શૌનકજી, શ્રેષ્ઠ મુનિઓના સ્વામી, હવે હું તમને ભસ્મ અને રુદ્રાક્ષના મહિમા વિશે શુદ્ધ હૃદયથી સંક્ષિપ્ત રીતે વર્ણન કરું છું. શાસ્ત્રોમાં જણાવ્યા પ્રમાણે, શરીરના વિવિધ અંગો પર દેવતાઓની સ્થાપના અને પૂજા કરવાની વિધિ જણાવવામાં આવી છે. મસ્તક, કપાળ, કંઠ, બંને ખભા, હાથ, કોણી, કાંડા, હૃદય, નાભિ અને બંને બાજુઓ ઉપર ભક્તિપૂર્વક દેવતાઓની સ્થાપના કરવામાં આવે છે. પીઠ પર પણ આવી રીતે શિવ, શક્તિ, રુદ્ર, ઈશ અને નારદની આરાધના કરવામાં આવે છે. તેમજ, વામા આદિ નવ દેવીઓ, કુલ મળીને સોળ દેવતાઓ અને બંને અશ્વિનીકુમારો – નાસત્ય અને દસ્રા – તેમનું પણ સ્મરણ કરવામાં આવે છે. બીજી વિધિ પ્રમાણે, મસ્તક, વાળ, કાન, ચહેરો, બંને હાથ, હૃદય, નાભિના બંને બાજુ અને બંને જાંઘ પર સ્થાપના કરાય છે. બંને ઘૂંટણ, પગ અને પીઠ – આ સોળ સ્થાનોએ શિવ, ચંદ્ર, રુદ્ર, વિઘ્નેશ અથવા વિષ્ણુની આરાધના કરાય છે. હૃદય પર શ્રી, નાભિ પર શંભુ, પછી પ્રજાપતિ, નાગ, નાગકન્યાઓ અને બંને પગ પર ઋષિકન્યાઓની સ્થાપના કરવી જોઈએ. પગ પર સાગર અને તીર્થો, પીઠ પર વિશાળતા – આ રીતે સોળ સ્થાનોએ દેવતાઓની ઉપાસના કરવાનો વિધાન છે. આ ઉપરાંત, ગુપ્ત સ્થાન, કપાળ, બંને કાન, પરમ સ્થાન, બંને ખભા, હૃદય અને નાભિ – આ આઠ સ્થાન છે, જ્યાં બ્રહ્મા, સાત ઋષિ અને અન્ય દેવતાઓની આરાધના કરવી કહેવાય છે. કેટલાક વિધિ પ્રમાણે, મસ્તક, હાથ, હૃદય અને નાભિ – આ પાંચ સ્થાન પણ ઉલ્લેખવામાં આવ્યા છે. જેને શક્ય હોય, તે પોતાના સ્થાન, સમય અને સંજોગોને અનુરૂપ વિધિ કરવી; જો પૂરેપૂરું ભસ્મ લાવી ન શકાય, તો ઓછામાં ઓછું ત્રિપુંડ્ર ધરી લેવું જોઈએ. શિવજીનું સ્મરણ કરીને, ત્રણ નેત્રવાળા, ત્રણ ગુણોના આધાર અને ત્રણ વેદોના મૂળ એવા શિવને 'નમઃ શિવાય' કહી કપાળ પર ત્રિપુંડ્ર ધારણ કરવું. બંને બાજુ 'ઈશા' નામના બે અક્ષરો સાથે 'નમઃ' બોલી ત્રિપુંડ્ર લગાવવું; બંને હાથ પર પણ બીજાક્ષર સાથે ત્રિપુંડ્ર કરવું. નીચે પિતૃઓના નામથી, ઉપર ઉમા અને ઈશના નામથી, તથા પીઠ અને મસ્તકના પછાળે પણ વિધિ મુજબ ત્રિપુંડ્ર કરવું. હવે, હે વિદ્વાન શૌનકજી, હું તમને રુદ્રાક્ષના મહિમા સંક્ષિપ્તમાં વર્ણન કરું છું. રુદ્રાક્ષ, જે શિવજીને સર્વाधिक પ્રિય છે અને પવિત્રતા આપનાર છે, તેનો માત્ર દર્શન, સ્પર્શ કે સ્મરણ પણ સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે. રુદ્રાક્ષનું મહાત્મ્ય પ્રથમ શિવજીએ પાર્વતીજીને લોકહિત માટે કહ્યું હતું. મહેશ્વરી પાર્વતીજી, શિવજીએ પોતાના મનને નિયંત્રિત કરીને, હજારો વર્ષ સુધી તપસ્યા કરી. પછી, જગત કલ્યાણ માટે પરમેશ્વરે રમ્ય રીતે આંખો ખોલી. બંને સુંદર આંખોમાંથી જે