પરમેશ્વરી દ્વારા સન્માનિત થયા પછી, પશ્વપતિ પોતાની દૈવી સેના સાથે યુદ્ધભૂમિ તરફ આગળ વધ્યા. બંને દૈવી શક્તિઓના યુદ્ધને જોઈને, પશ્વપતિ મેઘોમાં છુપાઈ ગયા, જેના પરિણામે વાદ્યયંત્રો અને સેના દ્વારા થતી ઘમઘમાટ અચાનક શાંત થઈ ગઈ. એ સમયે, બ્રહ્મા અને અચ્યૂત (વિષ્ણુ) બંને પરાક્રમી યુદ્ધા એકબીજાને પરાજિત કરવા માહેશ્વર અને પાશુપત અસ્ત્રોનો ઉપયોગ કરવા લાગ્યા. આ અસ્ત્રોની જ્વાળાથી ત્રણેય લોક (બ્રહ્મા અને વિષ્ણુના લોક સહિત) દહન થવા લાગ્યા. આ વિપરીત અને ભયાનક સંહારને જોઈને ભગવાને એક વિશાળ, ભાગરહિત, ભયાનક અગ્નિપ્રમાણ સ્તંભરૂપ ધારણ કર્યું. આ અલૌકિક અગ્નિરૂપ સ્તંભના પ્રકટ થવાથી, બંને વિશ્વવિનાશક અસ્ત્રો પળમાં શાંત થઈ ગયા. એ અદ્ભુત અને કલ્યાણમય દૃશ્ય જોઈને, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુએ પરસ્પર પૂછ્યું: "આ શું છે? આ કેટલું અદ્ભુત રૂપ છે?" બંનેએ વિચાર્યું—"આ અગ્નિરૂપ સ્તંભ શું છે? અમને તો એ neither ટોચ દેખાય છે, neither પાયાં." પછી બંને પરાક્રમી દેવતાઓ, પોતાના પરાક્રમે ગર્વિત થઈ, આ સ્તંભને તપાસવા એકસાથે આગળ વધ્યા. પરંતુ સમજ્યા કે, "અમારા માટે એકસાથે આ કાર્ય શક્ય નથી." તેથી, વિષ્ણુએ વારાહ (વરાહ) રૂપ ધારણ કરી, સ્તંભના પાયા શોધવા નીચે પાતાળ સુધી ગયા. બ્રહ્માએ હંસ રૂપ ધારણ કરી, ઉપર ટોચ શોધવા માટે આકાશમાં ઉડી ગયા. વિષ્ણુ, પાતાળ લોક સુધી જઈને પણ, સ્તંભના પાયા શોધી શક્યા નહીં અને થાકીને પાછા યુદ્ધભૂમિ પર પરત ફર્યા. એ જ સમયે, બ્રહ્મા, આકાશમાં જતા, એક અદ્ભુત અને સુગંધિત, વર્ષોથી પડી રહેલી કેતકી ફૂલો જોઈ. ભગવાને વિચાર્યું કે હવે શું કરવું? મજાકમાં, બ્રહ્માએ માથું હલાવ્યું અને તે ઉત્તમ કેતકી ફૂલ નીચે પડ્યું. બ્રહ્માએ તેને પકડીને પૂછ્યું: "એ ફૂલોના રાજા, તું કેમ પડી રહ્યો? કોણે તને પકડી રાખ્યું હતું? તું તો આ અનંત સ્તંભના મધ્યભાગથી ઘણાં સમય પહેલા પડ્યો છે." "હું તને જોઈ શકતો નથી; હવે આશા છોડ. હું તો માત્ર ભગવાનની સેવા માટે હંસ રૂપે અહીં આવ્યો છું," એમ બ્રહ્માએ કહ્યું. પછી, બ્રહ્માએ કેતકી ફૂલને કહ્યું: "મિત્ર, હવે તારે મારી સાથે જઈને વિષ્ણુ સમક્ષ એ જ વાત કહેવી પડશે." પછી બ્રહ્માએ વિષ્ણુ સમક્ષ કહ્યું: "સ્તંભના અંતે હું ગયો હતો; ત્યાં આ કેતકી ફૂલ સાક્ષી છે, અચ્યૂત!" એમ કહીને બ્રહ્માએ કેતકીને વંદન કર્યું. "આપત્તિકાળે ક્યારેક અસત્ય પણ યોગ્ય હોય છે," એમ શાસ્ત્રોમાં કહેવાયું છે. વિષ્ણુ, મોટા પ્રયત્ન પછી થાકી અને નિરાશ થઈને પાછા આવ્યા હતા. તેમને જોઈ, બ્રહ્માએ આનંદથી નૃત્ય કર્યું અને તેમને સર્વોચ્ચ સત્ય જણાવ્યું. "હે હરિ, હું સ્તંભની ટોચ જોઈ આવી છું—આ કેતકી સાક્ષી છે," એમ બ્રહ્માએ વિષ્ણુ સમક્ષ કહ્યું. ત્યારે કેતકી ફૂલે પણ કહ્યું: "આ અસત્ય છે." આમ, બ્રહ્માએ વિષ્ણુની હાજરીમાં અસત્ય કહ્યું. વિષ્ણુએ એ વાતને સાચું