યાં, પ્રેમથી, અગાઉ જ્યાં સખી સાથે તપ કર્યું હતું, એ સ્થાન ફરી પસંદ કર્યું. ત્યાં તેણીએ પિતા-માતાને તેમના ઘરેથી મળીને વંદન કર્યું, ઘટનાઓ જણાવી, અને તેમની મંજૂરીથી ફરી તપવનમાં ગઈ. તેણે પોતાના આભૂષણો ઉતારી, સ્નાન કર્યું અને શુદ્ધ તપસ્વિની વસ્ત્ર ધારણ કરી. તેણે અત્યંત કઠિન અને ઊગ્ર તપ કરવાનું નક્કી કર્યું, અને મનમાં સતત પતિના કમળચરણમાં સ્થિત રહી. બહારથી વિધિવત્ લિંગનું ધ્યાન કરીને, દિવસના ત્રણ સંધિ સમયે જંગલનાં પુષ્પો, ફળો વગેરેથી તેની પૂજા કરતી. "બ્રહ્મા સ્વરૂપે પતિ જ મને તપનું ફળ આપશે," એમ મનમાં રાખીને તે સતત તપ કરતી રહી. આ રીતે લાંબા સમય સુધી તપ કરતી રહી, ત્યારે એક ભયાનક દુશ્ટ વૃત્તિ ધરાવતો વાઘ તેના સમક્ષ આવ્યો. પણ તે દુષ્ટ વાઘ, નજીક આવતા જ, જાણે શરીર પર રંગોળી દોરાઈ હોય એમ, અચલ બની ગયો.