પવિત્ર અને શુદ્ધ ચિત્ત ધરાવતા ઋષિઓના સમૂહમાં, એક અનોખી તરસ જાગી — તેઓએ મનમાં પ્રાચીન કથાઓ સાંભળવાની ઇચ્છા અનુભવી. તેઓએ પોતાનું ધ્યાન એકાગ્ર કરીને આમ કહ્યું: “હે રોમહર્ષણ, સર્વજ્ઞ મહર્ષિ! અમારું ભાગ્ય કે આજે તમે અમારા સમક્ષ પધાર્યા છો. તમે શૈવજનોમાં રાજા સમાન, વિદ્વાન અને પ્રતિષ્ઠિત છો. તમે વ્યાસજી પાસેથી પુરાણશાસ્ત્રનું સમગ્ર જ્ઞાન સીધું પ્રાપ્ત કર્યું છે; તેથી તમે આશ્ચર્યજનક કથાઓના ખજાના સમાન છો. જેમ સમુદ્રમાં અમૂલ્ય રત્નો રહેલા હોય, તેમ તમારામાં ભૂત, ભવિષ્ય અને વર્તમાન તમામનું જ્ઞાન વિરાજે છે. ત્રણેય લોકમાં તમને અજ્ઞાત કંઈ નથી; અજ્ઞાત ભાગ્યે તમે અમારા કલ્યાણ માટે અહીં પધાર્યા છો. કૃપા કરીને, અમારું કલ્યાણ કર્યા વિના અહીંથી જશો નહીં; અમારે માટે કંઈક શુભ કરો. અતએવ, અમને ઉત્તમ પુરાણ સાંભળવા દો — જે શુભ અને જ્ઞાનથી પરિપૂર્ણ છે, જે વેદાંતનું સાર અને પૂર્ણ રૂપ છે — કૃપા કરીને તે વહેલી તકે અમને કહો.” આમ વેદવિદ્ ઋષિઓએ વિનંતી કરી. ત્યારે સુતજી, સૌમ્ય અને યુક્તવચનથી, શુભ શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યા: “તમારી આદરભરી વિનંતીથી હું કેવી રીતે પુરાણનું યોગ્ય રીતે વર્ણન ન કરું, જે ઋષિઓ દ્વારા પૂજ્ય છે? પ્રથમ, હું મહાદેવ, દેવી, સ્કંદ, વિનાયક, નંદિન અને સત્યવતીપુત્ર વ્યાસને નમસ્કાર કરું છું. ત્યારબાદ, હું વેદો અનુસાર, મહાશિવજ્ઞાનના સાગર સમાન, ભક્તિ અને મોક્ષ ફળ આપનાર શ્રેષ્ઠ અને શુભ પુરાણનું વર્ણન કરું છું. આ પુરાણ તર્ક અને અર્થથી શોભિત છે, રસપ્રદ વિષયોથી સમૃદ્ધ છે; તેનો પ્રાચીન કાળે વૈયુક્ત સ્વેતકલ્પમાં વાયુ દેવે ઉપદેશ કર્યો હતો. હવે તમે સાંભળો — હું તમામ જ્ઞાનના સ્ત્રોતો, પુરાણોની શ્રેણી અને આ પુરાણની ઉત્પત્તિનું વર્ણન કરું છું. ચારે વેદ, તેમની ઉપશાખાઓ, મીમાંસા અને ન્યાય શાસ્ત્ર, પુરાણ, ધર્મશાસ્ત્ર — આ ચૌદ શાસ્ત્રવિદ્યાઓ; આયુર્વેદ, ધનુર્વેદ, ગાન્ધર્વ, અને ક્રમશઃ અર્થશાસ્ત્ર — આ રીતે કુલ અઢાર વિદ્યાઓ માન્ય છે. આ અઢાર વિદ્યાઓમાં દરેકનું પોતાનું માર્ગ છે. શાસ્ત્ર અનુસાર, મૂળ સર્જક અને કવિ સ્વયં શૂલપાણી (શિવ) છે. સર્વલોકોના સ્વામી ભગવાને, સમગ્ર સૃષ્ટિ સર્જવાની ઇચ્છાથી, શરૂઆતમાં પોતાના શાશ્વત પુત્ર બ્રહ્માને ઉત્પન્ન કર્યા. આ બ્રહ્મા, જે સર્વસર્જનના મૂળ છે, તેમને ભગવાને પહેલાં જ્ઞાન આપ્યું — જેથી તેઓ સૃષ્ટિ રચી શકે. ત્યારબાદ, જગતની રક્ષા માટે, ભગવાને હરિને (વિષ્ણુ) રક્ષણની શક્તિ આપી; તેથી વિષ્ણુ, મધ્યપુત્ર, બ્રહ્માનો પણ રક્ષક