માન્યું અને બ્રહ્માને શોડશોપચાર પૂજા કરી. પરંતુ બ્રહ્મા, કપટથી, અગ્નિરૂપ લિંગને પ્રહાર કરવા જતાં, ત્યાં ભગવાન સ્વયં પ્રગટ થયા. તેમને જોઈને બ્રહ્માના હાથ કંપી ઉઠ્યા અને તેમણે ભગવાનના ચરણ પકડી લીધા. "હે અનાદિ-અનંત સ્વરૂપ, ભ્રમથી કોઈ કામનાજન્ય દોષ ફરીથી ન આવે. દયાળુ સ્વામી, તમારી લિલામાં થયેલા દોષને માફ કરો," એમ બ્રહ્માએ વિનંતી કરી. ત્યારે ભગવાને વિષ્ણુને કહ્યું: "હે હરિ, તું સત્ય બોલ્યો એટલે હું તારી પર પ્રસન્ન છું. તેથી, લોકમાં તને મારી સમાન મહિમા અને સન્માન મળશે." પછી ભગવાને કહ્યું: "હવે તું અને તારો સ્વરૂપ, પવિત્ર સ્થળની સ્થાપન માટે ઉત્સવ અને પૂજા કરશો." આ રીતે, ભગવાને પ્રસન્ન થઈ, સર્વ દેવતાઓની હાજરીમાં, વિષ્ણુને સત્યનિષ્ઠા બદલ સર્વોચ્ચ સમાનતા અને સન્માન આપ્યું. પછી મહાદેવે બ્રહ્માની અહંકારને દમન કરવા માટે પોતાના ભ્રૂમધ્યમાંથી ભૈરવ નામે એક અદ્ભુત વિભાવનાત્મક સ્વરૂપ સર્જ્યું. ભૈરવે ભગવાનને પ્રણામ કરીને પૂછ્યું: "હે પ્રભુ, હું અહીં શું કરું? જલ્દી આજ્ઞા આપો." ભગવાને કહ્યું: "આ બ્રહ્મા, જે જગતના સર્જક છે, તેમની પૂજા થવી જોઈએ. તારા તીક્ષ્ણ ખડગથી તેમને ઝડપથી પ્રહાર કર." ભૈરવે એક જ હાથથી બ્રહ્માના પાંચમા માથાને, જે અહંકારથી ભરેલું અને અસત્ય બોલતું હતું, કાપી નાખ્યું અને તેમને મારવા માટે ખડગ લહેરાવ્યું. બ્રહ્મા, પોતાના આભૂષણ, વસ્ત્ર, માળા, ઉપરવસ્ત્ર અને જટાઓ બધી છોડી, વાવાઝોડામાં વેલની જેમ અસ્થિર થઈ ગયા અને ભૈરવના કમળ સમાન ચરણોમાં પડી ગયા. પછી, વિષ્ણુએ ભગવાનના ચરણરજને પોતાના મસ્તકે ધરી, હાથ જોડીને, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, પોતાના પિતાને બાળકની જેમ હળવાં શબ્દોમાં પ્રાર્થના કરી: "હે પ્રભુ, તમે કઠિન પ્રયત્નથી જે પાંચમું મસ્તક અને સામ્રાજ્યનું ચિહ્ન આપ્યું હતું, એ બદલ તેમને માફ કરો; તેઓ તમારી કૃપાના પાત્ર છે. નિયમની રક્ષા માટે કૃપા કરો." વિષ્ણુની આ વિનંતીથી ભગવાન પ્રસન્ન થયા અને દેવસભામાં ભૈરવને બ્રહ્મા પરની દંડાયિત ક્રિયા પાછી ખેંચવા આદેશ આપ્યો. પછી ભગવાને કપટી વિધી (બ્રહ્મા)ને, જે હવે માથા વિના હતા, કહ્યું: "હે બ્રહ્મા, તું પૂજાનો ઇચ્છુક છે, પણ કપટપૂર્વક તું સ્વામિત્વ ધારણ કર્યું છે." "તને જગતમાં ફરીથી કદી સન્માન, neither ઉત્સવ, neither વિશેષ આસન મળશે નહીં. હે મહાત્મા, હવે કૃપા કરો; હું તો મારા માથાની મુક્તિ જ ઇચ્છું છું." "હે ભાગ્યશાળી, હે જગતપિતા, હે શંભુ, પર્વતધારી, તમને વંદન છે. તમારા વિના જગત અસ્થિર થઈ જાય; તેથી, યોગ્યને દંડ આપો અને જગતનું ભાર વહન કરો." "હું તને વરદાન આપું છું—આ દુર્લભ અને સર્વોચ્ચ ઉપહાર સ્વરૂપે, તમામ વૈતાનિક અને ગૃહ્ય યજ્ઞોમાં તું આચાર્ય તરીકે સ્થાપિત થશો." આ રીતે, ભગવાને બ્રહ્માને યોગ્ય દંડ આપ્યો, વિષ્ણુને સન્માન આપ્યું અને જગતના નિયમની સ્થાપના કરી.