જળબિંદુ ધરતી પર પડ્યા, તે જ રુદ્રાક્ષ વૃક્ષ તરીકે વિખ્યાત થયા. આ વૃક્ષ ભક્તોના કલ્યાણ માટે પ્રગટ થયા અને વિષ્ણુભક્તો તથા ચતુર્વર્ણીઓને અર્પણ થયા. શિવપ્રિય એવા રુદ્રાક્ષો ધરતી, જળ, ગૌડદેશ, મથુરા, અયોધ્યા, લંકા, મલય, સહ્યાદ્રિ, કાશી અને અન્ય દસ સ્થળો તથા અનેક પ્રદેશોમાં ઉત્પન્ન થયા. આ રુદ્રાક્ષો મહાપાપનો નાશ કરે છે અને શાસ્ત્રોમાં તેમનું સ્તવન થયેલ છે. શિવજીની આજ્ઞાથી, બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શૂદ્ર – દરેક varnના લોકોએ પોતાની જાતિ અનુસાર શુભ રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવી જોઈએ. સફેદ, લાલ, પીળા અને કાળા – આ ક્રમમાં રંગો જણાવવામાં આવ્યા છે; દરેક varnના લોકોએ પોતાના માટે યોગ્ય રંગની રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવી. આ રુદ્રાક્ષો ભોગ કે મોક્ષ ઇચ્છનાર માટે ફળદાયી છે, ખાસ કરીને શિવભક્તો માટે હંમેશા શિવ અને પાર્વતીની પ્રસન્નતા માટે ધારણ કરવી. જે રુદ્રાક્ષ આમળા જેટલી મોટી હોય તે શ્રેષ્ઠ છે; બોર જેટલી મધ્યમ છે. એકમાત્ર રુદ્રાક્ષ પણ અધમ માટે વિધાન છે, અને બોર જેટલી રુદ્રાક્ષ પણ સુખ અને શુભ ફળ આપે છે. આમળા જેટલી રુદ્રાક્ષ સર્વ દુઃખોનો નાશ કરે છે, અને ગુંઝા બીજ જેવી રુદ્રાક્ષ ઇચ્છિત ફળ આપે છે. જેટલી હલકી રુદ્રાક્ષ, તેટલું વધુ ફળ મળે છે; દરેક દાણા દસગણું ફળ આપે છે. રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવું પાપનાશક અને સર્વ સિદ્ધિદાયક છે, તેથી તેને અવશ્ય ધારણ કરવું જોઈએ. રુદ્રાક્ષની માળા જગતમાં સર્વશ્રેષ્ઠ અને ફળદાયી છે; એવી બીજી કોઈ માળા નથી. જે રુદ્રાક્ષો ચમકદાર, મજબૂત, મોટી અને કાંટાવાળી હોય, તે શુભ છે અને હંમેશા ઇચ્છિત ફળ, ભોગ અને મોક્ષ આપે છે. કીડાથી ખાવેલી, તૂટી ગયેલી, ફાટી ગયેલી, કાંટા વગરની, ઘાયલ અથવા વિકૃત રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવી ન જોઈએ. જેઓમાં કુદરતી છિદ્ર હોય તે શ્રેષ્ઠ, અને માનવકૃત છિદ્રવાળી મધ્યમ ગણાય છે. રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવાથી મહાપાપોનો નાશ થાય છે; જે શત દાણા ધારણ કરે છે, તે રુદ્ર સ્વરૂપ સમાન બની જાય છે. જે ૧૧૧૦ દાણા ધારણ કરે છે, તે જે ફળ મેળવે છે, તેનું વર્ણન પણ શત વર્ષોમાં શક્ય નથી. પાંચસો પચાસ રુદ્રાક્ષથી બનેલ મુકુટ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે; શ્રેષ્ઠ ભક્તોએ તેને યોગ્ય રીતે તૈયાર કરવું જોઈએ. આ રીતે, શિવભક્તો માટે ભસ્મ અને રુદ્રાક્ષના મહિમા તથા ધારણની વિધિ શાસ્ત્રોક્ત રીતે નિર્ધારિત છે, જે સર્વ કલ્યાણ અને પાવનતા આપે છે.