બન્યા. બ્રહ્માએ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, નિર્ધારિત પદ્ધતિ અનુસાર સર્જન કર્યું અને સર્વપ્રથમ પુરાણનું સ્મરણ કર્યું, જે સર્વશાસ્ત્રોમાં શ્રેષ્ઠ છે. તરતજ, તેમના મુખમાંથી વેદો પ્રગટ થયા અને તેમના વચનથી સર્વશાસ્ત્રોની પ્રવૃત્તિ ઉત્પન્ન થઈ. પૃથ્વી પરના લોકો આ વિશાળ જ્ઞાનને સમજવામાં અસક્ષમ બન્યા ત્યારે, જગતના સ્વામીના આદેશથી જ્ઞાનનું સારાંશ રૂપે સંક્ષેપ કરવામાં આવ્યું. દરેક દ્વાપર યુગના અંતે, વિષ્ણુ — જેણે જગતની આત્મા અને મહાન પોષક છે — વ્યાસના રૂપમાં પૃથ્વી પર અવતરે છે. હે દ્વિજોને, એ રીતે દરેક દ્વાપર યુગમાં વેદોનું વિભાજન થયું અને પછી પુરાણો તથા અન્ય ગ્રંથો રચાયા. આ દ્વાપરમાં પણ, તેઓ સત્યવતીના પુત્ર તરીકે જંગલમાં જન્મ્યા, જેમને કૃષ્ણ દ્વૈપાયન કહે છે. આ મહર્ષિએ વેદોનું સંક્ષિપ્ત કરીને ચાર ભાગમાં વિભાજન કર્યું; તેથી તેઓ ‘વેદવ્યાસ’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. તેમણે પુરાણોને પણ ચાર લાખ શ્લોકોમાં સંક્ષિપ્ત કર્યા, જ્યારે દેવલોકમાં આજે પણ એનું પ્રમાણ કરોડો શ્લોક છે. જે દ્વિજ પુરુષ ચારેય વેદ, તેમની ઉપશાખાઓ અને ઉપનિષદો જાણે છે, પણ પુરાણ જાણતો નથી, તે સાચો વિદ્વાન નથી ગણાય. વેદનું પૂર્તિહેતુ ઇતિહાસ અને પુરાણનું અધ્યયન કરવું જોઈએ; વેદને ભય છે કે ઓછું સાંભળવાથી તે મારાથી પાર થઈ જશે. સર્જન, વિલય, વંશાવલીઓ, મન્વંતરો અને વંશકથાઓ — આ પાંચ લક્ષણો પુરાણના છે. પુરાણ દસ તથા આઠ રૂપમાં ઉપદેશાય છે, મહાપુરાણ અને ઉપપુરાણ તરીકે, સત્યજ્ઞ ઋષિઓએ એમ ભેદ કર્યો છે. મુખ્ય પુરાણો: બ્રહ્મા, પદ્મ, વૈષ્ણવ, શૈવ, ભાગવત, ભવિષ્ય, નારદિય, માર્કંડેય; અને અગ્નેય, બ્રહ્મવૈવર્ત, લિંગ, વારાહ, સ્કંદ, વામન, કૂર્મ, મત્સ્ય, અને ગરુડ પણ છે. બ્રહ્માંડ પણ ગણાય છે — આ છે પવિત્ર પુરાણોની શ્રેણી. જેમાં શૈવ પુરાણ ચોથું છે અને બધા હેતુઓ સિદ્ધ કરે છે. આ ગ્રંથ, એક લાખ શ્લોકો અને બાર વિભાગમાં વિભાજિત, શિવજી દ્વારા રચાયેલ છે; તેમાં ધર્મની સ્થાપના થાય છે. જે લોકો મુક્તિ ઇચ્છે છે, તે ત્રણ વર્ણના લોકો આ ગ્રંથમાં દર્શાવેલા ધર્મનું પાલન કરીને માત્ર શિવમાં આશ્રય લેવું જોઈએ. દેવતાઓ પણ માત્ર તેમા આશ્રય લઈને જ મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે, અન્યથા નહીં. હવે, તમે સાંભળો, હું સંક્ષિપ્તમાં શૈવ પુરાણના વિભાગો વર્ણવું છું, જે વેદાનુસાર ઘોષિત છે: વિદ્યેશ્વર, રૌદ્ર, ઉત્તમ વિનાયક, ઔમ, માતૃપુરાણ અને રુદ્ર-એકાદશક. પછી, કૈલાસ, શતરુદ્ર (જેને શતરુદ્ર પણ કહે છે), સહસ્રકોટિરુદ્ર, અને પછી વાયવીય — આ વિભાગો અનુસરે છે.